Nằm sát Quốc lộ 37B, chợ Bể thuộc xã Giao Nhân, huyện Giao Thủy, Nam Định không chỉ đóng vai trò là nơi giao thương, buôn bán của người dân trong vùng và các khu vực lân cận, mà còn là điểm đến đặc biệt, thu hút du khách thập phương bởi sự hoài cổ và những trải nghiệm độc đáo gắn liền với ký ức tuổi thơ.
Không ai biết chính xác chợ Bể ra đời từ bao giờ, nhưng theo lời kể của các bậc cao niên, khu chợ đã tồn tại khoảng gần 700 năm. Điểm đặc bi8u phiên mỗi tháng vào các ngày mồng 4, mồng 8, 14, 18, 24 và 28, bắt đầu từ sáng sớm. Trong đó, phiên chợ ngày 28 Tết luôn được xem là đông đúc và quy mô nhất, kéo dài từ sáng cho tới chiều.
Ngoài các ngày phiên chợ, vào buổi chiều, chợ vẫn hoạt động mua bán nhưng lượng khách thưa thớt hơn, và các mặt hàng cũng không đa dạng bằng. Không chỉ người dân trong huyện tham gia buôn bán, mà chợ còn thu hút nhiều tiểu thương từ các huyện lân cận và tỉnh Thái Bình.
Tương tự như nhiều chợ truyền thống khác ở miền Bắc, chợ Bể mang đến đủ loại mặt hàng thiết yếu, từ quần áo, giày dép, đến các sản phẩm đan lát thủ công, nông sản, hải sản,… Đặc biệt, vào những ngày phiên chợ, khu vực này còn có thêm các mặt hàng như động vật nuôi, cây trồng và con giống.
Điều khiến du khách ấn tượng khi tới đây chính là nét kiến trúc truyền thống vẫn được lưu giữ nguyên vẹn qua năm tháng, dù chợ đã trải qua nhiều lần chỉnh trang, cải tạo. Bên cạnh những gian hàng mới xây dựng nhằm đáp ứng nhu cầu buôn bán ngày càng tăng, các gian chợ cổ kính với mái ngói bạc màu và tường gạch đất nung thủ công vẫn tồn tại như chứng nhân của thời gian. Các khu vực buôn bán tại chợ được sắp xếp ngăn nắp, khoa học; khu chợ cổ dành cho các mặt hàng truyền thống, còn khu mái bằng phục vụ quần áo và giày dép thời trang.
Vì nằm ở khu vực giáp biển, chợ Bể luôn đầy ắp các mặt hàng thủy hải sản tươi sống được người dân mang đến từ những chuyến đánh bắt trong ngày. Các loại tôm, cá, mực, bề bề, ốc,… không chỉ tươi ngon mà còn có giá cả hợp lý, rất được lòng người dân địa phương lẫn du khách.
Chợ Bể không chỉ là nơi giao thương buôn bán mà còn đóng vai trò như một trung tâm văn hóa của địa phương. Tại đây, người dân không chỉ đến để mua bán mà còn để gặp gỡ, trao đổi những câu chuyện thường ngày, tạo nên một không gian đậm chất làng quê Việt Nam. Với kiến trúc cổ kính và bầu không khí náo nhiệt, chợ là minh chứng sống động cho sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại. Những gian hàng truyền thống, được sắp xếp ngăn nắp theo kiểu chợ quê xưa, là nơi lưu giữ nét đẹp của văn hóa nông thôn Việt Nam, trong khi các khu vực buôn bán mới lại phản ánh sự đổi thay để đáp ứng nhu cầu cuộc sống hiện đại. Chính điều này đã tạo nên một sức hút đặc biệt, khiến chợ Bể trở thành một điểm đến không chỉ để giao thương mà còn để trải nghiệm văn hóa địa phương một cách chân thực nhất.
Không chỉ nổi bật bởi không gian cổ kính và văn hóa giao thương bản địa, chợ Bể còn thu hút du khách bởi những món quà quê mang đậm dấu ấn tuổi thơ. Ngoài ra, một số món ăn vặt hiện đại cũng được bày bán tại đây để đáp ứng nhu cầu ẩm thực phong phú của người dân và du khách.
Vào những buổi chiều, sau giờ tan học, nhiều em học sinh trên địa bàn thường tụ tập tại chợ để thưởng thức các món ăn vặt như bánh mì thịt nướng, nem cuốn, bánh tráng trộn,… với mức giá cực kỳ bình dân, chỉ từ 5.000 – 7.000 đồng/món. Tiếng người bán hàng mời chào, tiếng nói cười của đám trẻ nhỏ tạo nên một không gian chợ đông vui, náo nhiệt và đầy ắp kỷ niệm.
Không chỉ dừng lại ở hoạt động mua bán, chợ Bể còn mang đến cảm giác hoài niệm sâu sắc cho những ai từng gắn bó với làng quê. Đặc biệt, những phiên chợ sáng sớm với hình ảnh các gánh hàng rong, tiếng rao bán quen thuộc và mùi thơm của các món quà quê dân dã như chè, bánh gai hay bánh rán,... dễ dàng đưa người ta về những ngày tháng tuổi thơ bình dị. Phiên chợ ngày 28 Tết là một minh chứng rõ ràng cho điều này, khi không khí rộn ràng của ngày cuối năm hòa cùng sắc màu rực rỡ của các mặt hàng Tết. Đây không chỉ là dịp để người dân mua sắm chuẩn bị cho năm mới mà còn là cơ hội để gia đình sum họp, cùng nhau dạo chợ, chọn những món đồ mang đậm dấu ấn truyền thống. Đối với nhiều người, chợ Bể không chỉ là một nơi để thỏa mãn nhu cầu mua sắm mà còn là một phần ký ức không thể thay thế trong tâm hồn.
