"Tôi hoàn toàn biến mất. Tôi sẽ ra đi. Tôi dừng việc đăng tải video lên Youtube. Tôi là một Bạch Dương vì thế có lúc tôi rất nhiệt huyết nhưng cũng có lúc rất lạnh lùng" - Blogger Michelle Phan đã chia sẻ như vậy khi thực hiện cuộc phỏng vấn với chuyên trang Racked nhằm quảng bá cho dòng mỹ phẩm của riêng mình.
Khủng hoảng vì kinh doanh thua lỗ
Ở tuổi 30, Michelle Phan là một trong những nhân vật gặt hái thành công vang dội từ Youtube và được cho là một trong những blogger làm đẹp nổi tiếng nhất trên thế giới với gần 9 triệu người theo dõi và hơn 1 tỷ lượt xem trên Youtube. Đó còn chưa kể tới công ty chuyên về làm đẹp, Ipsy, do cô sở hữu, có giá trị lên đến 500 triệu USD.
Không hề ngoa khi khẳng định rằng Michelle Phan là nhân vật số 1 trong lĩnh vực làm đẹp trên mạng xã hội.
Vào đầu năm 2016, cô từng xuất hiện trên trang bìa các tạp chí Forbes và Nylon và được những tạp chí này dành cho những lời ca ngợi có cánh. Vào thời điểm thăng hoa đó, Michelle chắc hẳn cảm thấy rất hài lòng với bản thân mình. Tuy nhiên, đó không phải tất cả những gì mà cô gái này cảm nhận được.
"Tôi phải dừng lại vì tôi nghĩ rằng mình đang trải qua trạng thái suy nhược cơ thể. Tôi không biết rõ tình trạng của mình như thế nào vì không đi bệnh viện để khám hay làm bất cứ chẩn đoán nào.
Nhưng tôi đã tham gia một vài cuộc khảo sát trên mạng và ngày nào cũng cảm thấy rất buồn bã" - Cô chia sẻ. "Có thể bạn nghĩ rằng tôi đang ở đỉnh cao danh vọng, tôi nên hạnh phúc. Nhưng không, tôi cảm thấy rất tồi tệ và không thể hiểu nổi tại sao."
Dường như tình trạng này của Michelle Phan được xuất phát từ tình hình kinh doanh dòng mỹ phẩm Em không mấy tốt đẹp. Đây là dòng sản phẩm của Michelle được L'Oréal đầu tư sản xuất và được ra mắt vào năm 2013 sau gần 3 năm phát triển với sự giám sát chặt chẽ của Michelle Phan.
Tuy nhiên, sau khi được giới thiệu, dòng sản phẩm này không được nhiều người đón nhận và doanh thu khá thấp. Em nhận phải nhiều lời phê bình từ người hâm mộ, nhất là mức giá quá cao.
Vào cuối năm 2015, những báo cáo đáng ngại từ các chuyên trang về kinh doanh thương mại như WWD còn gợi ý rằng mức giá của Em cao hơn 50 USD so với những sản phẩm cùng loại. Đây được cho là mức giá quá cao so với thu nhập của những người hâm mộ của Michelle Phan.
Với những rắc rối này, Michelle Phan đã quyết định mua lại dòng sản phẩm Em từ L'Oréal.
Đi du lịch 9 tháng, bỏ làm video để trốn tránh những khó khăn kinh doanh
Đầu năm 2016, Michella Phan đã từ bỏ tất cả mọi thứ và tự thưởng cho mình một chuyến du lịch thế giới kéo dài 9 tháng. Cô tới thăm một số nước như Hy Lạp, Trung Quốc và các quốc gia Châu Âu. "Tôi nghĩ tôi đã đi đến giới hạn cùng cực. Tôi tự nhủ mình phải giải quyết tất cả những vấn để này, cần phải tìm ra vấn đề và tự chữa lành vết thương cho mình".
Michelle Phan đã xóa tất cả chuỗi video của mình khỏi kênh trên Youtube và thay đổi ảnh đại diện thành một tấm hình toàn màu đen tối tăm.
Những người hâm mộ Michelle nhanh chóng phát hiện ra sự im lặng đáng sợ của thần tượng trên mạng xã hội và không ngừng gửi những lời thăm hỏi đầy lo lắng khi trong vòng 9 tháng qua cô đã không đăng tải bất kỳ video nào mới.
"Michelle! tại sao ảnh đại diện của bạn lại màu đen vậy? Tôi rất lo lắng. Làm ơn hãy trở lại đi, một tháng một lần cũng được. Tôi yêu bạn rất nhiều Michelle. Bạn là lý do duy nhất khiến tôi thường xuyên lên Youtube" - Một người hâm mộ tỏ ra sự bất an thực sự trước tình trạng của Michelle Phan. Nữ blogger tâm sự nhiều người còn tưởng rằng cô đã chết.
Michelle Phan thừa nhận rằng cô đã quyết định "dứt áo ra đi" để những người còn lại chống chọi với các rắc rối.
"Những người động nghiệp tội nghiệp của tôi ở nhà đang phải vật lộn vì không có tôi ở đó. Nhưng phải nói rằng tôi có những cộng sự thật tuyệt vời và họ biết chính xác tầm nhìn cũng như vị thế của tôi. Tôi chưa cưới, chưa vướng bận con cái nên có thể thức dậy bất cứ khi nào. Đó có lẽ là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất trong cuộc đời từng sống, thức dậy mỗi buổi sáng và không biết phải làm gì."
Từ một gái gốc Việt nghèo khổ trở thành hot blogger làm đẹp nức tiếng thế giới
Cuộc sống, sự nghiệp của Michelle Phan là câu chuyện nổi tiếng mà ai cũng biết rõ, nhất là với những người quan tâm đến mảng làm đẹp. Bố mẹ Michelle đều là người Việt tị nạn tại Mỹ. Gia đình của cô lâm vào cảnh khó khăn vì bố là người nghiện cờ bạc, bố mẹ ly hôn và mẹ cô đi bước nữa.
Không may mắn, bố dượng của cô là một người khắc nghiệt và cũng bỏ mẹ con cô vài năm sau đó. "Điều ám ảnh nhất của tôi về thời thơ ấu là gia đình tôi luôn lâm vào cảnh nghèo đói." - Michelle tâm sự đầy cay đắng.
Michelle từng ấp ủ giấc mơ trở thành bác sĩ tuy nhiên sau đó, cô lại tích cóp tiền để theo học một ngôi trường về nghệ thuật, nơi cô được tặng một chiếc Macbook và đó cũng chính là công cụ giúp cô đặt những chiếc gạch đầu tiên trên nền móng xây dựng một kênh xã hội riêng chuyên về làm đẹp.
Chính chiếc Macbook này đã giúp cô thu hình và đăng tải video đầu tiên vào năm 2007 về quá trình trang điểm hàng ngày của mình. Trong vòng 2 tuần đầu tiên, mỗi video có hơn 70 nghìn lượt xem và dần thu được 1 triệu lượt xem trong vòng 1 năm. Đó là thành công lớn nhất trong sự nghiệp xây dựng đế chế làm đẹp trên kênh xã hội rộng lớn, Youtube, của Michelle Phan.
Sau khi Youtube chấp nhận cô với tư cách là đối tác, Michelle Phan đã quyết định nghỉ hẳn công việc bồi bàn, bỏ ngang việc học. Ban đầu, kênh Youtube của cô chỉ kiếm được 25 xu một ngày và sau đó là 50 USD/ tuần.
Thương hiệu Lancome đã mời cộng tác khi phát hiện ra tầm ảnh hưởng của cô trên mạng xã hội. Cô đã cộng tác với Lancome trong nhiều năm đồng thời vẫn tiếp tục thổi bùng cơn sốt của mình trên Youtube với những video như hướng dẫn trang điểm kiểu búp bê Barbie, trang điểm lấy cảm hứng từ hình ảnh của Lady Gaga trong MV "Bad Romance".
Michelle Phan bắt đầu làm việc tại Ipsy do L'Oréal đầu tư vào khoảng năm 2010. Cùng thời điểm đó, L'Oréal đã bắt tay với Michelle để tạo ra một dòng mỹ phẩm để đánh dấu sự khởi đầu mới. Và "Em" là đứa con tinh thần của cả hai.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một dòng sản phẩm trang điểm riêng, đó luôn là giấc mơ lớn nhất trong đời. Đó là cơ hội mà L'Oréal đã mang đến cho tôi và tôi không thể bỏ lỡ được. Tôi biết rằng đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời" - Michella Phan chia sẻ.
Cùng một lúc, cô gái 23 tuổi nắm giữ 2 công ty khởi nghiệp Ipsy và Em.
Quyết định từ bỏ mạng xã hội để tập trung trên thương trường
Quãng thời gian đầu mới ra mắt, Em không nhận được nhiều phản hồi tốt đẹp, nhưng hiện tại, Michelle xem đây như là cơ hội thứ hai để làm lại.
"Tôi thực sự bị tổn thương khi thương hiệu không được đón nhận nhiều. Thực sự bế tắc, cảm giác như 3 năm của tôi đã bay đi công cốc. Nhưng tôi đã học được rất nhiều từ đó và nghĩ rằng thất bại cũng là điều quan trọng. Từ thất bại đó mà tôi bắt đầu tìm hiểu nhiều hơn về khía cạnh kinh doanh". Rất nhiều lần trong buổi phỏng vấn, Michelle Phan nhắc đi nhắc lại câu nói rằng " Tôi sẽ học hỏi từ những thất bại này".
Kể từ khi Em được ra mắt vào năm 2013, một số dòng sản phẩm trang điểm tư nhân xuất hiện. Có thể kể đến Colourpop and Makeup Geek, thành lập năm 2012 bởi YouTuber Marlena - một trong những người cùng thời với Michelle Phan.
Xu hướng những thương hiệu cá nhân được sinh ra từ cơn sốt của mạng xã hội đã tạo ra những dòng mỹ phẩm mang dấu ấn cá nhân như Mỹ phẩm Kylie của cô nàng hot nhất trên mạng xã hội, Kylie Jenner.
Chiến lược kinh doanh rất đơn giản: các nhân vật nổi tiếng trên mạng xã hội sẽ kết hợp với những thương hiệu non trẻ để tạo ra dòng sản phẩm riêng. Ví dụ như Kathleen Lights hợp với với những thương hiệu như Colourpop, Ofra, Morphe, and Makeup Geek. Hiện tại , Kathleen Lights đã cho ra mắt dòng sản phẩm riêng, bắt đầu bằng các sản phẩm sơn móng tay. Hay Jaclyn Hill hợp tác với thương hiệu Becca và một số thương hiệu ít nổi tiếng khác để cho ra mắt một dòng sản phẩm vào năm nay.
Họ sẽ khuấy động mạng xã hội trong nhiều tháng trước khi cho ra mắt từng mẫu riêng lẻ trong từng thời điểm khác nhau thay vì tung toàn bộ bộ sưu tập như cách quảng bá truyền thống.
Đây cũng là cách, Michelle Phan cho ra mắt dòng sản phẩm mới mang tên "Em" sẽ được giới thiệu vào ngày 17/4 tới đây. Michelle đã sử dụng hết tất cả những nền tảng nghệ thuật mà mình có để chuẩn bị cho sự ra mắt lần này.
Dòng sản phẩm sẽ chỉ bao gồm hai loại là kẻ mắt nước và son dạng lỏng với khoảng 10 sản phẩm. Hiện tại, Michelle Phan rất hiếm khi sử dụng phấn nền bởi cô cho rằng lớp phấn nền dày mà cô thường sử dụng trong nhiều năm qua đã phá hỏng làn da của mình.
Dòng sản phẩm mới của Michelle cũng được tạo ra nhờ trải nghiệm này. Khi hỏi người hâm mộ về những sản phẩm mà họ muốn nhận được từ mình, Michelle nhận được rất nhiều câu trả lời là một loại son môi nước không làm khô môi và thoải mái khi sử dụng.
Buổi phỏng vấn với chuyên trang Racked của Michelle Phan đã diễn ra trong vòng một giờ. Và khi rời xa ống kính, người ta nhận thấy cô gái 30 tuổi cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái hơn. "Đi đâu cũng được nhận ra là một điều khá kỳ. Không biết bao nhiêu lần, tôi phải chụp những tẩm ảnh selfie với người lạ trong nhà vệ sinh. Đó là điều thật khó xử." - Michelle bộc bạch.
Cô cũng nhận phải hàng loạt lời chê bai, thậm chí là lời lẽ miệt thị trên trang cá nhân của một số người mà sau đó, tại một buổi event, họ lại tỏ ra thân thiết, tay bắt mặt mừng, tặng gấu bông cho cô khi gặp cô tại sự kiện.
Michelle Phan biết rằng làm một YouTubers và một blogger làm đẹp nổi tiếng trên mạng xã hội là một thách thức vì có rất nhiều cạnh tranh. Cô không khuyến khích những người thân quen của mình làm theo những video trang điểm kỳ quặc trên mạng (ví dụ như dùng bao cao su để trang điểm).
Cô hiểu rõ lý do mà họ làm theo cách đó. "Đó là cách để gây sốc, là cách duy nhất để họ kiếm view. Tôi đã từng khuyên một vài người bạn có ý định gây tiếng tăm bằng cách này rằng họ sẽ lên rất nhanh nhưng cũng dễ xẹp như một quả bóng với cách làm ăn xổi ở thì".
Hiện tại, Michelle Phan đang rất hứng thú với những gì mà cô gọi là cơ hội thứ hai của mình với dòng sản phẩm Em. "Dù Em không thành công nhưng tôi vẫn cảm thấy hạnh phúc vì nó là đứa con tinh thần của tôi. Đó là thương hiệu trang điểm của riêng tôi, không phải của L'Oréal. Nó không dành cho tôi mà dành cho những người hâm mộ đã theo tôi trong suốt những ngày đầu gây dựng."
