Phân khúc ôtô hạng sang hơn một năm trước còn nóng hổi giờ đã bắt đầu hạ nhiệt. Không ít người cho rằng xe thể thao Italy có thể sống tốt ngay cả khi thị trường suy yếu, giống như túi Louis Vuitton. Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi.
Một số nhãn hiệu được liệt vào hàng siêu sang, như Bentley, chịu áp lực lớn khi doanh số sụt giảm 27,9% so với cùng kỳ 2007. Còn với những hãng xe "hạng sang phổ biến" kiểu Mercedes, BMW, Porsche hay Lexus, lượng xe bán ra tụt dốc thảm hại, đặc biệt ở những dòng giá cao.
 |
| Mẫu Continental Flying Spur Speed của Bentley. Ảnh: Bentley. |
Đây là hậu quả của thị trường Mỹ sau vài năm bùng nổ về nhà ở và nới lỏng tín dụng. Ngày càng có nhiều người huyễn hoặc rằng họ giàu lên. Các hãng xe thì thoải mái sản xuất để đáp ứng nhu cầu. Cuối cùng, cả hai tạo nên làn sóng mua sắm ôtô hạng sang trên khắp nước Mỹ.
Một số người không bao giờ đủ tiền mua một chiếc hạng sang cao cấp như Mercedes S-class, Porsche 911 hay Lexus LS bỗng dưng thấy hãng xe, ngân hàng và đại lý vui vẻ "ném" chìa khóa vào tay. Giờ đây, chính họ phải vật lộn với tiền lãi vay mua xe, mua nhà.
"Sẽ là sai lầm nếu cho rằng hầu hết các phân khúc đều bị ảnh hưởng đến mức chúng tôi phải lo lắng", Geoff Dowding, Giám đốc kinh doanh toàn cầu kiêm phó Tổng Giám đốc Bentley tuyên bố.
Doanh số 7 tháng đầu năm của hãng xe siêu sang Anh quốc giảm 27,9% so với 2007. Năm ngoái, Bentley bán tới 3.990 chiếc, gấp 10 lần năm 2003 khi hãng mẹ Volkswagen đưa thương hiệu này trở lại Mỹ.
Đại diện của Bentley cho rằng sụt giảm là đương nhiên. Doanh số cao trong 2007 chủ yếu do nhà sản xuất này tung ra các mẫu xe mới. Năm nay, tất cả các sản phẩm của Bentley đều đã đủ nên nhu cầu của thị trường thấp là điều dễ hiểu.
Geoff Dowding còn lý giải một số khách hàng hoãn kế hoạch mua Bentley chỉ vì không thích "phô trương" vào giữa thời điểm khó khăn. "Họ đang thận trọng. Thị trường bất động sản và tài chính khủng hoảng khiến người tiêu dùng cân nhắc kỹ hơn. Vì thế chúng tôi sẽ chờ".
Trái với Bentley, đối thủ Rolls-Royce lại đang sống khỏe. Lượng xe mà nhà sản xuất này bán ra trong 7 tháng đầu 2008 tăng tới 48,8% so với cùng kỳ 2007. Các chuyên gia phân tích, kết quả của Rolls-Royce chủ yếu dựa vào các mẫu xe mới ra mắt giống như Bentley năm trước.
Tổng Giám đốc Rolls-Royce Bắc Mỹ Paul Ferraiolo phản đối sự so sánh không tương đồng và khẳng định Rolls-Royce mới đang ở nửa chu kỳ sản phẩm. "Chúng tôi xác nhận một số khách hàng gặp khó khăn hiện tại. Tuy nhiên, doanh số Rolls-Royce vẫn tăng nhờ những người tiêu dùng trung thành và giá trị còn lại cao".
Ngay ở một nền kinh tế yếu, tính độc nhất của một thương hiệu luôn quan trọng. Theo Tổng Giám đốc Maserati Bắc Mỹ, lượng khách hàng đến showroom giảm nhưng doanh số lại tăng. Những mẫu xe mới vẫn đầy khách chờ.
Giữa lúc kết quả kinh doanh của Bentley và Rolls-Royce trái ngược thì Ferrari và Lamborghini tiếp tục bắt người mua chờ, dù các nghiên cứu thị trường cho thấy nhu cầu bắt đầu giảm. Ở những nước khác, cả hai đang tăng trưởng tốt và kết quả 2008 trên toàn cầu được kỳ vọng có thể...bằng 2007.
Nhận định về thị trường lớn nhất thế giới, Giám đốc điều hành Stephan Winkelmann như mọi khi vẫn có những sắc sảo: "Nước Mỹ rộng lớn và là tập hợp của nhiều khu vực khác nhau. Ảnh hưởng kinh tế không làm doanh số Lamborghini ở Texas giảm. Nhưng cũng có bang bị ảnh hưởng như California".
Dù thế nào, giới thượng lưu Mỹ vẫn đang vung tiền không tiếc. Mới đây một câu lạc bộ xe hơi vào loại danh giá nhất được khai trương gần Manhattan. Phí gia nhập 125.000 USD và nộp thêm 7.500 USD mỗi năm, câu lạc bộ Monticello Motor có số thành viên giới hạn ở mức 800 và chỉ tiếp nhận những ai có tài sản trên 1 triệu USD. Hiện tại, tài sản trung bình của các thành viên đang ở mức 20 triệu USD.
Bên cạnh đó, nhu cầu sắm xe sang ở châu Á, đặc biệt là Trung Quốc giải tỏa phần nào sức ép cho các hãng. "Trước kia Mỹ chiếm 60% doanh số của chúng tôi. Giờ đây tỷ lệ giảm xuống còn 40%", Dowding ở Bentley nói.
Nguyễn Nghĩa (theo Businessweek)
