Chùa còn có tên gọi khác là Bôtum Vong Sa Som Rong, nằm trên đường Tôn Đức Thắng, phường 5, TP Sóc Trăng, thu hút đông đảo du khách ghé thăm bởi vẻ đẹp nguy nga, đậm nét văn hóa Khmer. Chùa được xây dựng từ năm 1785 bằng gỗ và lợp lá đơn sơ. Sau nhiều lần trùng tu, đến nay ngôi chùa trở nên khang trang hơn.
Theo người dân địa phương, chùa mang tên Som Rong - một loài cây dại - từ mấy trăm năm nay do trước đây quanh chùa có rất nhiều loài này mọc xung quanh.
Chùa nổi tiếng với tượng Phật Thích Ca niết bàn lớn nhất Việt Nam với chiều dài 63 m, cao 22,5 m, nặng 490 tấn, đặt trên bệ cao 28 m so với mặt đất với hai màu chủ đạo là trắng và xanh nhạt. Bên dưới tượng là khu nhà cho các chư tăng sinh hoạt, học tập. Công trình được khởi công xây dựng vào tháng 10/2017, hoàn thiện năm 2021.
Ông Trần Minh Lý, Giám đốc Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch tỉnh Sóc Trăng, cho biết tượng tại chùa Som Rong là tượng phật nằm lớn nhất Việt Nam. Công trình được đầu tư để phục vụ đời sống tâm linh của người dân và góp phần phát triển du lịch của tỉnh.
"Công trình tạo điểm nhấn cho ngôi chùa, thu hút đông đảo phật tử và du khách trong và ngoài tỉnh đến thăm'', Thượng tọa Lý Minh Đức - Trụ trì chùa Som Rong, nói và cho biết tượng Phật Thích Ca lớn với những đường nét tạo hình mang đặc trưng của dân tộc Khmer.
Phần đầu và thân đức Phật được chế tác tinh xảo, gương mặt nhân từ, phúc hậu. Do được đặt trên bệ cao cùng với kích thước ''khổng lồ'' nên đứng từ TP Sóc Trăng, khách có thể nhìn thấy tượng.
Chị Như Phượng đến từ TP Cần Thơ, cho biết từng ghé thăm chùa khoảng 20 năm trước nhưng nay bất ngờ khi thấy nơi đây đã đổi thay nhiều. ''Tượng Phật nằm quá đẹp, cộng thêm khuôn viên thoáng, các công trình khang trang hơn'', chị Phượng nói.
Em bé trong trang phục truyền thống của dân tộc Khmer chụp ảnh lưu niệm cùng tượng Phật nằm chùa Som Rong.
Chùa Som Rong rộng khoảng 5 ha, mang nét cổ kính nhưng không kém phần tráng lệ, nổi bật với những bức tường nhuốm màu thời gian. Khuôn viên chùa thoáng đãng, xung quanh phủ bóng mát của nhiều cây sao cổ.
Năm 2013, với mong muốn nơi hành lễ cho Phật tử được rộng rãi và khang trang hơn, Trụ trì cho xây dựng tòa nhà sala với diện tích hơn 1.000 m2, tổng kinh phí gần 16 tỷ đồng. Đến cuối tháng 1/2017, sala được khánh thành tạo niềm vui lớn cho người dân và phật tử đến chiêm bái.
Công trình quy mô một trệt, một lầu, mang đậm nét kiến trúc truyền thống của người Khmer, kết hợp giữa truyền thống và hiện đại qua cách phối màu đặc sắc. Điểm nổi bật của sala mới là tượng Phật Thích Ca đứng trên chín rồng, với ý nghĩa đức Phật phổ độ chúng sanh.
Cạnh bên sala mới là sala cũ của chùa, nay đã được sơn sửa lại, trở thành thư viện với hơn 1.500 đầu sách phục vụ các sư, học sinh, người dân và bà con phật tử tại địa phương.
Công trình được trang trí hoa văn với nhiều biểu tượng như rắn thần Naga, chim thần Krud.
Khuôn viên chùa được chia thành nhiều khu vực, nổi bật là ngôi bảo tháp được đặt ngay lối vào. Tháp được khởi công vào tháng 12/2010, hoàn thành vào tháng 3/2012, diện tích 100 m², rộng 11 m, cao khoảng 25 m, tổng kinh phí trên 1,2 tỷ đồng, do các mạnh thường quân và phật tử đóng góp.
Ngôi bảo tháp có bốn hướng tương ứng bốn lối đi, là đại diện của từ, bi, hỷ, xả. Hai bên lối lên tháp được trang trí hình tượng rắn thần Naga và hoa văn Khmer cổ. Màu sơn xám của tháp là nét khác biệt với màu vàng trong các công trình tôn giáo Khmer, vừa toát lên vẻ hiện đại lại vừa uy nghi, cổ kính. Bảo tháp là điểm đến không thể bỏ qua với các bạn trẻ khi tham quan chùa.
Ở phía đối diện các tòa sala là chánh điện.
Toàn bộ chánh điện được nâng đỡ bởi 6 hàng cột trụ, tầng mái có kết cấu đặc biệt gồm ba hệ thống mái chồng lên nhau. Góc của các tầng mái được trang trí hình tượng rồng của người Khmer. Phần mái giáp với cột được trang trí hình tượng nữ thần Keynor và chim thần Krud.
Nguyễn Quang Toàn (bìa trái), đến từ Long An, cùng nhóm bạn lần thứ hai đến thăm chùa Som Rong.
Toàn cho biết yêu thích văn hóa Khmer và rất ấn tượng với kiến trúc, không gian chùa. "Em sẽ còn đến đây thêm nhiều lần nữa", Toàn nói.
Ngôi chùa có tượng Phật nằm lớn nhất Việt Nam. Video: Chúc Ly
