Cá ngạnh thân dẹp, cỡ bằng ngón tay, tựa cá lòng tong, cá linh ở Nam bộ. Cá ngạnh rộ nhất là vào mùa hè từ tháng 4 đến tháng 8. Thịt ít nhưng cá ngạnh ăn rất béo và ngon, có thể chế biến thành nhiều món khá hấp dẫn. Đặc biệt, thịt cá ngạnh tính hàn, giúp bồi bổ cơ thể, chữa trị được nhiều bệnh.
 |
| Thịt cá ngạnh ngọt, săn chắc là nguyên liệu chế biến nên nhiều món ăn ngon miêng như: nấu canh, kho... Ảnh: T.L. |
Cá ngạnh rim cay ngọt, cá ngạnh nướng chấm muối ớt, cá ngạnh kho lá gừng non… đặc biệt món canh chua cá ngạnh của người miền Trung thật khó bỏ qua vào những ngày hè nóng nực. Canh chua cá ngạnh tuy nấu dễ nhưng không phải ai cũng nấu ngon. Để có món canh ngon đòi hỏi người chế biến phải khéo léo, sao cho cá chín mềm nhưng không nát.
 |
| Nguyên liệu nấu canh khá đơn giản như: cà chua, chuối chát, rau má, măng chua... Ảnh: T.L. |
Cá ngạnh mua hay bắt về, thoạt tiên sẽ được cho vào rổ, làm sạch bằng cách lấy một ít lá sả, kèm thêm một ít muối sống và xoa nhẹ cho cá sạch vảy, hết nhớt. Công đoạn này phải làm vừa đều tay vừa nhẹ nhàng sao cho cá sạch sẽ nhưng vẫn còn nguyên buồng trứng. Đợi cá ráo nước ướp cùng với nước mắm đường, nghệ, một ít nước màu, tiêu xay nhuyễn và không thể thiếu vị cay của ớt.
 |
| canh chua cá ngạnh là món ăn thanh mát trong những ngày hè. Ảnh: T.L. |
Cá thường được ướp chừng mười phút cho gia vị thấm đều. Phi thơm hành tím, đổ cá vào, rim đến khi thịt cá săn lại, thấm gia vị. Tiếp tục đổ nước sôi vào, thêm măng chua, chuối chát , cà chua nấu chừng năm, bảy phút cho cá chín và tiết chất ngọt, thấm vào măng và chuối. Trước khi tắt bếp, thêm một ít rau má vào, nhanh tay thả vài lá hành giúp nồi canh thơm nồng.
Thanh Ly
