cá lưỡi mèo sống ở nước mặn , thường xuất hiện vào mùa mưa (khoảng tháng 5 – 8 âm lịch) ở các vùng biển như: Sóc Trăng, Cà Mau và Kiên Giang. Cá nhiều thịt, thơm ngon nên được các bà nội trợ nơi đây ưa thích để chế biến nhiều món, nhưng ấn tượng nhất trong tôi vẫn là: cá lưỡi mèo muối chiên sả ớt. và gỏi khô cá lưỡi mèo.
Để chế biến món cá lưỡi mèo chiên muối ớt, cá tươi mua về đánh vẩy, cắt đuôi, vây, mổ bỏ nội tạng để ráo.
Bằm nhuyễn sả cùng tỏi, ớt để sẵn ra chén, rồi ướp gia vị (muối + bột ngọt + sả) vào cá vừa khẩu vị, chờ ngấm khoảng 15 phút. Sau đó, bắc chảo lên bếp phi tỏi thơm, thả cá vào chiên với ngọn lửa liu riu. Trở cá cho đến khi 2 mặt chín vàng đều là xong. Món này má tôi thường cho cả nhà thường thức cùng với canh khoai ngọt rất “bắt cơm”…
Vào vụ, cá rẻ, má tôi thường mua cá lưỡi mèo về làm khô để dành sẵn trong nhà. Cách làm rất đơn giản. Chỉ cần làm sạch cá (đánh vẩy, bỏ vây, bỏ ruột...), khỏi cần xẻ thịt cá ra, vì thân cá dẹp phơi mau khô. Ướp gia vị (muối + đường + bột ngọt + tiêu + một ít nước mắm) vừa khẩu vị cho có mùi thơm, để ngấm khoảng 30 phút. Tiếp đến, má cho cá vào rổ phơi chừng 2 nắng là xong. Cuối cùng, má xếp khô vào keo để ăn dần.
 |
| Khô cá lưỡi mèo. |
Những ngày hè khó kiếm thức ăn, má chỉ cần bắc nồi cơm lên bếp, nướng khô cá lưỡi mèo chín vàng xé ra dĩa. Thêm vài trái xoài sống và dưa leo gọt vỏ bằm sợi, cùng một ít rau răm rửa sạch xắt nhuyễn để ra dĩa. Sau cùng, má trộn đều tất cả vào khô.
Thêm một chén nước mắm chanh, tỏi ớt nữa, thế là món ăn dân dã đạm bạc đã được dọn lên. Gắp một miếng khô cá lưỡi mèo cùng miếng xoài sống và dưa leo cho vào miệng nhai chậm rãi. Và miếng cơm nóng vào nữa, cả nhà ai nấy đều trầm trồ, thích thú vì món ăn do má chế biến rất ngon miệng!...
 |
| Khô cá lưỡi mèo trộn xoài. |
Dù đã xa quê lên thành phố đã lâu. Mỗi khi ra chợ bắt gặp người bán cá lưỡi mèo, tôi bồi hồi nhớ về những món ăn nơi quê nhà do má chế biến, và yêu mến quê hương miền Tây da diết!...
Bài và ảnh Hữu Tưởng
Mời bạn đọc chia sẻ các món ăn ngon, lạ ở các vùng miền về doisong@vnexpress.net. Bài viết có nhuận bút.
