Tháng 7 âm lịch hàng năm hay được gọi là tháng cô hồn. Cúng cô hồn là một tín ngưỡng tâm linh truyền thống của người Việt. Người Việt tin rằng, con người gồm hai phần - hồn và xác. Khi mất đi, phần hồn còn tồn tại. Cúng cô hồn từ đó mà xuất hiện.
PGS - Tiến sĩ Trịnh Sinh (nhà nghiên cứu văn hóa dân gian) cho hay, đây là những tín ngưỡng dân gian mà không ai hay một ngành khoa học nào có thể kiểm chứng được. Nhưng với quan niệm rằng “có thờ có thiêng, có kiêng có lành”, người dân vẫn chú trọng làm theo.
Nhà nghiên cứu văn hóa dân gian Trịnh Sinh.
Ông cho rằng, thay vì mang nặng tư tưởng mê tín dị đoan, người dân nên coi đây là dịp cầu an, phóng sinh và đề cao việc báo hiếu, làm phúc bố thí… Qua đó, thể hiện lòng kính trọng, tôn nghiêm của người còn sống đối với người đã khuất.
Theo quan niệm dân gian được truyền tụng, một số điều sau mọi người nên làm trong "tháng cô hồn":
1. Nên làm nhiều việc thiện trong "tháng cô hồn". Làm việc thiện đặc biệt trong những ngày của tháng 7 âm lịch theo quan niệm dân gian sẽ giúp tích đức và có thể giúp giảm phần xui xẻo mà bạn sẽ gặp phải.
2. Nên đi chùa chiền thắp nhang cầu siêu, cầu bình an, cầu sức khỏe…. cho mình và người thân. Việc lên chùa được xem là để bày tỏ tấm lòng thành và theo đó dưới sự che chở của đức Phật mọi người sẽ được bình an. Bạn có thể lên chùa bất cứ ngày nào trong tháng đặc biệt từ ngày mồng 2 - 16.7 âm lịch.
3. Trước khi dọn đồ ra cúng cô hồn, bạn chưa kịp thắp nhang khấn vái mà có những người tranh nhau giật các đồ cúng từ trên tay bạn thì ngay lập tức nên buông thả đồ cúng ra khỏi tay bạn. Nếu bạn giật lại thì hậu quả nhận được là những điều tệ hại. Nếu khi bạn chưa làm lễ cúng mà đã có người chầu chực để giật có nghĩa là tín hiệu tốt.
Tháng 7 âm lịch, tháng cô hồn nhiều người đi lễ chùa cầu bình an.
4. Tháng 7 âm lịch được coi là Tết của người Âm nên việc đi thăm mộ của người thân trong gia đình ở ngoài nghĩa địa hay vãng sanh đường trong chùa chiền lưu giữ các hài cốt cũng rất cần phải làm. Bởi vì nó bày tỏ tấm lòng thành, sự tưởng nhớ đến những tổ tiên, những người đã mất.
5. Nên hạn chế sát sinh các con vật.
6. Nếu biết tụng kinh thì nên trì tụng (Chú Đại bi, chuẩn đề, vu lan báo hiếu, Địa tạng).
7. Nên ăn chay để tránh điềm dữ.
8. Nên ăn nói nhã nhặn vui vẻ trong gia đình hay trong bạn bè đối tác.
9. Nên cứu người khi gặp nguy cấp, hoạn nạn. Đức Phật đã dạy rằng: Cứu một mạng người bằng 7 tòa tháp, vì vậy khi cứu giúp 1 người là mình đang làm việc thiện, tích đức.
10. Nên tránh xa các cuộc xung đột.
11. Tháng 7 âm lịch nếu phải đi về xa thì hãy cố gắng đi về sớm.
12. Trong tháng 7 âm lịch nếu đi đâu thì bạn nên đi về sớm. Theo quan niệm dân gian ma quỷ sẽ hoạt động vào ban đêm nên việc đi về quá muộn sẽ dễ gặp điều xui xẻo hơn.
13. Nên để đèn sáng nếu nằm trong phòng bệnh viện khi ngủ.
14. Nên đi nhẹ, nói khẽ trong tháng cô hồn.
15. Nếu trước nay chưa cúng cô hồn bao giờ do không có điều kiện thì không cúng luôn, chớ nên cúng rồi lại bỏ.
16. Khi đi dự đám tang về nên hơ người bằng lửa ấm, thay quần áo và hạn chế tiếp xúc với trẻ nhỏ.
