Sao hạn và sao chiếu mệnh được căn cứ vào học thuyết ngũ hành xung khắc và sự vận chuyển ngũ hành. Trong một năm, mỗi tuổi sẽ có sao chiếu mệnh trong năm đó, đi kèm với đó là sao hạn. Khi năm mới vừa sang, các sao lại dịch chuyển và thay nhau cai quản các tuổi khác nhau. Mọi người thường hay đi chùa cúng sao giải hạn để được an lành khi gặp sao xấu chiếu mệnh.
Có tất cả 9 sao và 8 niên hạn lần lượt cai quản vận số của mỗi tuổi trong năm:
9 sao chiếu mệnh đó là: La Hầu, Thổ Tú, Thủy Diệu, Thái Bạch, Thái Âm, Thái Dương, Kế Đô, Mộc Đức, Vân Hớn
8 sao hạn đó là: Huỳnh Tuyền, Tam Kheo, Ngũ Mộ, Thiên Tinh, Toán Tận, Thiên La, Đại Võng, Diêm Vương
Bảng tra sao chiếu mệnh và sao hạn năm 2016 cho Nam mạng và Nữ mạng: