Reene Wang với khát khao cống hiến cho Google
"Viết code mang đến cho tôi cảm giác thành công và tự tin", Reene Wang đã từng chia sẻ như vậy khi kể về công việc thời sinh viên mình đã từng làm. Lúc đó, cô nhận lập trình và làm website để kiếm tiền.
Tốt nghiệp năm 2009, cô không tìm việc liên quan đến lập trình ngay lập tức mà quyết định thử thách bản thân, sửa đổi bản tính khép kín bằng cách đầu quân làm nhân viên bán hàng cho một công ty. Cô bán các dịch vụ tư vấn giáo dục, giúp học sinh chuẩn bị cho các kỳ thi lớn như SAT và GMAT.
Nhưng ước mơ của cô là Google. Thế nhưng, cô không biết tiếng Anh, trong khi nó lại là một trong những yêu cầu hàng đầu nếu muốn trở thành nhân viên của tập đoàn này.
Nhiều lần nộp đơn vào hãng công nghệ khổng lồ rồi lại thất bại, Reene khi ấy đã quá tuyệt vọng và thiếu tiền nên đã đồng ý nhận làm việc tại Oracle. Tuy nhiên, vào ngày đầu tiên làm việc tại đây, cô đã nhận được cuộc gọi từ phòng nhân sự google với lời mời làm việc mà cô vẫn luôn chờ đợi. Reene ngay lập tức nhận lời và bỏ việc tại Oracle trong vòng chưa đầy 24 giờ.
Trải qua 4 năm làm việc cho Google, Reene dần thăng tiến lên vị trí quản lý ứng dụng kiếm tiền trên thiết bị di động. Trong quãng thời gian làm việc cho Google ở Nhật Bản, mỗi ngày cô phải lái xe một tiếng để đi làm. Là một người luôn "ám ảnh về năng suất", Reene tận dụng khoảng thời gian này để nghe các chương trình audio đồng thời thực hành tiếng Nhật.
Reene Wang không ngại ngần từ bỏ vị trí mơ ước để viết nên giấc mơ của chính mình
Đó cũng là lúc cô tự hỏi tại sao không tự phát triển ứng dụng nội dung audio thân thiện và hiệu quả hơn. Nghĩ là làm, Reene sau đó quyết định nghỉ việc tại Google vào năm 2015 và trở về Trung Quốc để khởi nghiệp.
Cô chỉ mất 4 ngày để xây dựng nền tảng của CastBox. Tháng 1/2016, Reene bắt đầu đăng ứng dụng của mình lên Playstore của Google. Chưa đầy một tháng sau, sản phẩm này nhanh chóng tạo đột phá với 500.000 lượt tải về.
Reene biết cô đã làm ra đúng thứ mà thị trường cần. Giải thích cho bước đi đầu tiên là đăng tải ứng dụng lên Playstore, Reene phân tích: "Apple đã thống lĩnh thị trường audio với ứng dụng Podcast cho hệ điều hành iOS. Vì vậy, chúng tôi buộc phải tìm đến Android để xây dựng cơ sở người dùng ban đầu của mình. Google không có ứng dụng audio cài đặt sẵn nên điều này tạo cơ hội cho CastBox thu hút người dùng trải nghiệm sản phẩm".
Sau thành công ban đầu, Reene nhận ra rằng việc có số lượng người dùng mới chỉ là bước đệm. Để tăng trưởng bền vững, nội dung các audio cung cấp mới là yếu tố quyết định. Muốn phát triển nội dung, startup cần có thêm nguồn vốn để cải thiện sản phẩm.
Reene liền bán căn hộ một phòng ngủ của mình tại Bắc Kinh với giá khoảng 500.000 USD để trang trải cho các chi phí ban đầu như thuê văn phòng, quảng cáo và tuyển dụng.
CastBox phát triển nhanh chóng ngay sau đó và cần nhiều tiền hơn để mở rộng thị trường cũng như nâng cấp các chức năng ứng dụng. Trong năm 2016, công ty khởi nghiệp của Reene nhận được số tiền đầu tư đầu tiên từ ZhenFund trị giá 1 triệu USD.
Ứng dụng phát thanh trực tuyến của Reene Wang cho phép người dùng khám phá nhiều chương trình liên quan bằng cách đưa ra các gợi ý mới mỗi ngày dựa trên đánh giá thói quen và sở thích nghe phát thanh của họ. Thêm vào đó, nền tảng CastBox cho phép người dùng tạo ra các kênh phát thanh của riêng mình.
Sau 3 năm hoạt động, CastBox vẫn đang trên đà phát triển mạnh. Vòng gọi vốn gần đây nhất, Reene Wang cho biết startup của cô nhận 13,5 triệu USD đầu tư từ SIG China.
