Không nhiều người biết rằng tại TP.HCM có một khu chợ độc đáo dành riêng cho cộng đồng Hồi giáo. Điều đặc biệt là khu chợ này chỉ diễn ra trong một tháng duy nhất mỗi năm, đúng vào dịp lễ Ramadan. Nơi đây bày bán đủ loại mặt hàng, từ thực phẩm, đồ uống đến trái cây và quần áo.
Chợ ẩm thực này mang đến những món ăn truyền thống hấp dẫn với mức giá hợp lý, chỉ được tổ chức một lần trong năm vào tháng Ramadan. Mỗi ngày, chợ bắt đầu hoạt động từ 13h và kéo dài đến lúc mặt trời lặn, trong khoảng thời gian từ 28/2 đến 30/3. Tọa lạc tại hẻm 157 trên đường Dương Bá Trạc, quận 8, khu chợ là điểm đến quen thuộc của cộng đồng Hồi giáo và cả những thực khách hiếu kỳ.
Hẻm 157 là nơi sinh sống của cộng đồng Hồi giáo Islam lớn nhất trong 16 giáo khu tại Sài Gòn, với dân số khoảng 3.000 người. Phần lớn cư dân ở đây là người Chăm di cư từ An Giang lên thành phố từ những năm 1960. Họ quây quần bên nhau, cùng bảo tồn những giá trị văn hóa và tín ngưỡng của mình qua nhiều thế hệ.
Khu vực sinh sống của người Hồi giáo thường được trang trí bằng những dây cờ có màu đỏ sao vàng và cờ xanh, biểu tượng của đạo Hồi. Khi đặt chân vào đây, mọi người sẽ có cảm giác như bước vào một không gian thu nhỏ của cộng đồng Hồi giáo giữa lòng thành phố nhộn nhịp.
Lễ Ramadan là một nét văn hóa đặc trưng và có ý nghĩa sâu sắc đối với người theo đạo Hồi. Đây là tháng thứ 9 trong lịch âm Hồi giáo, còn được gọi là "tháng nhịn ăn". Trong suốt thời gian này, các tín đồ thực hiện nghi thức kiêng ăn, kiêng uống, không hút thuốc và không đưa bất kỳ thứ gì vào miệng từ lúc mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn. Vào khoảng 18h10, khi mặt trời đã khuất sau đường chân trời, họ mới bắt đầu xả chay và được phép ăn uống như bình thường. Chính vì thế, thời điểm này cũng là lúc khu chợ trở nên sầm uất nhất khi mọi người tất bật chuẩn bị cho bữa ăn.
Chợ bày bán đa dạng các món ăn hấp dẫn như chè, bún, bánh chiên, bánh ngọt và nhiều loại nước giải khát. Không chỉ phục vụ người Hồi giáo, nơi đây còn thu hút rất đông thực khách từ nhiều nơi tìm đến để trải nghiệm ẩm thực độc đáo. Trong số những món ăn được ưa chuộng nhất, bánh gan và hanampệh là hai cái tên nổi bật.
Bánh gan là sự hòa quyện của trứng gà, đường thốt nốt, nước cốt dừa, bột ca cao, hoa hồi và chanh, tạo nên một hương vị béo ngậy khó quên. Món bánh này có thể được hấp hoặc nướng, mỗi cách chế biến đều mang lại một trải nghiệm khác biệt.
Trong khi đó, bánh hanampệh có phần nhân gồm tôm khô, củ sắn, nấm mèo… mang hình dáng khá giống bánh xèo nhưng lại có vị bùi hơn hẳn. Ai đã từng thử qua đều khó có thể quên được hương vị đặc trưng này và thường muốn thưởng thức thêm.
Lễ Ramadan không chỉ là dịp quan trọng của cộng đồng Hồi giáo mà còn mang ý nghĩa nhân văn sâu sắc. Các tín đồ thực hiện nghi thức nhịn ăn như một cách để đồng cảm với người nghèo, rèn luyện sự kiên nhẫn và kiểm soát ham muốn vật chất.
Kể từ khi tháng lễ bắt đầu, khu vực này luôn đông đúc vào mỗi buổi chiều. Không chỉ người dân địa phương mà còn có rất nhiều du khách ghé thăm, quay phim, tìm hiểu về văn hóa Hồi giáo. Các món ăn tại chợ có mức giá khá rẻ, dao động từ 10.000 - 30.000 đồng/phần. Đây cũng là điểm đến lý tưởng cho những bạn trẻ Sài Gòn yêu thích khám phá và trải nghiệm nét đẹp văn hóa đa dạng của thành phố.
