Những điều chưa biết về lốp ‘vẫn chạy được khi xẹp’

Cán đinh, bánh xe bị xẹp giữa đường là tình huống mà mọi người lái xe đều có lúc gặp phải. Khi đó chúng ta có 2 lựa chọn, hoặc tự thay bánh dự phòng, hoặc gọi điện thoại cho dịch vụ sửa xe di động. Nhờ đến dịch vụ sửa xe di động khá tốn kém và không phải ở đâu cũng có. Tự thay bánh không phải ai cũng có thể làm được. Và nếu tự thay bánh được, có thể chúng ta sẽ bị trễ giờ và đến điểm hẹn trong trạng thái áo quần xốc xếch, lấm lem.

Các nhà sản xuất lốp xe đã cung cấp một lựa chọn khác: lốp Run Flat (vẫn chạy khi xẹp), giúp cho xe có thể chạy được 80 km để đến điểm hẹn hay tiệm sửa xe (có một số vỏ Run Flat được thiết kế loại cao su có thể chạy được 160-321 km).

Lốp Run Flat khá tiện dụng, ngoài việc người lái xe không phải tự thay bánh xe, nhà sản xuất ô tô còn giảm được trọng lượng xe qua việc xe không phải chở theo lốp dự phòng và một số dụng cụ thay bánh, giúp tiết kiệm nhiên liệu.

Mặc dù lốp Run Flat đã được sản xuất từ năm 1994, nhưng việc áp dụng thay thế cho lốp thông thường để trở thành dòng sản phẩm chính vẫn chậm chạp vì lốp Run Fat tuy tiện dụng hơn nhưng đắt hơn lốp thông thường 30% và cảm giác lái không tốt cũng như không êm bằng lốp thông thường.

Đó không phải là lý do duy nhất, trong khi cắt giảm được trọng lượng do không phải đem theo lốp dự phòng, lốp Run Flat lại làm cho xe hao tốn nhiên liệu hơn do lớp cao su gia cố thành lốp dày hơn và nặng hơn có thể khiến tốn thêm 1-2% nhiên liệu. Cũng do lốp cứng hơn và nặng hơn, khiến tay lái cứng hơn và độ bám đường giảm nhất khi lái xe trong điều kiện nhiệt độ thấp.

Cuối cùng là việc vá lốp, sau khi chạy 80 km trong tình trạng lốp xẹp, nhiều khi Run Flat không thể vá được, phải mua lốp mới. Lốp thông thường bị thủng ít khi bị hỏng nếu được thay ngay bằng bánh dự phòng.

Mặc dù gặp trở ngại, đối với một số hãng ô tô, lốp Run Flat vẫn trở thành tiêu chuẩn trang bị cho xe mới với lý do đơn giản là an toàn hơn, người dùng yên tâm hơn. Không chỉ tiện lợi trong trường hợp lốp xẹp, lốp Run Flat còn giúp người lái vẫn kiểm soát xe tốt trong trường hợp nổ lốp.

Monty Roberts từ bộ phận sản phẩm và công nghệ của BMW cho biết hiện, nay tất cả mẫu xe BMW mới đều trang bị lốp Run Flat, ngoại trừ một vài mẫu BMW. Roberts cho biết thêm: "Run Flat hỗ trợ chiến lược EfficientDynamics (năng động hiệu quả) của BMW bằng việc loại bỏ bánh xe dự phòng, con đội và các dụng cụ nặng nề giúp cho xe cân bằng hơn, năng động và tiết kiệm nhiên liệu hơn".

Khi được hỏi về sự than phiền đối với Run Flat, Roberts nói do thành của lốp được thiết kế lớp cao su cứng khiến xe không êm bằng lốp thông thường. Tuy nhiên BMW đã loại bỏ điều này bằng việc trang bị cho những xe có lốp Run Flat một hệ thống treo công nghệ mới, giúp cho người ngồi trên xe cảm giác êm ái, thoải mái. BMW đã cân nhắc những tiện ích do lốp Run Flat mạng lại và những điểm yếu của nó trước khi chọn Run Flat làm trang bị tiêu chuẩn.

Mặc dù đắt hơn và được chế tạo bằng cao su cứng hơn nhưng lốp Run Flat lại mau mòn hơn lốp thông thường. Nhiều khách hàng than phiền lốp Run Flat phải thay khi chưa chạy được 32.000 km trong khi lốp thông thường có thể chạy đến 48.000 km. 

Một số vụ phải nhờ đến pháp luật can thiệp.

Để giải quyết vấn đề, BMW và đối tác Bridgestone đã đưa ra giải pháp: Nếu khách hàng phải thay lốp trước 16.000 km, công ty sẽ hoàn 100% tiền mua lốp. Nếu khách hàng phải thay lốp sau 16.000 km và trước 48.000 km sẽ được hoàn 50% hoặc ít hơn, phụ thuộc vào quãng đường đi được so với lốp thông thường.

Đối với Honda, sau khi vướng phải một vụ kiện năm 2011, công ty đã ngưng việc trang bị lốp Run Flat như một tiêu chuẩn, thay vào đó là tùy chọn. Khách hàng sở hữu Acura RL và Honda Odyssey đã khiếu nại tuổi thọ của lốp không hợp lý và chi phí sửa chữa cao bất ngờ.

Một số người tiêu dùng còn cho biết lốp Run Flat còn hạn chế mẫu mã, thiếu loại chuyên dùng cho xe off-road và xe cần độ bám đường cao. Khi cần thay lốp mới cũng khó tìm được lốp cùng chủng loại.

Lốp Run Flat có nhiều ưu thế, nhất là tính chất an toàn, nhưng có vẻ như mới chỉ có BMW và Mini chọn làm tiêu chuẩn cho xe mới.

Phát ngôn viên của Bridgestone cho biết đến ngày hôm nay, khách hàng của Run Flat chủ yếu là các nhà sản xuất ô tô, khách mua lẻ để thay lốp rất ít.

Nếu là người thường lái xe với tốc độ cao và lo ngại mất an toàn khi bị nổ lốp, cũng như không muốn phiền toái khi lốp xẹp trong trường hợp sử dụng lốp thông thường, hãy mua lốp Run Flat. Nhưng nhớ rằng chi phí sử dụng sẽ gia tăng đáng kể. 

Và cũng cần lưu ý Run Flat chỉ giúp xe chạy được tạm thời, chúng ta phải tìm chỗ sửa xe càng sớm càng tốt.

Một lý do nữa khiến lốp Run Flat bị cản trở trên con đường thay thế lốp thông thường là việc ra đời của bộ dụng cụ vá lốp khẩn cấp. Theo Consumer Reports bộ dụng cụ đó sẽ nhanh chóng thay thế bánh dự phòng. 

Ngọc Đỉnh