Đêm mùa đông, những bản tình ca của nhái ngân dài trên khắp cánh đồng quê xứ Quảng. Người đi soi nhái chỉ cần nghe tiếng kêu ấy, xác định chính xác vị trí con mồi rồi bật đèn pin lên và nhanh tay chụp lấy chú nhái vẫn còn đang há to miệng. Chỉ hơn một giờ đồng hồ là đã có thể bắt được vài chục con nhái.
| Bài cùng tác giả: |
Nhái bắt về dùng lá tre xát vào thân mình để loại bỏ chất nhớt rồi mổ bỏ nội tạng, chỉ lấy phần thịt, rửa sạch, để ráo.
Thịt nhái vị ngọt, thơm, chứa nhiều khoáng chất và dễ dàng chế biến thành những món ngon. Phổ biến nhất là món nhái xào sả ớt. Nhái làm sạch, ướp muối, nước mắm, mì chính, đường, hành băm, tỏi, ớt tươi xắt lát, nghệ tươi giã nhỏ khoảng mười lăm phút cho nhái thấm gia vị. Đun nóng dầu phộng, cho sả vào đảo đều cho thơm rồi cho thịt nhái vào xào. Để lửa lớn để thịt nhái chín, thơm và không tiết ra nước. Cuối cùng, cho một ít tiêu bột vào đảo đều và múc ra đĩa, thêm một ít rau thơm thái nhỏ lên trên cho món ăn thêm nhiều hương vị.
 |
| Món nhái xào xả ớt. Ảnh: Kim Loan |
Nhái xào sả ớt ăn nóng mới ngon. Dùng một miếng bánh tráng nướng, xúc một ít thịt nhái xào sả ớt rồi từ từ thưởng thức những hương vị ngọt, thơm, béo của thịt nhái quyện với vị cay của ớt, sả, béo của dầu phộng, giòn tan của bánh tráng, thật ngon, thật thơm và đậm chất hương đồng nội.
Nhái đồng tẩm bột chiên giòn là món ngon vừa đơn giản trong cách chế biến vừa rất ngon miệng. Nhái làm sạch, để ráo, ướp một ít hạt nêm. Quậy đều hỗn hợp gồm bột mì, trứng gà và nước rồi chờ cho bột mì nở thành một hỗn hợp đặc sánh. Nhúng nhái vào hỗn hợp bột và thả vào chảo dầu đang nóng, chiên cho đến khi vàng rộm, tỏa hương thơm quyến rũ là được. Nhái đồng tẩm bột chiên giòn có thể ăn cả phần xương bởi xương nhái chiên rất giòn. Món ăn vừa nóng, vừa thơm lại vừa béo, rất thích hợp trong những ngày trời lạnh.
Vào những ngày trời lạnh, các bà mẹ quê tôi thường nấu cháo nhái đãi cả nhà. Chỉ cần bỏ ra một ít thời gian là có một nồi cháo nhái nóng hổi, thơm phức và ngọt lừ để mọi người quây quần bên nhau, thi nhau thổi, húp. Để nấu cháo nhái, cần ướp nhái với các loại gia vị như khi nấu món nhái xào sả ớt. Phi thơm dầu phộng với hành rồi cho nhái vào đảo đều cho chín. Gạo tẻ vút sạch, rang sơ trên bếp lửa ròi nấu cháo. Bí quyết này giúp cháo nhanh chín và thơm hơn. Nấu cháo chín thì cho đổ phần thịt nhái đã xào vào, quậy đều, nêm gia vị vừa ăn, nấu thêm năm phút nữa thì tắt bếp. Múc cháo ra tô, thêm ít tiêu bột, hành lá cắt nhỏ, ăn nóng, rất ngon, thơm và ngọt.
Những hôm được mẹ đãi món cháo nhái ăn kèm bánh tráng nướng là y như rằng mấy chị em tôi ăn đến quên no và nồi cháo của mẹ lúc nào cũng hết veo trước khi kịp nguội.
Bây giờ tôi sống xa quê, nhiều đêm mưa lớn chợt nhớ da diết bản “giao hưởng” đồng quê của ếch nhái năm nào và ước mong được sớm về quê, cùng bố đi soi nhái đồng mang về cho mẹ nấu thành những món ngon dân dã. Cả nhà cùng quây quần trong không khí gia đình ấm cúng, thưởng thức những hương vị đồng quê đã gắn bó với mình trong suốt những năm tháng tuổi thơ.
Kim Loan
