1. Những di sản Phục Hưng Địa Trung Hải
Qua nhiều năm, thành phố lớn 3 ở Tây Ban Nha phải đứng dưới cái bóng của “Big Two” là Madrid và Barcelona. Tuy vậy, Valencia vẫn có những nét riêng của mình từ những khu phố cổ, khí hậu Địa Trung Hải, không quá lạnh vào mùa đông, các công trình kiến trúc thời Phục Hưng… đã biến nơi đây là điểm đến trong suốt năm với du khách thập phương.
2.Tinh thần lễ hội
Từ những đám rước trong truyền thống Công giáo đến những buổi tiệc đường phố đầy thức uống sangria (làm từ vang đỏ pha với nước chanh, hoa quả), Valencia là thành phố của các lễ hội. Las Fallas là cái tên được nhắc đến khá nhiều, lễ hội kéo dài 5 ngày đánh dấu mùa xuân đến. Hàng trăm các hình nhân vừa đẹp vừa kì dị được làm bằng giấy bồi và sơn bên ngoài đầy màu sắc gọi là ninot diễu hành qua các con đường, quảng trường rồi sau đó được đốt như những ngọn đuốc rực sáng. Mỗi năm một ninot sẽ được “thứ tội” nhờ vào bình chọn của người dân và được trưng bày tại bảo tàng của thành phố Fallero Museum (tọa lạc tại số 4 đường Plaza Monteolivete.
 |
| Lễ hội Las Fallas nổi tiếng với những hình nhân không lồ, đẹp, kì dị và nhiều màu sắc - Ảnh istock |
3.Khu quần thể “The City of Arts and Sciences”.
Nổi bật nhất tại The City of Arts and Science (thành phố của nghệ thuật và khoa học) là Principe Felipe Science Museum, bảo tàng có sự đóng góp của nhà thiết kế bản địa Santiago Calatrava, công trình sẽ làm bất cứ du khách nào cũng sẽ thốt lên ngạc nhiên khi chạm bước vào cả bên trong và bên ngoài. Có hình dáng như một bộ xương cá voi, bảo tàng có tổng diện tích 42.000 mét vuông trong đó trưng bày rất nhiều những tác phẩm khoa học trên diện tích 26.000 mét vuông và những xưởng nghiên cứu khoa học hấp dẫn, gần gũi với người xem. Ngoài bảo tàng, “Thành phố của nghệ thuật và khoa học” còn có The Oceanografic, thủy cung lớn nhất châu Âu với nhiều loài sinh vật biển được quy tụ từ nhiều vùng biển trên thế giới và Palau de les Arts Reina Sofia, nhà hát tổ chức các buổi opera và ca múa nhạc. Vào một buổi chiều mùa hè, bạn cũng có thể ghé Umbracle, khu vườn thực vật với quầy bar xanh để nghỉ chân và thưởng thức không gian xanh mát.
 |
| Một góc “thành phố của nghệ thuật và khoa học” |
4. Hơi thở từ công viên
“El rio” trong tiếng gọi của người địa phương hay Jardin del Turia là con đường dài 9km dọc theo bờ sông Turia cũ phủ đầy mảng xanh và được coi là lá phổi của Valencia (dòng sông Turia đã được đổi hướng về phía Nam sau khi hai bên bờ kè bị vỡ và gây ngập năm 1957). Công viên rộng lớn là nơi lý tưởng để giải trí cho gia đình và tập thể dục. Những hồ nước, khu vui chơi trẻ em và khu thể thao (sân bóng đá và bóng chày) cùng lối cho người đi bộ, chạy bộ, xe đạp dưới những bóng cây và vườn hoa xinh tươi tạo nên không gian lý tưởng cho cư dân thành phố cùng du khách.
5. Torres de Quart và Torres de Serraos
Hai cánh cổng thời Trung Cổ là điểm đến mà du khách hiếm khi bỏ qua khi đến Valencia đặc biệt nếu bạn có cơ hội leo lên tận đỉnh tháp và nhìn ra xung quanh thành phố. Gần khu vực tọa lạc của hai công trình lịch sử này là những quán café, nhà thờ theo phong cách Phục Hưng và Baroque (Ba rốc).
 |
| Cánh cổng thời Trung cổ Torres de Quart vẫn tồn tại thách thức thời gian - Ảnh: staticflickr |
6. La Lonja
Được xây dựng khoảng từ năm 1482 và 1548 trong thời kì hưng thịnh nhất của Valecia, La Lonja de la Seda (trung tâm trao đổi lụa là) nằm trong danh sách di sản thế giới của Unesco với mô tả “một ví dụ điển hình cho lối kiến trúc thời kỳ cuối Gothic thể hiện sức mạnh và sự giàu có của một trong những thành phố thương mại Địa Trung Hải”. Du khách có thể ngắm nhìn cận cảnh sảnh lớn nơi trao đổi buôn bán xưa với những thức cột tròn và nghỉ chân trong bóng mát của khu sân vườn đầy gốc cam.
7. Chợ trung tâm
Không xa La Lonja và sát bên cạnh nhà thờ San Juan từ thế kỉ 13, ngôi chợ trung tâm giống như một bữa yến tiệc ngoài trời. Chợ là nơi toạ lạc những căn nhà đáng yêu nhất của Valencia cùng khoảng 1000 quầy bán lẻ các loại thức ăn, hải sản tươi, thịt xông khói, gia vị, trái cây. Lắng nghe một cách tập trung và bạn sẽ thấy những người bản địa Valencian nói chuyện bằng ngôn ngữ giống với Catalan.
 |
| Chợ trung tâm với hơn 1000 quầy hàng phong phú - Ảnh: William Fawcett |
8. Paella
Valencia tự hào là nơi xuất phát của món paella (phát âm là "pah-eh-ya"). Trong khi bạn có thể tìm những đĩa paella hải sản tại Valencia thì paella nguyên bản chủ yếu là từ thịt như gà, thỏ hay ốc sên. Thường được nấu trên bếp lửa và ăn cùng cơm vào bữa trưa, những người Valencia thường thề rằng paella của bà hay mẹ họ là ngọn nhất. Điều này cho thấy sức mạnh văn hóa ẩm thực của vùng và bạn có thể tìm thấy món này trong menu tại nhiều nhà hàng.
9.Khu bến nước
Bạn có thể ăn paella ngay bên bờ biển, chỉ khoảng 20 phút đi tàu điện ngầm và tram (tàu điện trên mặt đất) từ trung tâm Valencia. Một chuỗi những nhà hàng tọa lạc dọc theo bờ biển trong đó có La Pepica, nơi thường lui tới của văn hào nổi tiếng Ernest Hemingway. Được nâng cấp năm 2007 khi thành phố tổ chức cuộc đua thuyền buồm America’s Cup và từ đó trở thành trung tâm cho các hoạt động du thuyền, thuyền buồm,…khu bến nước nay là địa chỉ của nhiều du khách và người bản địa.
 |
| Nhà hàng La Pepica và món paella nổi tiếng - Ảnh: Alamy |
Valencia được xem là thành phố chứa đầy những gallery nghệ thuật ngoài trời. Từ các bức tường, tòa nhà, cửa cuốn đều được phủ đầy những màu sắc của graffity. Nhiều tác phẩm khá khó hiểu và một số khác lại khá kì dị. Tuy vậy bất cư nơi đâu bạn cũng có thể tìm cho mình một phông nền lý tưởng để lưu lại những khoảnh khắc đáng nhớ. Đó có thể là hình ảnh biểu tượng cho vấn đề kinh tế hay tỉ lệ thất nghiệp của người trẻ lên đến 50%...
 |
12. Barrio del Carmen
Đêm về trên Valencia là lúc bạn tha hồ thưởng thức những loại cocktail bản địa. Agua de Valencia được pha chế từ cam Valencia, vodka, gin và cave (một loại vang sủi của Tây Ban Nha). Một trong những nơi lý tưởng để thử là Cafe de las Horas (Số 1 đường Calle del Conde de Almodovar) nằm gần ngôi nhà thờ. Nếu muốn thứ gì không có chất cồn, món thức uống horchata kiểu Valencia có mặt khắp nơi với thành phần là tigernut (tạm dịch là hạt hổ hay hạt chufa rất phổ biến ở Tây Ban Nha), nước và đường.
 |
| Món thức uống Agua de Valencia đặc trưng của vùng - Ảnh: purefoodtravel |
Khánh thành năm 1923, sân vận động 55,000 chỗ ngồi Mestalla là sân nhà của đội bóng đá Valencia. Sân Mestalla trở nên đông đúc vào mỗi cuối tuần đặc biệt là khi có hai đội khách Real Madrid với danh thủ Cristiano Ronaldo hay Barcelona với Lionel Messi đến làm khách. Vé vào cửa các trận bóng La Liga nơi Valencia đang thi đấu có giá khoảng 30usd và các tour thăm quan sân vận động cũng khá nhiều.
 |
| Sân nhà của câu lạc bộ Valencia Mestalla trong một trận đấu thuộc khuôn khổ UEFA Champion Leage. Ảnh: centrocampista |
Hầu hết mọi ngày trong năm, thị trấn Bunol nằm giữa Valencia và Requena rất dễ dàng để đến thăm. Ngoài pháo đài từ thế kỉ 13 và những rặng núi vùng thôn dã trải dài ngút ngàn, Bunol còn nổi tiếng bởi lễ hội cà chua La Tomatina. Vào ngày thứ 4 cuối cùng của tháng 8, mọi thứ sẽ diễn ra cực kỳ chộn rộn nơi đây. Khoảng 20000 người thi nhau ném khoảng 100 tấn cà chua chín vào nhau và “sơn” đỏ cả thị trấn.
 |
| Lễ hội ném cà chua La Tomatina tô đỏ cả thành phố - Ảnh: Alamy |
Valencia có vị trí địa lý khá tiện lợi, chỉ cách Madrid 95 phút bằng tàu điện cao tốc và Barcelona là 3 tiếng về phía bắc. Nếu giữa đường đi bạn muốn ghé dừng chân thì có thể chọn các resort nổi tiếng tại Costa del Azahar (Orange Blossom Coast – tạm dịch là khu bờ biển hoa cam nở) thuộc tỉnh Castellon. Tại Castellon, nổi tiếng nhất có lẽ là Peniscola nơi bộ phim El Cid (1961) được quay và diễn xuất bởi Charlton Heston và Sophia Loren. Từ cảng Valencia, du khách cũng có thể đi phà qua đêm để đến Ibiza, Mallorca và Minorca.
An Nam
