Trình làng tại triển lãm NAIAS 2007, Chevrolet Volt là một chiếc xe compact có kích thước và kiểu dáng tương tự Chevrolet Cobalt. Tuy nhiên, từ thân xe bằng chất liệu composite cho tới bảng đồng hồ hiển thị bằng đèn LED, chiếc xe ý tưởng (concept car) này hoàn toàn khác với Cobalt. Đặc biệt, Volt là một chiếc xe vận hành bằng năng lượng điện, thông qua hệ thống E-flex. Được thiết kế có thể cung cấp điện cho xe từ bất cứ một nguồn năng lượng nào có sẵn trên thế giới, từ ethanol, xăng, bio-diesel, hydro hay từ điện, E-flex là sản phẩm của GM, hãng sở hữu nhãn hiệu Chevrolet.
| *Triển lãm ôtô Bắc Mỹ 2007 |
Sử dụng năng lượng điện nhưng Volt có thể hoạt động trong phạm vi 40 dặm (65 km). Chỉ cần nối dây cắm với ổ điện 110 volt, ắc-quy (công nghệ lithium ion) sẽ được sạc đầy trong vòng 6 giờ. Đa số các lái xe tới chỗ làm và trở về nhà đi ít hơn quãng đường nêu trên mỗi ngày, vì thế, về mặt lý thuyết, Volt không cần dừng lại và nạp nhiên liệu. Hơn cả việc tiết kiệm nhiên liệu, hệ thống E-flex còn có công suất tới 160 mã lực và mô-men xoắn 320 Nm, đủ sức giúp chiếc xe tăng tốc từ 0 tới 100 km/h trong vòng 8 giây, tức là không thua kém bất kỳ chiếc sedan thông thường nào.
Đừng lo nếu trước mắt là một hành trình dài hơn quãng đường nêu trên. Volt còn được trang bị một động cơ turbo 3 xi-lanh, dung tích 1 lít, có số vòng quay nhất định, dùng để nạp đầy ắc-quy. Với một bình đầy nhiên liệu, Volt có thể hoạt động trong quãng đường 1.000 km mà không cần phải dừng để nạp điện, và ấn tượng hơn, có thể đạt tốc độ tối đa 120 mph (193 km/h). Ngược với xe chạy xăng hay diesel, quãng đường càng ngắn, Volt càng tiết kiệm nhiên liệu. Trên hành trình dài, mức tiêu thụ của Volt là 50 mpg (khoảng 4,7 lít cho 100 km). Nhưng nếu đi chừng 80 dặm (129 km), Volt có mức tiêu thụ là 100 mpg (2,4 lít cho 100 km), và nếu quãng đường chỉ là 60 dặm (xấp xỉ 100 km), con số này chỉ là 150 mpg (vỏn vẹn 1,6 lít cho 100 km).
Tiến xa hơn thế, hệ thống E-flex trên xe Volt có thể chỉnh sửa để sử dụng bất cứ loại nhiên liệu nào. Chiếc Volt trưng bày ở NAIAS 2007 có kèm một động cơ xăng E85 để nạp ắc-quy khi cần. Tại các nước khác, GM cho biết, động cơ chạy nhiên liệu sinh học (bio-diesel) hoặc pin nhiên liệu chạy bằng hydro cũng đều được chấp nhận.
Theo Larry Burns, Phó chủ tịch GM phụ trách nghiên cứu, phát triển và chiến lược, "ôtô sẽ vẫn không thay đổi nhiều về kiểu dáng so với khi được Karl Benz sáng chế ra cách nay 120 năm (năm 1886)". "Dù hệ thống vận hành cơ khí sẽ còn thống trị trong nhiều năm tới, GM nhận thấy tiềm năng lớn dành cho thị trường các loại xe điện", ông nói. Chevrolet Volt hiện là một chiếc xe concept nhưng công nghệ E-flex có thể sẽ được ứng dụng vào khoảng năm 2010.
 |
 |
 |
| Chiếc xe điện Chevrolet Volt. Ảnh: Canadian Driver. |
Thế Phong (theo Canadian Driver)
