Tiền Hồng Diễm là một bé gái bình thường như bao trẻ em khác. Em sống rất vui vẻ và yên bình cùng gia đình tại trấn Mã Nhai, huyện Lục Lương, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Tuy nhiên, cuộc đời của em đột ngột thay đổi sau một vụ tai nạn giao thông kinh hoàng. Tháng 10/2000, Hồng Diễm - lúc đó chưa đầy 4 tuổi - đang cùng hai người bạn chơi trên đường quốc lộ thì bất ngờ bị một chiếc xe tải lớn bất ngờ lao tới cán nát hai chân.
Cô bé mới chỉ 4 tuổi lúc đó đã phải cắt bỏ toàn bộ phần thân dưới từ xương chậu trở xuống và trở thành người tàn tật. Gia đình Hồng Diễm nhìn đám bạn đồng trang lứa nô đùa chạy nhảy mà vô cùng đau lòng cho đứa con của mình.
Cuộc sống tại một làng quê vốn đã thiếu trước hụt sau, tất cả số tiền dành dụm được gia đình Hồng Diễm đã dùng hết để cô có thể tiến hành phẫu thuật cắt chân. Vì vậy, lắp chân giả cho em quả thật là một điều quá sức với gia đình lúc bấy giờ. Nên ông nội của Hồng Diễm đã cắt một quả bóng rổ lắp vào người cháu gái, để giúp cô bé di chuyển thuận lợi hơn bằng 2 cánh tay. Chính vì vậy mà Tiền Hồng Diễm được mọi người đặt cho biệt danh là "cô gái bóng rổ".
Tuy nhiên, không vì hoàn cảnh bất lợi này mà bố mẹ Hồng Diễm bao bọc con quá mức. bố mẹ Hồng Diễm luôn khuyến khích con mình nên dũng cảm đối mặt với những khó khăn của cuộc sống và giải quyết nó chứ không phải ngày ngày ủ dột, dằn vặt hay khóc lóc. Với họ, chỉ bằng cách cho phép trẻ em trải qua những thất bại liên tục, chúng mới có thể ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Chính nhờ vậy mà cô gái nhỏ đã nhen nhóm hy vọng sống.
Bước ngoặt lớn trong cuộc đời đã đến với Hồng Diễm khi cô được chính phủ hỗ trợ 100.000 tệ (tương đương 330 triệu đồng) để đến chữa trị tại một bệnh viện tên tuổi tại thủ đô Bắc Kinh. Cũng chính trong thời gian ở đây, Hồng Diễm đã gặp huấn luyện viên đội tuyển bơi quốc gia Trung Quốc. Bà đã gặp và trao đổi cùng bố mẹ Hồng Diễm để cô có thể học bơi. Bố mẹ Hồng Diễm rất ủng hộ điều này và họ tin chắc rằng con mình sẽ làm được. Bố mẹ Hồng Diễm biết rằng đây là lúc để con thoát khỏi vùng an toàn của mình để con có thể tự lập hơn.
Đúng vậy, Hồng Diễm đã tập luyện rất chăm chỉ. Mỗi ngày Hồng Diễm đều tập bơi 10.000 m trong 4 giờ đồng hồ, không có chân nên em mất rất nhiều thời gian để tập luyện vòng eo và cơ bụng. Cô bé phải nỗ lực và cố gắng hơn người khác gấp nhiều lần. và hơn hết là cô đã vượt qua sự mặc cảm, tự ti về bản thân mình khi thấy những người xung quanh đều lành lặn và không có bất cứ tì vết nào, trong khi bản thân đã chẳng có thân dưới lại còn sở hữu một vết sẹo lớn ở phần mông. Nhờ nỗ lực tập luyện và trải qua hàng loạt bài tập cường độ cao, cuối cùng hồng Diễm đã mang đến cho chính mình vinh quang.
Năm 2008, lần đầu tiên Hồng Diễm được chọn vào đội tuyển bơi lội tỉnh Vân Nam. Năm 2009, cô tham gia giải vô địch bơi lội dành cho người khuyết tật và giành một huy chương vàng, 2 huy chương bạc. Năm 2010, cô bé tiếp tục giành huy chương vàng và 3 huy chương bạc tại Paralympic của Trung Quốc. Năm 2015, Hồng Diễm đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Paralympic Rio. Năm 2016, cô đã giành vị trí thứ 9 tại thế vận hội này. Tại Thế vận hội Paralympic Thiên Tân 2019, Hồng Diễm giành được một huy chương bạc và một huy chương đồng.
Hồng Diễm chia sẻ: "Đã có lúc con thấy ông trời bất công khi gieo sự bất hạnh xuống cuộc đời mình. Thế nhưng khi lớn lên con hiểu ra rằng chính sự cố gắng và nỗ lực của bản thân mới có thể sửa chữa được những bất công đó". Cô chia sẻ thêm bố cô thường nói với mình: "Thành tích của con vượt xa những gì bố mẹ mong đợi bốn đầu. Nếu thất bại đừng có nản, chỉ cần cố gắng hết sức mình thì không có gì phải hối hận".
