Tracy Smith sống trong một biệt thự trị giá 6.500.000 bảng Anh (hơn 220 tỷ đồng) với hơn 80 cửa sổ, 60 chiếc đèn chùm, một hồ bơi, một bãi đậu trực thăng và một bức tượng hà mã bằng đồng ở khu vườn kiểng.
Nằm cao trên một ngọn đồi ở Shropshire, biệt thự này chính là nơi bà cùng chồng mình thành lập nên đế chế Poundland vào năm 1990. Khi ấy, hai người phải làm việc suốt ngày đêm để mở cửa hàng đầu tiên ở Burton-on-Trent, lấp đầy các giá hàng mỗi ngày và ngủ ở xe tải đỗ ngoài đường vì không đủ tiền trả phòng khách sạn.
Cặp vợ chồng Tracy và Steve Smith sáng lập Poundland vào năm 1990. Sau nhiều năm, họ đã bán nó lại với giá hơn 50 triệu bảng Anh vào năm 2002.
Tracy giờ là một quý bà U50 quyến rũ với hàng triệu bảng trong ngân hàng và những chuỗi kim cương lấp lánh. Nhưng những gì bà không có - điểm khác biệt lớn nhất so với những nữ triệu phú khác, là Tracy không tiêu xài hoang phí. Ngoài việc tự thân tiết kiệm, Tracy Smith chỉ cho chồng 20 bảng (khoảng 700.000 đồng) tiêu vặt mỗi ngày, thậm chí đôi khi chỉ là tờ giấy 10 bảng Anh (khoảng 350.000 VND).
Tracy bây giờ đã rất giàu nhưng cô vẫn không hề thay đổi những thói quen từ ngày xưa.
Cô vẫn mua quần áo trong siêu thị và đồ gia dụng ở những cửa hàng tiện dụng.
'Nếu tôi cho anh ấy thêm nhiều tiền thì anh ấy sẽ để dành mua những thứ ngu ngốc hoặc đánh rơi. Khi những đứa con tôi còn nhỏ, chúng thường hay chạy theo sau để nhặt những tờ tiền anh ấy đánh rơi khỏi túi'', Tracy nói.
Đến giờ, cô vẫn còn giận điên lên khi kể lại việc chồng mình năm năm trước ra ngoài buổi sáng và trở về với chiếc Lamborghini màu vàng vào buổi chiều. Cô rùng mình khi nhắc đến khoản tiền 800.000 bảng chồng đã tiêu để mua ô tô. Tracy kể: 'Tôi đã hét lên 'Tại sao, Steve? Tại sao?'. Nhưng tôi biết tại sao. Đàn ông đến một độ tuổi nhất định đều lại muốn có một món đồ chơi. Tôi thực sự không thích chiếc xe đó bởi vì nó không thực tế. Nó chẳng thể đi trong những ngày tuyết. Và đây cũng chẳng phải là lần duy nhất Steve tiêu hoang. Anh ấy lắp đèn disco ở tất cả các phòng tiếp khách. Và rồi còn gì? Hệ thống đèn thông minh ở 13 phòng ngủ ư? Thôi nào, chỉ cần một chiếc đèn đơn giản với nút tắt - bật là được rồi. Cần gì phải chi 50 bảng cho một chiếc đèn cơ chứ".
Cô vẫn tiếp tục nói: "Còn chiếc xe kia ư? Tôi chả bao giờ ngồi lên đó. Cứ nghĩ đến là phát điên. Tôi đã suốt ngày cằn nhằn và cuối cùng anh ấy đã phải bán đi rẻ hơn giá mua nó. Chẳng thích đâu nhưng anh chán vì phải nghe tôi lải nhải".
Câu chuyện của Tracy điển hình cho những người giàu có mà sống tiết kiệm
Mẹ của ba đứa con giờ đã lên chức bà với hai đứa cháu đáng yêu
Hai người gặp gỡ nhau khi học đại học, rồi sau đó kết hôn và chung sống trong 1 chiếc xe du lịch, ăn súp đóng hộp qua ngày bên cạnh việc lo lắng về hóa đơn phải chi trả. Bà chia sẻ: “Chúng tôi chẳng đủ tiền sắm sửa quần áo hay ra ngoài chơi khuya. Chúng tôi thậm chí còn không được ăn thịt thường xuyên”.
Nhớ lại quá khứ, bà cho biết vào đầu năm 2000, chuỗi bán lẻ Poundland của hai vợ chồng bà phát triển nhanh chóng với gần 6.000 nhân viên và hàng triệu khách hàng mỗi tuần. Với những nỗ lực không ngừng, vợ chồng bà Tracy đã gây dựng cửa hàng Poundland trở thành một trong những doanh nghiệp bán lẻ hàng đầu nước Anh. Sau những cố gắng bao năm trời, cặp vợ chồng này quyết định bán Poundland vào năm 2002 với giá 50 triệu bảng Anh.
Tất cả ba đứa con của vợ chồng anh đã thừa hưởng gen chăm chỉ làm việc của hai vợ chồng. Katie, 26 tuổi, Ashley, 20 tuổi, và Joe, 16 tuổi, tất cả đều làm những công việc giản dị liên quan tới ngành nghề của gia đình. "Tôi không khuyến khích các con làm việc nhiều. Chỉ là chúng nhìn thấy khó khăn của cha và mẹ đã vất vả làm việc thế nào, và chúng làm theo mà thôi", bà Tracy nói.
Tracy và Steve kỷ niệm đám cưới lần thứ 30 vào tháng Sáu, tại Công viên Tây Midlands Safari. Cô đã mặc một chiếc váy màu hồng 410 bảng.
Hiện nay, dù thuê hẳn hai người giúp việc và một thợ chăm sóc vườn, bà vẫn làm mọi công việc bếp núc và giặt giũ trong gia đình. Cứ sáu tuần một lần, bà sẽ thuê người cắt tóc tới nhà để chỉnh sửa và nhuộm màu, phần còn lại như móng tay hay chân đều được bà tự lo liệu. Bên cạnh đó, bà có gu thẩm mỹ đơn giản với những trang phục bình dân tới không tưởng, từ Saintbury’s cho tới Mango, Zara. Thứ duy nhất bà chấp nhận tiêu tốn khoản tiền đáng kể chính là giày dép khi sở hữu tới 50 đôi giày trong nhà.
