ốc len là sinh vật biển, sống tự nhiên ở môi trường nước mặn. Thức ăn chính của chúng là những phiêu sinh vật. Những địa danh gắn liền với con vật này là: Năm Căn, Gành Hào (Cà Mau), Bạc Liêu... Khác với các loại ốc đồng (ốc bươu, ốc lát), ốc len có dáng tròn, dài (khoảng 5cm) cỡ ngón tay cái, vỏ ốc cứng xoắn, có nhiều đường gân nhỏ xung quanh. Ốc lúc sống thịt có màu đỏ, khi chế biến, thịt ốc có màu xanh ngọc thạch, vị giòn, thơm ngon...
 |
| Ốc len. Ảnh: Khánh Hạ. |
Hàng năm khi mùa mưa đến, họ hàng nhà ốc len tránh “cơn đại hồng thủy” bằng cách trồi đầu lên tìm gốc những cây mắm, cây đước bám vào. Lúc này, chỉ cần một chiếc xuồng con, một cái tụng (loại giỏ đựng đan bằng lá dừa nước), hay một bao bố là có thể đánh bắt ốc len. Bằng cách bơi xuồng sát bờ cạnh những gốc mắm, gốc đước vuốt nhẹ chúng cho vào xuồng và sau đó bỏ vào giỏ hay bao bố là xong. Ốc len chỉ có một cách chế biến đậm chất dân dã là hầm với dừa.
Ốc bắt được phải chọn những con mập, những con có môi dày, to cỡ ngón tay cái. Ngâm ốc với nước cơm vo gạo trước một đêm cho ốc nhả hết tạp chất ra (cũng có thể chế biến ốc ngay sau vài giờ ngâm ốc với nước lạnh cùng vài trái ớt sừng chín đâm giập).
 |
| Ốc len hầm dừa vừa giòn vừa béo. Ảnh: Khánh Hạ. |
Kế đến, rửa ốc lại một lần nữa và dùng dao chặt bỏ khoảng 1/3 trôn ốc. Nhớ chặt phần đuôi sâu một chút, sau này khi chế biến xong, dùng miệng hút phần thịt sẽ dễ dàng. Đập giập khoảng 3 tép sả lót dưới đáy nồi rồi cho ốc vào. Dừa khô nạo khoảng 1/2 trái lấy nước cốt loãng cho vào xâm xấp với ốc bắc lên bếp khoảng 20 phút sau là ốc chín. Cuối cùng, nêm nếm gia vị (muối, đường, bột ngọt...) cho vừa khẩu vị, múc ra đĩa là xong.
Cầm một con ốc len xào dừa đưa lên miệng hút nhẹ một cái, phần thịt ốc lọt thỏm vào miệng và chậm rãi nhai để thưởng thức cái cảm giác giòn, ngọt, béo hòa lẫn vị mằn mặn của muối biển lan tỏa vào khắp giác quan. Nếu cần, thêm một cốc “đế” vào nữa, và dùng muỗng múc một miếng nước ốc len cho vào chén húp nhẹ một cái để “chữa lửa” thì thật là tuyệt.
Hữu Tưởng
Mời bạn đọc chia sẻ các món ăn ngon, lạ ở các vùng miền về doisong@vnexpress.net. Bài viết có nhuận bút.
