Lịch làm việc ngày càng dày đặc, nhiều mối quan hệ mới, dẫn đến việc bạn muốn sắm một chiếc PDA (Personal Digital Assistant - thiết bị trợ giúp cá nhân kỹ thuật số). Cả Palm và Pocket PC đều được gọi là PDA.
Palm thực chất là máy PDA cài hệ điều hành Palm, được chế tạo bởi các công ty Palm, Sony và Handspring (năm 2003, Palm đã mua lại Handspring). Pocket PC do các nhiều hãng sản xuất, thông dụng nhất là HP, Toshiba, Dell và ViewSonic.
 |
| Palm Treo 650 và HP iPaq 4150. |
Như bất kỳ một vật dụng nào khác, điều đầu tiên mà khách hàng quan tâm là giá cả. Đa số Palm rẻ hơn Pocket PC, trừ phi đó là Palm Tungsten C hay Sony Clié UX50. Hiện Pocket PC cũng đã có nhiều loại giá chỉ khoảng trên 200 USD.
Palm Zire 21 giá ở nước ngoài là chưa đầy 100 USD (chưa kể chi phí vận chuyển và thuế), Sony Clié TJ27 là dưới 200 USD hay Sony UX50 lại cao ngất ngư, trên 500 USD vì có bộ nhớ lớn, hệ điều hành Palm phiên bản 5, kết nối Wi-Fi, Bluetooth và tích hợp camera số VGA. Sở dĩ Palm Zire rẻ vì nó sử dụng màn hình đen, trắng, độ phân giải thấp, bộ nhớ lại nhỏ và không có khe cắm mở rộng.
Palm rẻ hơn Pocket PC do tốc độ xử lý và dung lượng bộ nhớ thấp hơn. Trong khi đó, Pocket PC có độ hiển thị màu nét hơn, có thể chơi và ghi nhạc, nên đôi khi cần một bộ vi xử lý tốc độ tới 400 MHz và 32-128 MB RAM. Pocket PC dùng hệ điều hành Microsoft Windows, đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn nên cần bộ xử lý mạnh và bộ nhớ lớn để hoạt động cho "ngon lành". Nhưng cũng vì vậy, chớ thắc mắc tại sao Pocket PC lại có giá lên tới 1.050 USD (tại Việt Nam) như chiếc O2 xda IIs. *O2 xda II Mini
Cài MS Windows nên Pocket PC được tích hợp sẵn MS Word và Excel, cho phép bạn có thể đọc và viết lên những file sẵn có trên desktop của Pocket PC. Đương nhiên, do chỉ là máy "bỏ túi" nên các phần mềm trên không thể có nhiều tính năng như khi được cài vào máy tính để bàn. Hệ điều hành Palm (Palm OS) có chương trình Document To Go với chức năng tương tự. Bản Professional còn hỗ trợ cả Power Point và biểu đồ trong Excel, tức là hơn hẳn bản Office dành cho Pocket PC (Pocket Office).
Palm hay Pocket PC (loại cao cấp, có tính năng đàm thoại) bán tại thị trường Việt Nam hiện nay đều là hàng xách tay từ nước ngoài. Số lượng Palm còn rất hạn chế, chủ yếu là máy Palm Treo 600. Trong khi đó, Pocket PC được sử dụng nhiều hơn, với chủ yếu các nhãn hiệu HP iPaq và đặc biệt được chuộng bởi cả dân chơi lẫn người có nhu cầu thực sự là máy O2. Ngoài ra, các loại máy được gọi là điện thoại thông minh như Nokia Communicator 9500 hay Sony Ericsson P900 nằm trong số những thiết bị đáng mơ ước.
Pocket PC và Palm cùng rất đắc dụng trong sắp xếp lịch làm việc. Nếu đây là lý do chủ yếu khiến bạn quyết định mua PDA thì nên chọn máy cài hệ điều hành Palm. Dù có là loại nhỏ và giá rẻ, nó cũng không thua kém các máy hiện đại nhất trong công việc này. Ngay cả hiện nay, nhiều người vẫn tìm mua Palm do dễ thao tác để lấy thông tin và tốc độ xử lý rất nhanh.
Thông thường, Pocket PC có kích thước lớn hơn Palm nhưng hiện nay, các nhà sản xuất đã cho ra đời nhiều loại nhỏ gọn hơn. Vì vậy, kích cỡ có lẽ không phải là sự khác biệt lớn giữa hai loại PDA, mà điều này chủ yếu phụ thuộc vào các đời máy khác nhau của cùng một hãng. Chẳng hạn, loại mảnh mai và kiểu dáng vẫn bắt mắt thì có Palm Tungsten và HP iPaq 1940. Muốn tìm loại "tầm vóc" tương đương nhưng lại nhiều tính năng hơn thì đã có Palm Tungsten T3 hay HP iPaq 4150.
Cả hai loại PDA này đều dùng pin Lithium ion. Tốc độ xử lý nâng cao và độ hiển thị màu ngày nay không cho phép Palm sử dụng pin AAA như vài năm trước. Pin Li-ion có tuổi thọ trung bình hai năm trước khi đến lúc phải thay thế. Máy Palm có tốc độ dưới 200 MHz có thể hoạt động trong 8 giờ liên tục, trong khi Pocket PC chỉ được 3 giờ. Thời gian này phụ thuộc vào việc bạn chơi game, quay phim hay chỉ đơn thuần chạy các ứng dụng Office.
Kết nối Wi-Fi và Bluetooth cũng tiêu tốn năng lượng nhanh chóng và còn làm giảm tuổi thọ pin tới 40%. Hầu hết Pocket PC (tất cả các máy iPaq, máy Dell Axim X5, X3 hay Toshiba e805) đều có thể mua thêm một cục pin phòng trường hợp đang sử dụng thì máy "tắt điện". Với Palm, chuyện này hiếm hơn và Sony Clié NZ90 là thiết bị tiên trang bị pin dự phòng.
Palm và Pocket PC đều có những ứng dụng multimedia như xem phim hay nghe nhạc. Căn cứ vào mức độ sử dụng ứng dụng nào nhiều hơn để bạn có đưa ra quyết định mua chính xác. Nên nhớ rằng chất lượng loa của các thiết bị cầm tay này đều rất tệ và nhà sản xuất phải chữa cháy bằng những bộ tai nghe (headset) bán kèm.
Palm có giao diện đơn giản, dễ thao tác hơn nên sẽ không mất nhiều thời gian “mày mò” (dù nhiều khi đây là một cái thú của dân mê công nghệ). Windows CE ngày càng được thiết kế giống với Windows cho máy tính, rất mạnh và cũng rắc rối hơn. Tuy nhiên, bản Windows Mobile 2003 rất thân thiện và lại nhiều tính năng, giải thích vì sao Pocket PC ngày càng mở rộng thị phần. Dù vậy, giá cả phải chăng vẫn là lợi thế giúp Palm chiếm lĩnh thị trường PDA thế giới.
Khả năng kết nối của Pocket PC mạnh hơn hẳn Palm. Các máy này đều có thể gắn thêm thẻ Wi-Fi, hay như Toshiba e805 có tích hợp sẵn tính năng này. Thậm chí, Dell Axim X30, HP iPaq 5555 hay iPaq 4150 có sẵn tính năng Wi-Fi và Bluetooth. Palm mới chỉ có Tungsten của Palm hay một vài máy Sony Clié là tích hợp Wi-Fi.
PDA cao cấp hiện đều có tính năng đàm thoại. Camera số cũng là một tính năng không thể bỏ qua với Sony đi tiên phong trong lĩnh vực này. Ngoài ra, khả năng backup cũng rất quan trọng vì khi yếu pin, dữ liệu của bạn có thể bị xoá sạch. Palm tự động backup dữ liệu trong khi bạn phải thiết lập khả năng này cho Pocket PC.
T.B. tổng hợp
