Được mệnh danh là "em gái quốc dân" nhờ ngoại hình xinh xắn, trong sáng nhưng Sawajiri Erika lại có cuộc sống không may mắn và trải hoa hồng.
Cô nàng xuất thân trong một gia đình không được ấm êm hạnh phúc. Cha cô là người Nhật, còn mẹ là người Pháp, nên Erika sở hữu nét đẹp lai Tây và tạo được dấu ấn với các nhà làm phim. Khi còn là học sinh, cô đã phải đối mặt với những mất mát trong gia đình khi bố và anh trai lần lượt qua đời. Trải qua nhiều sóng gió, Erika đã trở thành cô gái mạnh mẽ, tự lập hơn.
Năm 13 tuổi, cô nàng lọt qua vòng tuyển chọn của Stardust - một công ty giải trí lớn tại Nhật, và bắt đầu công việc người mẫu ảnh áo tắm. Sau đó, cô tập trung vào sự nghiệp diễn xuất và dễ dàng gặt hái thành công.
Năm 2005, Erika ghi dấu ấn với bộ phim "Một lít nước mắt". Đây cũng được xem là bộ phim thành công nhất trong sự nghiệp phim ảnh của cô nàng.
Bộ phim này mang về cho nữ diễn viên xinh đẹp đề cử giải "Newcomer of the year" (của Viện hàn lâm Điện ảnh Nhật Bản) và đoạt giải "Best new actress" của Blue Ribbon Awards (giải thưởng phim uy tín do hội các báo phê bình phim Tokyo tổ chức).
Bộ phim thành công giúp Erika trở thành ngọc nữ được săn đón nhiều nhất màn ảnh Nhật Bản. Nhiều người hâm mộ thân mật gọi Erika là "em gái quốc dân" nhờ gương mặt xinh xắn trong sáng và tài năng sớm nở rộ của mỹ nhân này.
Khi gặt hái được nhiều thành công trong lĩnh vực diễn xuất, Erika bắt đầu xây dựng định hướng một nghệ sĩ đa tài, lấn sân sang ca hát và nuôi mộng thành ca sĩ thần tượng.
Hai bản nhạc Free hay Fantansy của cô đều trở thành đĩa bạch kim với lượng người nghe điện thoại trên 250.000 lượt năm 2007. Thừa thắng xông lên, cô nàng phát hành nhiều single và trở thành nữ ca sĩ trẻ có nhiều đĩa được tiêu thụ nhất.
Trong thời gian đi hát, Erika lấy nghệ danh Kaoru Amane, dựa theo tên nhân vật trong phim truyền hình cuối cùng A Song to the Sun (Taiyo no Uta). Thế nhưng, thành công quá lớn khi còn trẻ tuổi khiến Sawajiri Erika mắc bệnh ngôi sao. Cô gây thị phi với nhiều scandal và hình ảnh ngọc nữ chẳng còn được lung linh như trước.
Tại buổi họp báo phim Closed Note năm 2007, cô nàng trả lời các câu hỏi của phóng viên với thái độ "chảnh" gây khó chịu và bức xúc với dư luận.
Hàng loạt các tờ báo Nhật Bản công khai chỉ trích khiến cô phải đăng lời xin lỗi trên trang cá nhân. Thế nhưng, lời xin lỗi này lại khởi đầu hàng loạt rắc rối phức tạp của cô. Sau scandal "chảnh chọe", mắc bệnh ngôi sao, Erika sang Anh du học và lại vướng ồn ào khi bị phát hiện chửi thề ở nơi công cộng.
Năm 2009, Erika bất ngờ tuyên bố kết hôn với nhà sản xuất hơn cô 22 tuổi và chỉ một năm sau đã ly hôn. Vết trượt dài nối tiếp nhau khi năm 2011, người đẹp bị phát hiện dính líu tới cần sa, cô phải đi cai nghiện một thời gian.
Sau hàng loạt thị phi, sự nghiệp Erika ảnh hưởng không nhỏ. Đến tận năm 2013, Erika quyết định làm lại từ đầu khi lấn sân sang dòng phim 18+ để gây dựng lại sự nghiệp.
Erika gây bất ngờ với hình tượng nữ hoàng gợi cảm, quyến rũ khi liên tục tung hình ảnh táo bạo trên các tạp chí người lớn.
Dù nhận phải không ít sự chỉ trích của dư luận, nhưng cô cho rằng đây là bước đột phá để phá bỏ hình ảnh "em gái quốc dân" và xây dựng hình ảnh trưởng thành, gợi cảm hơn.
Tuy nhiên, những bộ phim 18+ của Erika chưa thật sự thành công và để lại ấn tượng với khán giả. Rất nhiều fan đã tỏ ra nuối tiếc cho quyết định của Erika.
Một người bạn thân của Erika cho biết, sau khi chia tay chồng, Erika rơi vào túng quẫn. Trong khi đó, việc quay trở lại làng giải trí vô cùng khó khăn vì Erika không còn là cái tên quá hot. Đường cùng, Erika đành bước chân vào ngành công nghiệp phim nóng.
