Hòn đảo này có số lượng mèo nhiều hơn cả số dân cư sống trên đảo. Tại đây, chúng thoải mái đi lại và sinh sống trên đường phố, trong những căn nhà hoang và cả nhà của người dân.
Hòn đảo thuộc tỉnh Ehime, nằm ở phía Tây Bắc vùng Shikoku của Nhật Bản. Với dân số chủ yếu là những người già đã về hưu. Khu làng chài hẻo lánh đã trở thành mái nhà lý tưởng cho loài mèo.
Mèo tràn ngập khắp mọi nơi trên đất nước Nhật Bản. Người Nhật dành hẳn một ngày trong năm để nói về loài mèo (ngày 22/2); mèo cũng trở thành biểu tượng trong văn hóa dân gian và cả văn hóa hiện đại. Việc những chú mèo sống an toàn và yên bình trên những hòn đảo như thế này là hoàn toàn bình thường và có thể lý giải được tại xứ sở hoa anh đào này.
Người ta ước tính tỉ lệ mèo so với người dân trên đảo là 6:1, tức là số lượng mèo còn lớn hơn gấp nhiều lần so với số người ở trên đảo. Có thể nói, nơi đây là do loài mèo "cai trị" cũng chẳng sai.
Trước đây, dân số của hòn đảo này ở mức tương đối đông. Tuy vậy, những năm gần đây, nhiều người tìm đến các khu đô thị sầm uất để tìm kiếm cơ hội việc làm. Không quán ăn, không nhà hàng, không khách sạn, không có khu vui chơi giải trí, cũng không có cả ô tô vận chuyển thường xuyên, Aoshima hoàn toàn là một hòn đảo bình yên…
Những con mèo lúc đầu được ngư dân trên đảo mua về để bắt lũ chuột phá phách thuyền đánh cá. Dần dần, chúng sinh sôi nảy nở thành đàn.
Nhiều cư dân thành thị yêu mèo nhưng không thể nuôi chúng vì diện tích hẹp, thay vì đến những quán cà phê thú cưng, họ chọn lựa dành những ngày cuối tuần đến với hòn đảo xinh đẹp và tĩnh lặng này. Vừa được cưng nựng những chú mèo thân thiện, đáng yêu, vừa được tận hưởng không khí trong lành.
Người dân ở đây cho mèo ăn tại những điểm nhất định, hoặc nếu đói chúng sẽ tìm đến tận nhà bạn để tìm kiếm thức ăn. Du khách cũng chính là nguồn cung cấp thực phẩm chủ yếu cho mèo.
Số lượng khách du lịch đến với hòn đảo này đang không ngừng gia tăng. Bên cạnh đó, người dân đang có những biện pháp nhằm hạn chế và đảm bảo sinh sản cho loài mèo tại đây.
7 hòn đảo bị động vật chiếm cứ làm "thiên đường" cho riêng mình
