Có một loài hoa rất đẹp nhưng lại không được biết đến rộng rãi, phần vì cái tên dân gian khá “khó ngấm” – hoa cát đằng, hay còn được gọi ở Trung Quốc với cái tên kỳ lạ là “mỏ quạ già”. Nghe tên, ít ai nghĩ đây là một loài hoa có dáng vẻ mềm mại, thanh tao, nên vô tình khiến nó trở nên kém phổ biến hơn so với vẻ đẹp thật sự của mình.
Hoa cát đằng là cây bụi lâu năm thuộc họ Ô rô (Acanthaceae), có nguồn gốc từ châu Phi và thích nghi rất tốt với khí hậu nhiệt đới. Cây mọc thẳng, phân nhánh tốt, dáng cây gọn gàng, thanh thoát, không có gai, rất phù hợp để trồng trong sân vườn, lối đi, hay trong chậu làm cây cảnh.
Điểm đặc biệt của hoa cát đằng là hoa hình phễu giống hoa bìm bìm, cánh đơn, nhẹ nhàng đong đưa theo gió. Màu hoa đa dạng và trang nhã như xanh lam, tím, xanh trắng, trắng, cẩm thạch,... phối hợp hài hòa với tán lá xanh mướt, tạo nên vẻ đẹp vừa dịu dàng vừa nổi bật. Cát đằng còn được mệnh danh là “nàng tiên ánh trăng” bởi nét thanh tao đặc biệt.
Không chỉ đẹp, loài hoa này còn rất “hào phóng” khi đến mùa nở hoa. Nó có thể ra hoa từ tháng 3 kéo dài đến tận tháng 11. Hoa ra sai, thường phủ kín cả tán cây, tạo thành những mảng màu rực rỡ. Dù đứng trong vườn hay trên ban công, cát đằng đều dễ dàng trở thành tâm điểm.
Một ưu điểm nổi bật khác là cây chịu được thời tiết nóng ẩm cực tốt. Vào mùa hè, khi nhiều loài hoa khác héo rũ vì oi bức, thì cát đằng vẫn nở rộ tưng bừng, thậm chí còn bung nở theo từng chùm liên tục. Đây cũng là lý do khiến nó rất được ưa chuộng.
Cách trồng và chăm sóc hoa cát đằng
Hoa cát đằng có thể nhân giống dễ dàng bằng phương pháp giâm cành. Để thực hiện, bạn nên chọn cành khỏe mạnh, không sâu bệnh, dài khoảng 20cm. Sau khi tỉa bớt lá, có thể nhúng gốc cành vào dung dịch kích thích ra rễ để tăng tỉ lệ thành công. Tiếp theo, hãy cắm cành vào đất tơi xốp, thoát nước tốt.
Cành giâm cần được đặt nơi râm mát, tránh ánh nắng trực tiếp và giữ ẩm đều bằng cách phun sương mỗi ngày. Sau khoảng 3 tuần, cành bắt đầu ra lá non, đây là dấu hiệu cây đã bén rễ. Từ tháng thứ 2 trở đi, khi rễ ổn định, có thể chuyển cây sang chậu mới.
Lưu ý, cây con cần được làm quen dần với ánh sáng trước khi đưa ra nắng hoàn toàn để tránh hiện tượng sốc nhiệt. Mặc dù hoa dễ trồng, dễ chăm sóc và ít sâu bệnh, nhưng trong quá trình chăm sóc, bạn vẫn nên chú ý tới những yếu tố sau để hoa nở rộ:
- Đất trồng: Cát đằng không kén đất khi trồng trực tiếp xuống vườn. Nếu trồng trong chậu, nên dùng đất tơi xốp, giàu dinh dưỡng, thoát nước tốt, có thể trộn đất dinh dưỡng với tro trấu, đá perlite hoặc cát.
- Ánh sáng: Cây ưa sáng, nhưng cũng có thể chịu được bóng bán phần. Tuy nhiên, để cây phát triển tốt và hoa nở nhiều, nên trồng ở nơi có nắng ít nhất nửa ngày. Dưới mái hiên, tán cây, ban công… đều có thể trồng được. Tuy nhiên, tốt hơn là nên để cây nhận được nhiều ánh sáng mặt trời hơn trong thời kỳ sinh trưởng và ra hoa.
- Tưới nước: Bạn nên tuân theo nguyên tắc thấy khô thì tưới, không nên tưới quá nhiều kẻo cây bị úng nước.
- Bón phân: Vào mùa xuân và mùa thu, bón phân loãng định kỳ 10 ngày/lần để kích thích cây ra hoa nhiều và phát triển khỏe. Bạn có thể dùng phân kali dihydrogen phosphate, Huaduoduo số 2, hòa tan với nước theo tỷ lệ 1:800.
- Cắt tỉa: Hoa cát đằng sinh trưởng nhanh, phân nhánh nhiều, rất dễ tạo dáng. Sau mỗi đợt hoa, nên cắt tỉa nhẹ để cây ra cành mới và tiếp tục ra hoa.
Nhược điểm duy nhất của hoa cát đằng là không chịu được lạnh. Nhiệt độ mùa đông cần trên 5°C, vì thế nếu nhiệt độ xuống thấp hơn, cần đưa cây vào trong nhà hoặc che chắn cẩn thận trong mùa lạnh.
