Khi màn đêm buông xuống trên thủ đô Đài Bắc, những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ bắt đầu thắp sáng tại cổng chính chợ đêm Raohe, báo hiệu sự khởi đầu của một đêm sôi động. Hàng trăm gian hàng dọc theo con phố dài 600 mét trong quận Songshan chuẩn bị chào đón hàng chục nghìn thực khách từ khắp nơi trên thế giới, những người đến đây không chỉ để thưởng thức ẩm thực mà còn để trải nghiệm một phần quan trọng của văn hóa đô thị Đài Loan.
Hành trình chuyển mình từ chợ truyền thống
Chợ đêm Raohe ngày nay không phải là sản phẩm của ngẫu nhiên, mà có nguồn gốc từ một khu chợ buổi sáng hoạt động từ đầu thế kỷ 20. Vị trí chiến lược của khu vực này, tập trung quanh cảng sông Keelung (Xikou), đã tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động giao thương đường thủy. Trong thời kỳ đó, đây là trung tâm thương mại sầm uất, nơi các thương nhân từ Keelung và Yilan thường xuyên trao đổi hàng hóa.
Tuy nhiên, thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng từ 1895 đến 1945 đã mang đến những thay đổi lớn. Việc bồi lắng sông Keelung và các dự án quy hoạch đô thị mới đã khiến hoạt động thương mại truyền thống dần suy giảm. Khu vực từng sầm uất một thời trở nên ít người qua lại, các gian hàng buôn bán cũng dần biến mất.
Bước ngoặt quan trọng đến vào năm 1987, khi chính quyền Đài Bắc đưa ra quyết định táo bạo chuyển đổi khu vực này thành "chợ đêm du lịch" thứ hai của thành phố, sau thành công của chợ đêm Shilin. Mục tiêu không chỉ là hồi sinh kinh tế địa phương mà còn tạo ra một mô hình chợ đêm mới, khác biệt với các chợ đêm truyền thống chỉ tập trung vào ẩm thực.
Mô hình chợ đêm đa dạng
Khác với các chợ đêm thông thường, Raohe được thiết kế để kết hợp cả ba yếu tố: ẩm thực, mua sắm và văn hóa. Ban đầu, khu chợ bao gồm cả quần áo, giày dép, đồ trang sức cùng với các gian hàng thực phẩm. Các hoạt động biểu diễn dân gian và triển lãm đặc sản cũng được tổ chức thường xuyên để thu hút du khách.
Tuy nhiên, theo thời gian, ẩm thực đường phố dần chiếm ưu thế và trở thành điểm nhấn chính của chợ. Sự thay đổi này đặc biệt rõ rệt sau năm 2018, khi 6 gian hàng tại Raohe được Michelin Bib Gourmand vinh danh, đánh dấu sự công nhận quốc tế về chất lượng ẩm thực đường phố Đài Loan.
Hiện tại, cấu trúc chợ đã ổn định với 70% gian hàng chuyên về ẩm thực, 20% bán đồ lưu niệm và 10% phục vụ giải trí. Với hơn 400 gian hàng trải dài dọc theo phố Raohe, chợ đã trở thành một hệ sinh thái kinh tế hoàn chỉnh.
Giai đoạn từ 2010 đến 2025 đánh dấu sự chuyển mình mạnh mẽ của Raohe thành điểm đến quốc tế. Việc mở rộng tuyến MRT Xanh vào năm 2014 đã cải thiện đáng kể khả năng tiếp cận của du khách. Chiến dịch quảng bá "Taipei Night Market Carnival" được khởi động năm 2022 đã thu hút lượng lớn khách từ châu Á và phương Tây.
Theo thống kê năm 2024, chợ đêm Raohe đón trung bình 15.000-20.000 lượt khách mỗi đêm, tăng 30% so với giai đoạn trước đại dịch. Trong số này, 60% là khách quốc tế, chủ yếu đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước Đông Nam Á. Giờ cao điểm từ 19:00 đến 22:00, mật độ người có thể đạt 4-5 người trên mỗi mét vuông tại các gian hàng nổi tiếng.
Vị trí thuận lợi và kết nối giao thông
Chợ đêm Raohe tọa lạc tại vị trí lý tưởng trong quận Songshan, trải dài từ giao lộ đường Bade (Section 4) và phố Fuyuan đến khu vực đền Ciyou. Vị trí này không chỉ thuận tiện cho việc di chuyển mà còn tạo điều kiện kết hợp tham quan các điểm du lịch lân cận.
Đền Ciyou, một công trình tôn giáo quan trọng thờ thần biển Matsu được xây dựng từ năm 1757, nằm ngay cổng chợ với kiến trúc mái ngói lưu ly độc đáo và tượng thần Matsu mạ vàng. Cầu Rainbow Bridge bắc qua sông Keelung cách chợ chỉ 10 phút đi bộ, là điểm ngắm cảnh lý tưởng vào ban đêm với hệ thống đèn LED đổi màu theo chủ đề.
Hệ thống giao thông công cộng hiện đại giúp du khách dễ dàng tiếp cận chợ. Ga Songshan trên tuyến MRT Xanh (Songshan-Xindian Line) chỉ cách lối vào chợ 5 phút đi bộ từ lối ra số 5. Các tuyến xe buýt 204, 205, 306 và 605 cũng có trạm dừng thuận tiện tại Songshan Tobacco Factory hoặc Ciyou Temple.
Kho tàng ẩm thực được Michelin công nhận
Điểm nhấn lớn nhất của chợ đêm Raohe chính là 6 gian hàng được Michelin Bib Gourmand vinh danh, biến nơi đây thành điểm đến ẩm thực đường phố đẳng cấp quốc tế. Trong số đó, nổi bật nhất là Fuzhou Black Pepper Buns (Bánh tiêu thịt heo tiêu đen) - một món ăn độc đáo với vỏ bánh giòn tan được nướng trong lò đất sét truyền thống.
Món bánh này có nhân thịt heo xay được trộn với tiêu đen, hành tây và nấm hương, tạo nên hương vị đậm đà khó quên. Mặc dù giá chỉ 70 TWD (khoảng 50.000 VND), gian hàng này thường xuyên có hàng dài chờ đợi, đặc biệt trong khung giờ vàng từ 18:00 đến 21:00.
Chen Dong Pork Ribs Medicinal Herbs Soup (Súp sườn heo hầm thuốc Bắc) là một món ăn thể hiện tinh hoa của y học cổ truyền Trung Hoa. Món súp được nấu với 12 loại thảo dược quý, có vị ngọt tự nhiên từ củ cải trắng và táo đỏ, không chỉ ngon miệng mà còn bổ dưỡng. Với giá 100 TWD một bát, đây là lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn trải nghiệm ẩm thực dưỡng sinh.
Shi Jia Braised Pork Rice (Cơm thịt kho Đài Loan) đại diện cho hương vị truyền thống của ẩm thực địa phương. Thịt ba chỉ được ủ trong nước tương đen và rượu Thiệu Hưng, tạo nên màu sắc hấp dẫn và vị ngọt đậm đà. Món cơm này thường được ăn kèm với dưa chua để cân bằng hương vị.
Đặc sản địa phương đa dạng
Ngoài các món được Michelin vinh danh, chợ Raohe còn nổi tiếng với Oyster Vermicelli (Bún hàu) - một trong những món ăn phải thử khi đến Đài Loan. Món này kết hợp sợi miến dai, hàu tươi ngon và nước dùng nấu từ xương heo, được rắc thêm rau mùi và ớt khô để tăng hương vị.
Stinky Tofu (Đậu phụ thối) tại Raohe được đánh giá là "thơm" nhất Đài Bắc nhờ công thức ủ đậu trong 3 ngày, sau đó chiên giòn và ăn kèm dưa chuột muối. Mặc dù có mùi đặc trưng, món ăn này lại có hương vị rất hấp dẫn và là trải nghiệm không thể bỏ qua.
Đối với những người ăn chay, gian hàng Vegetarian Rice Noodle Soup (Bún chay) cung cấp lựa chọn tuyệt vời với nước dùng từ tảo bẹ và nấm hương, kèm đậu phụ chiên và rau củ theo mùa.
Bubble Milk Tea (Trà sữa trân châu) là thức uống không thể thiếu khi đến chợ đêm. Phiên bản đặc biệt tại Raohe có thêm lớp kem phô mai mặn phủ trên mặt, tạo nên sự kết hợp độc đáo giữa vị mặn và ngọt.
Mango Shaved Ice (Kem xoài đá bào) sử dụng xoài tươi cắt lát, kem dừa và viên trân châu đen, là món tráng miệng lý tưởng để kết thúc bữa ăn.
Trải nghiệm văn hóa phong phú
Chợ đêm Raohe không chỉ là nơi thưởng thức ẩm thực mà còn là không gian văn hóa đa dạng. Du khách có thể tham quan đền Ciyou với kiến trúc cổ kính và tham gia các lễ cúng thần biển được tổ chức vào ngày 23 âm lịch hàng tháng, kèm theo biểu diễn múa lân và đốt pháo truyền thống.
Việc kết hợp tham quan cầu Rainbow Bridge vào ban đêm mang đến trải nghiệm thị giác tuyệt vời. Du khách có thể đi dạo ven sông Keelung sau khi thưởng thức ẩm thực, tận hưởng không khí trong lành và cảnh quan đô thị hiện đại.
Hàng năm vào tháng 12, chợ tổ chức "Raohe Food Festival" - sự kiện quy tụ 50 đầu bếp đường phố từ khắp Đài Loan. Đây là cơ hội để du khách chứng kiến các kỹ thuật chế biến độc đáo và thưởng thức những món ăn mới được giới thiệu lần đầu.
Tháng 7 âm lịch, lễ hội ma đói "Ghost Month Night Market Tour" được tổ chức với các món ăn truyền thống dâng cúng như bánh gạo hấp và xôi lá sen, mang đến góc nhìn thú vị về tín ngưỡng dân gian Đài Loan.
Kinh nghiệm cho du khách
Để có trải nghiệm tốt nhất, du khách nên đến chợ trước 18:30 hoặc sau 22:00 để tránh đông đúc. Các gian hàng ẩm thực hoạt động từ 17:00 đến 00:00, trong khi đồ lưu niệm thường đóng cửa sớm hơn vào 22:30.
Về phương thức thanh toán, mặc dù tiền mặt vẫn chiếm ưu thế, 40% gian hàng hiện chấp nhận EasyCard (thẻ thanh toán công cộng của Đài Loan) và 20% hỗ trợ ví điện tử như LINE Pay. Mức giá trung bình cho một bữa ăn no là 150-200 TWD (khoảng 100.000-140.000 VND).
Việc mặc cả chỉ khả thi với mặt hàng thời trang như túi xách, ví da, thường có thể giảm được 20-30% giá niêm yết. Tuy nhiên, không nên mặc cả tại các quầy ẩm thực. Du khách cần đề phòng móc túi ở khu vực đông người gần cổng chính, đặc biệt vào cuối tuần.
Ứng dụng "Raohe Food Map" có thể tải miễn phí trên App Store và Google Play giúp du khách định vị các gian hàng Michelin và đặt chỗ trước. Chương trình "Free Walking Tour" do tình nguyện viên địa phương dẫn dắt được tổ chức vào 18:00 hàng ngày, với điểm đăng ký tại trạm thông tin gần cổng đền Ciyou.
Chợ đêm Raohe hôm nay không chỉ là nơi thưởng thức ẩm thực mà còn là biểu tượng của tinh thần doanh nghiệp, sự năng động và khả năng thích ứng của người dân Đài Loan. Mỗi gian hàng, mỗi món ăn đều kể một câu chuyện về truyền thống, sự đổi mới và khát vọng vươn ra thế giới của một cộng đồng năng động.
