Trong thời đại công nghệ thông tin bùng nổ như hiện nay, ắt hẳn chúng ta đều đã quá quen thuộc với biểu tượng @ vốn được sử dụng rộng rãi trong e-mail hay các trang mạng xã hội. Thế nhưng bạn có biết nguồn gốc và ý nghĩa của biểu tượng này?
Bạn có biết biểu tượng @ có nguồn gốc từ đâu?
Ở nhiều đất nước khác nhau với nhiều ngôn ngữ khác nhau, biểu tượng @ cũng có nhiều tên gọi khác nhau. Chẳng hạn: trong tiếng Hà Lan nó được gọi là “đuôi khỉ”, tiếng Đan Mạch là “vòi voi”, tiếng Na Uy là “đuôi lợn”, tiếng Hàn Quốc là “ốc sên”…
Theo sử sách ghi lại, biểu tượng @ (tiếng Anh đọc là “at”) được phát minh bởi các vị thầy tu từ thời Trung Cổ (thế kỉ thứ 5 đến 15). Thời đó việc in ấn còn chưa ra đời, mọi thư từ, giấy tờ hoặc sổ sách đều phải được ghi chép lại bằng tay. Các vị thầy tu chuyên thực hiện công việc này đã nghĩ ra cách giảm tải khối lượng công việc cũng như tiết kiệm giấy (chủ yếu là những loại giấy đắt tiền bằng cói hay da thuộc) bằng cách rút ngắn bớt một số kí tự của những từ chuyên dụng.
@ được dùng thay cho từ "amen" trong bản dịch từ tiếng Bulgaria của cuốn Manasses Chronicle năm 1345.
Mặc dù từ “ad” (phiên bản Latinh của những từ “at, toward, by, about” trong tiếng Anh) vốn đã rất ngắn gọn rồi, họ vẫn muốn rút ngắn nó thêm nữa. Kết quả là chữ “d” được biến hóa trở thành một móc tròn bao quanh chữ “a” để tạo thành một kí tự viết liền một nét, không phải nhấc bút lên.
Biểu tượng @ đầu tiên được sử dụng trong lịch sử xuất hiện vào năm 1345, trong bản dịch từ tiếng Bulgaria của cuốn Manasses Chronicle (Biên niên sử Manasses), kể lại vắn tắt lịch sử thế giới từ thế kỉ thứ 11 trở về trước. Trong đó, @ được sử dụng thay cho từ “amen”.
Một phiên bản khác của biểu tượng @ trong cuốn sổ Taula de Ariza năm 1448.
Một thế kỉ sau đó, vào năm 1448, biểu tượng @ thứ hai xuất hiện, có điều lần này chỉ là một móc tròn bên ngoài chứ không có chữ “a” ở chính giữa. Biểu tượng này xuất hiện trong một cuốn sổ đăng kí vận chuyển lúa mì từ Castile đến Aragon (Tây Ban Nha), có tên Taula de Ariza.
Năm 2000, một học giả người Italia có tên Giorgio Stabile phát hiện biểu tượng @ được viết trong một lá thư đề ngày 04/05/1536 của một thương gia người Florence có tên Francesco Lapi. Trong thư, Lapi dùng @ để rút gọn cho từ “amphora”, một đơn vị đo lường sử dụng một loại bình đất hai quai để đong ngũ cốc, gia vị và rượu. 1 bình amphora chứa được 26 lít rượu.
@ thay thế cho "at" trong một tài liệu tiếng Thụy Điển năm 1674.
Cũng trong thế kỉ thứ 16, biểu tượng @ được người Tây Ban Nha sử dụng rộng rãi và hoàn chỉnh, làm kí tự viết tắt cho arroba, một đơn vị đo lường khác tương đương với 11,3kg. Sau đó nó tiếp tục được sử dụng phổ biến trong giao dịch buôn bán, thay thế cho cụm từ “at the price of” (có giá). Chẳng hạn: 26 túi bột mì @ 1 đô = 26 đô.
Ngoài ra, biểu tượng này còn được sử dụng để thay thế cho từ “à” trong tiếng Pháp, có nghĩa là “at”. Chẳng hạn: 2 món đồ @ 5.50 đô = 11 đô.
Ray Tomlinson và cuộc cách mạng e-mail năm 1971.
Dù với bất kì mục đích nào, biểu tượng @ cũng đã được sử dụng trong vài trăm năm cho đến một ngày định mệnh năm 1971, khi kĩ sư Ray Tomlinson phát minh ra hệ thống thư điện tử đầu tiên có thể được gửi đi giữa hai máy tính khác nhau trên cùng hệ thống mạng ARPANET, tiền thân của mạng Internet. Ông sử dụng biểu tượng @ để phân biệt tên người dùng, và kể từ đó địa chỉ e-mail ra đời.
Phần còn lại là lịch sử.
(Ảnh: Internet)
