Những người chọn xe thể thao đa dụng cỡ lớn muốn sở hữu một không gian rộng, thoáng. Họ thường không nghĩ tới tiền xăng và thích cảm giác lái. Thế nhưng, khi giá xăng ngày một leo thang, phần nhiều trong số đó bắt đầu xem xét lại sở thích của mình. Dấu hiệu rõ ràng nhất là tháng trước, dòng SUV cỡ lớn hạng bình dân giảm 41% doanh số so với cùng kỳ năm ngoái.
Dù khó khăn nhưng SUV cỡ lớn sẽ không bị khai tử ngay tại thời điểm này. Nhiều "ông lớn" như Ford hay General Motors vẫn cần nó để thỏa mãn nhu cầu khách hàng.
 |
| Hummer He Alpha. Hummer là thương hiệu SUV nổi tiếng nhưng đang bị GM lên kế hoạch "tống khứ" do quá hao xăng. Ảnh: Desktopcar. |
Cách giải quyết tốt nhất hiện tại là giảm mức tiêu hao nhiên liệu và thay đổi thiết kế. Dưới đây là những điểm mà SUV cỡ lớn cần cải tiến để có thể tồn tại.
Đưa ra những mẫu thay thế
General Motors đang "đau đớn" khi doanh số dòng thể thao đa dụng cỡ lớn xuống dốc không phanh. Thế nhưng, cơn khủng hoảng lại không đến với những mẫu có khung Lambda như Saturn Outlook, GMC Acadia và Buick Enclave. Tất cả các loại xe này đang bán chạy "như điên". Đó là chưa kể chiếc Chevrolet Traverse ra mắt vào mùa thu này.
Loại xe khung Lambda của GM có thiết kế theo kiểu crossover, lai giữa SUV và sedan (xe 5 chỗ). Nó thỏa mãn người tiêu dùng nhờ ưu điểm đầu tiên là nội thất vẫn rộng như SUV cỡ lớn, với 3 hàng ghế và 7-8 chỗ.
Không chỉ có GM, Ford cũng đang tập trung cho chiếc Flex crossover.
Crossover có cấu trung khung nguyên khối nên nhẹ hơn SUV. Vì thế chúng chỉ cần trang bị động cơ loại nhỏ, cỡ V6 thay vì phải "vác" kiểu V8 nặng nề như trước. Điều này có nghĩa crossover tiết kiệm nhiên liệu hơn.
Nhược điểm của crossover là khả năng kéo và vượt địa hình không tốt như SUV. Tuy nhiên, vẫn có những mẫu có sức kéo tốt như chiếc GL của Mercedes có khả năng kéo lên tới 3,4 tấn, tương đương với xe bán tải cỡ lớn Chevrolet Tahoe.
Chế tạo xe tiêu hao ít xăng hơn
GM bắt đầu đưa các động cơ hybrid lên dòng SUV cỡ lớn. Nhờ đó, bản một cầu của Tahoe hybrid hay Yukon hybrid có mức tiêu hao nhiên liệu tương đương với chiếc sedan trang bị động cơ 4 xi-lanh Toyota Camry.
Tahoe hybrid tiết kiệm cho chủ nhân 90 USD mỗi năm, theo đánh giá của cơ quan bảo vệ môi trường Mỹ EPA. Nhưng mức giá lại cao hơn tới 5.000 USD so với bản trang bị động cơ thường.
Để giảm giá, GM đưa ra hệ thống "hybrid nhẹ". Kiểu động cơ này không sử dụng hoàn toàn động cơ điện như hybrid đầy đủ và được khẳng định có thể tiết kiệm 20% nhiên liệu.
Một lựa chọn khác mà các hãng đưa ra là động cơ diesel sạch. Chưa có hãng xe Mỹ nào trang bị động cơ này trên các sản phẩm SUV của mình. Mới chỉ Mercedes đưa động cơ V6 diesel lên chiếc GL bán ở Mỹ.
Mức giá thấp của diesel giúp giảm chi phí nhưng vẫn còn là vấn đề trên các mẫu xe cỡ lớn. Chẳng hạn chiếc GL320 diesel mỗi năm tiết kiệm cho chủ nhân 420 USD so với bản GL450 trang bị máy xăng. Trong khi đó động cơ diesel cỡ nhỏ khiến công suất thấp và tính năng giảm đi.
Thay đổi tính năng khí động học
Có vẻ vô lý khi nói tới khí động học của những chiếc SUV cỡ lớn. Tuy nhiên, trên thực tế xe càng lớn thì lực cản khí động học càng lớn.
Việc thay đổi thiết kế theo kiểu cong mềm vừa đi theo thị hiếu khách hàng vừa đáp ứng những tiêu chuẩn khí động học. Chiếc Tahoe Hybrid của Chevrolet được vuốt cong ở phía sau và "làm mềm" những góc nối để dòng không khí đi qua dễ hơn.
Nhiều hãng xe thiết kế sản phẩm của mình ngày càng trơn mượt. Theo đánh giá của các chuyên gia, vóc dáng đồ sộ của dòng SUV cỡ lớn tác động mạnh tới tâm lý người tiêu dùng. Khi lần đầu tiên nhìn thấy một chiếc xe cỡ lớn, phần lớn khách hàng sẽ đánh giá ngay nó sẽ ăn xăng.
Vì vậy, nếu hiệu quả giảm mức tiêu hao xăng không đáng kể thì SUV vẫn cần được thiết kế lại sao cho thân thiện với người tiêu dùng hơn.
Nguyễn Nghĩa (theo CNN)
