Hội chợ bang Alaska tổ chức hàng năm ở Palmer, cách Anchorage 42 dặm về phía Đông Bắc. Tại đây, những người nông dân sống ở thung lũng Matanuska-Susitina thường xuyên đem đến bày bán những loại rau củ khổng lồ như bắp cải 51 kg, dưa lưới 24 kg hay súp lơ 13 kg. "Một số nông sản rất lớn khiến nhiều người thậm chí không tin vào mắt mình và nghĩ là đồ giả", người quản lý của hội chợ Kathy Liska phát biểu.
Bí ngô và bắp cải khổng lồ ở hội chợ năm 2009
Vậy tại sao rau ở Alaska lại có thể khủng đột biến đến vậy? Đáp án khá bất ngờ, đó là... nhờ ánh nắng mặt trời.
Ở Alaska thường có mùa gieo trồng rất ngắn, trung bình chỉ khoảng 105 ngày. Đem so sánh với 300 ngày ở California thì không đáng là bao. Tuy nhiên, trong suốt mùa vụ, ngày rất dài và đêm thường ngắn. Do bang Alaska nằm gần cực Bắc nên vào mùa hè và cao điểm của mùa vụ, lượng nắng lên đến 19 giờ mỗi ngày.
Lượng nắng mỗi ngày cao giúp cho cây trồng ở Alaska phát triển đến mức tối đa. Cây trồng ở Alaska liên tục lớn trong thời gian ngắn khiến nông dân Alaska dễ dàng trồng được những loại rau, củ, quả khổng lồ bậc nhất thế giới.
Những người nông dân thắng giải Bắp cải khủng năm 2013. Từ trái sang phải là Scott Rob (bắp cải nặng 34,38 kg), Keevan Dinkel (giải nhất với 34,45kg) và Brian Shunskis (28kg).
Thêm nữa, lượng ánh sáng cao giúp cây quang hợp tốt hơn, mang lại lượng đường trong rau củ nhiều hơn. Rau, củ, quả trồng ở vùng Alaska nhờ đó luôn ngọt hơn các nơi khác trên toàn nước Mỹ. Ví dụ như cà rốt Alaska, nhờ 3/4 thời gian trong ngày nhận được ánh nắng mặt trời nên hầu hết chứa đường, và chỉ còn lại 1/4 thời gian để chuyển hóa đường thành tinh bột. Rau củ như bắp cải, bông cải xanh, súp lơ, cải brussel, củ cải, củ dền, khoai tây, cà rốt, rau bina, và rau diếp đều phát triển rất tốt ở đây.
Cô Brittney Kauffman ôm hai quả bí ngòi nhà trồng tham gia cuộc thi rau khổng lồ năm 2013
Một cây xà lách khổng lồ chuẩn bị tham gia vào hội chợ
Dale Marshall ôm một quả bí ngô khổng lồ nặng khoảng 664 kg tại nhà kính ở Anchorage
Ashleena Roberts giữ một con tuần lộc để đọ cân với quả bí ngô khổng lồ
Củ cải nghệ khổng lồ ở hội chợ 2009
Rau củ trưng bày ở hội chợ đều có kích thước vượt trội
