Sicily Kolbeck, từ Mariette, Georgia, bắt đầu tự tay xây dựng căn nhà gỗ La Petite Maison (trong tiếng Pháp có nghĩa là "ngôi nhà nhỏ xinh") từ khi mới 12 tuổi. Vào thời điểm đó, cô bé đang tìm kiếm một ý tưởng sáng tạo cho một dự án ở trường học thì vô tình bắt gặp một cộng đồng trực tuyến của những người thích tự tay xây nhà ở tiết kiệm.
Căn nhà 11m2 của cô bé 14 tuổi tự tay xây tưởng niệm bố có 1 phòng ngủ, 1 phòng tắm và 1 nhà bếp. Ngôi nhà ấm áp với màu xanh hoàng gia chủ đạo.
Sicily bắt đầu cùng bố tự tay xây dựng ngôi nhà này từ năm 12 tuổi nhưng đã bị tạm dừng một thời gian sau khi ông Dane bất ngờ qua đời vì một vụ tai nạn ô tô vào tháng Hai năm ngoái.
Sicily không có kinh nghiệm xây dựng nhà nhưng cha cô bé, Dane, đã tình nguyện giúp đỡ. Mẹ của cô, bà Suzannah Kolbeck, cũng là cô giáo của em, đã đăng kí làm người quản lý dự án này. Tuy vậy, Sicily vẫn là người thực hiện hầu hết các công việc như là một kiến trúc sư trưởng, người xây dựng và gây quỹ dự án. Sicily đã mở một chiến dịch gây quỹ trực tuyến và tháng Giêng năm 2013. Trong vòng chưa đầy một tháng, số vốn gây quỹ đã đạt và vượt chỉ tiêu 1500 đô la (hơn 30 triệu đồng) đề ra.
Sicily chia sẻ: "Ban đầu khi cháu quyết định tự xây dựng một ngôi nhà nhỏ, bên cạnh lí do kinh tế thì còn là mong muốn được tự do. Thậm chí, nếu ngôi nhà xây dựng đủ chắc và vững chãi thì cháu có thể sinh sống ở đây suốt đời".
Trong khi Sicily lên ý tưởng và thi công chính, cha em hỗ trợ vẽ bản thiết kế và nối các nguồn điện.
Cô bé chia sẻ: "Tự tay xây dựng một ngôi nhà sẽ trang bị cho cháu những kỹ năng cần thiết trong cuộc sống như cách sử dụng các dụng cụ xây dựng. Cháu cũng sẽ hiểu được nỗi vất vả của những người thợ xây dựng và từ đó càng trân trọng hơn công sức lao động cũng như ngôi nhà mình đang sống". Cũng trong khoảng thời gian này, Sicily đã mở một trang nhật ký mạng có tên là La Petite Maison để cập nhập với mọi người quan tâm về tiến độ của dự án.
Cha của Sicily, vốn là một thủy thủ, đã giúp cô bé vẽ bản thiết kế. Sau một khoảng thời gian vất vả làm quen ban đầu, ông Dane đã cho phép con gái bắt đầu sử dụng các dụng cụ điện trong sự giám sát của cha mẹ. Tuy nhiên, chưa đầy một tháng sau đó, vào ngày 16/2, tất cả mọi thứ như sụp đổ khi cha của Sicily bất ngờ ra đi trong một tai nạn xe hơi. Mẹ cô tâm sự trên blog là cô bé đã mất hứng thú và bỏ quên dự tháng trong suốt 2 tháng sau đó.
Những bức ảnh cuối cùng mà Sicily chụp hung với người cha quá cố, người đã dạy cô những bài học cơ bản trong xây dựng và cách sử dụng các dụng cụ điện.
Sự ra đi của Dane Kolbeck đã để lại một sự mất mát to lớn trong lòng Sicily khi cô bé luôn khóc sưng húp cả mắt và không còn chú tâm vào học, tập luyện thể thao và mất đi tiếng cười. Bà Suzannah đã quyết định kéo Sicily tham gia vào một chuyến du lịch 5 tuần đến nhà bạn bè ở Đại Tây Dương. Khi trở về bắt đầu cho năm học mới, Sicily đã vui vẻ trở lại với cuộc sống hàng ngày và quyết tâm hoàn thành những gì hai cha con đã bắt đầu.
Một vài tháng sau cái chết của cha, Sicily quay trở lại chìm đắm vào dự án với sự giúp đỡ của bạn bè
Cô nữ sinh trung học đã tự tay hoàn thiện một căn nhà từ những mảnh gỗ ghép
Với sự giúp đỡ của người bạn thân của cha cô, Luke Bair - một nhà thầu chuyên nghiệp, Sicily một lần nữa lại đắm mình vào việc xây dựng ngôi nhà nhỏ, mà bây giờ mang một ý nghĩa sâu sắc hơn. Sicily và mẹ còn bị choáng ngợp với sự hỗ trợ hết mình từ những người thân yêu và những người hàng xóm, những người không quen biết, các chuyên gia xây dựng - người hướng dẫn lắp đặt hệ thống điện, người dạy lắp đặt đường nước, người tư vấn cách xây dựng, v.v. Rất nhiều người nghe chuyện đã ghé qua giúp đỡ.
Căn nhà, với mục đích ban đầu là một dự án trường học, đã trở thành ngôi nhà Sicily xây để tưởng niệm người cha quá cố.
Căn nhà ấm cúng có một phòng ngủ đủ lớn để kê giường cỡ đại và tủ đựng.
Căn nhà đã được hoàn thành vào tháng trước sau một năm rưỡi xây dựng với số tiền 10.000 đô.
Mặc dù còn khá ít tuổi nhưng Sicily đã chứng minh cho mọi người thấy được quyết tâm vượt qua những thách thức và giải quyết vấn đề để hoàn thành căn nhà vững chắc như một chuyên gia lâu năm.
"Không phải chờ đến mãi sau này...mà trong mấy tháng qua cháu đã nhận ra lí do tại sao mình mong muốn làm điều này", Sicily nói. "Cháu muốn chứng minh cho bố khả năng của mình và để ông không cười phá lên vì cháu không biết cách sử dụng khoan được nữa". Cuối tháng 12 năm ngoái, Sicily đã được mời tới New Orleans để phát biểu tại TEDYouth, chia sẻ với những thanh niên khác về niềm vui và thách thức khi xây dựng căn nhà nhỏ này, cũng như cách mà cô bé vượt qua sự buồn đau.
TEDYouth là một sự kiện một ngày dành cho học sinh trung học và phổ thông với những buổi trò chuyện thực tế và gặp gỡ những người thật - việc thật. Các nhà khoa học, nhà thiết kế, kỹ thuật, các nhà thám hiểm, nghệ sĩ, người biểu diễn (và nhiều hơn nữa!) chia sẻ về những gì họ đã làm được, đang làm được và sẽ làm được để truyền tri thức và cảm hứng cho thanh thiếu niên trên toàn thế giới.
Với sự tư vấn của các chuyên gia, Sicily đã học được cách để tự lắp đặt mọi thứ trong căn bếp cũng như hệ thống điện trong nhà.
Trên Huffington Post, Sicily viết: "Với nhiều người khi gặp khó khăn, họ quyết định từ bỏ. Nhưng cháu thì KHÔNG. Cháu muốn cho mọi người thấy khả năng của mình. Ví dụ như khi được cho một quả chanh, cháu không chỉ vắt một cốc nước chanh mà cháu sẽ học làm bánh chanh. Và sau đó tôi sẽ hưởng thụ thành quả của mình".
Cô bé, bây giờ đã 14 tuổi, cũng chia sẻ về dự định tiếp theo của mình là sẽ cải tạo lại chiếc ô tô cũ ọp ẹp - Volkswagen Beetle.
