Đứng trước ống kính của du khách phương Tây, một cô bé thổ dân với nước da đen bóng khỏe mạnh đang mỉm cười bẽn lẽn. Trên gương mặt xinh xắn của em là những vết sẹo do người lớn rạch, và được bôi đậm bằng mực đen.
 |
| Trẻ con mới sinh ra ở các bộ lạc ở tây phi thường được cha mẹ rạch một vết sẹo ở bên trái. Ảnh: Ethioscoop. |
Không chỉ riêng cô bé, nhiều đứa trẻ khác trong các bộ lạc ở Tây Phi như Holi, Somba, Fulani hay Fon cũng "chung sống" vui vẻ với những vết sẹo chằng chịt trên mặt như vậy.
Một đứa trẻ ra đời, sau khi xem xét chúng hoàn toàn khỏe mạnh, bình thường, người trong bô lạc sẽ bắt đầu rạch cho chúng những vết sẹo đầu tiên trên mặt. Thông thường, vết sẹo đầu đời này sẽ khá nhỏ và nằm ngang bên má trái. Theo thời gian, số lượng vết sẹo trên mặt hay cơ thể trẻ em sẽ tăng dần lên. Người lớn cũng có thể rạch một vệt trên da của con mình khi đứa trẻ đang ốm hay lười ăn.
Trong tín ngưỡng của người dân nơi đây, điều này giúp đứa trẻ thoát khỏi sự ám ảnh của những bóng ma, linh hồn xấu hãm hại. Ngoài ra, việc dùng vật sắc nhọn cắt vào da và tạo thành vết sẹo cũng có tác dụng giải phóng những linh hồn xấu ra khỏi cơ thể con người.
Người dân trong bộ lạc rất tự hào về truyền thống này. Không chỉ trẻ con, phụ nữ và đàn ông cũng có nhiều vết sẹo trên mặt cũng như ngư