Trước khi trở thành một trong những chủ đất lớn nhất nước Mỹ, Frank vandersloot được sinh ra trong một gia đình nghèo tại một thị trấn nhỏ nằm cách biên giới Canada không xa.
Cha ông, một công nhân ngành đường sắt bỏ học từ năm lớp 3, quanh năm suốt tháng đi làm. Cuộc sống gia đình chủ yếu dựa vào trang trại của gia đình.
Ở tuổi 12, VanderSloot đã phải làm nhiều việc để giúp đỡ gia đình như vắt sữa bò; cho ngựa, cừu, dê và gà ăn; bổ củi để nhóm lò sưởi và nấu ăn. Nhìn thấy con trai mình phải làm tất cả những việc này, cha ông hiểu rằng chỉ có thể giúp con mình thoát khỏi cuộc sống nghèo khó bằng con đường học vấn.
“Cha tôi bảo tôi ngồi xuống và nói rằng ông muốn tôi có một cuộc sống tốt đẹp hơn và do đó, tôi học đại học”, VanderSloot kể lại. “Nhưng ông cũng nói rõ rằng ông không có tiền cho tôi đi học, vì vậy tôi cần phải bắt đầu tiết kiệm”.
 |
| Có một tuổi thơ vất vả, nghèo khó, VanderSloot đã quyết tâm đi học đại học để đổi đời |
Nghe lời khuyên của cha, VanderSloot bắt đầu làm công việc tách kem từ sữa bò 2 lần một ngày và được phép bán số sữa thừa mà gia đình không dùng tới để kiếm 2,5 USD mỗi tuần. Ông cũng bắt đầu làm việc cho những trang trại kế bên với các việc như xây hàng rào, đắp cỏ, vận hành máy kéo… Ngay từ đầu, ông đã xác định mình cần phải tiết kiệm một khoản để học đại học.
Tới khi tốt nghiệp trung học, ông đã tiết kiệm đủ tiền để trang trải 5 kỳ học phí tại trường đại học Brigham Young tại thành phố Provo, bang Utah.
“Tuy nhiên, tôi đã không tính tới tiền phải mua sách vở hay ăn ở cho tới khi chuẩn bị nhập học”, VanderSloot nhớ lại.
Vì vậy, vài ngày trước khi bắt đầu năm học, ông lại đi làm thêm. Ông bắt đầu công việc rửa máy giặt 3 lần mỗi ngày tại một cửa tiệm giặt là và nhận 50 USD/tháng, ngoài ra còn được ở miễn phí trong căn phòng nhỏ tối tăm và nóng nực đằng sau máy sấy. Không nhà tắm, không bếp nấu ăn, ông vẫn chấp nhận.
 |
| Hiện ông nằm trong danh sách 400 tỷ phú giàu nhất tại Mỹ với tài sản 2,7 tỷ USD |
“Với hoàn cảnh lúc đó, cửa tiệm giặt là chỗ ở tuyệt vời với tôi”, ông nhớ lại.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});Năm 19 tuổi, ông quyết định rời trường đại học để thực hiện chuyến đi truyền giáo kéo dài 2,5 năm tại Hà Lan.
“Cha tôi đã rất thất vọng với quyết định này bởi cho rằng tôi sẽ không bao giờ quay lại được trường đại học”, VanderSloot kể.
Vì vậy, VanderSloot hứa sẽ giữ lại số tiền đủ cho một kỳ học phí để có thể quay lại trường và lên đường. Tại Hà Lan, ông bắt đầu học tiếng và tìm được một cố vấn cho mình. Câu chuyện lập nghiệp từ hai bàn tay trắng của vị cố vấn này đã tạo cảm hứng mạnh mẽ đối với VanderSloot, thôi thúc ông theo đuổi nghiệp kinh doanh.
“Ông ấy là ví dụ điển hình của một người đàn ông tự lập. Với sự ảnh hưởng của ông ấy, tôi đã lên kế hoạch trở thành thợ mộc”, nhà tỷ phú kể lại.
Trở về Mỹ, VanderSloot theo học trường Ricks College (giờ là trường đại học Brigham Young - Idaho). Tại đây, ông được miễn phí ăn ở và tiền học, đổi lại ông dạy tiếng Hà Lan cho các nhà truyền giáo tương lai.
Sau khi tốt nghiệp bằng liên kết trường Ricks ngành kinh doanh, VanderSloot quay lại trường Brigham Young để lấy bằng cử nhân. Ông làm nhiều việc để có tiền trang trải cuộc sống. Vào năm học thứ 2, VanderSloot bắt đầu phân phối thịt bò khô và đậu phộng cho các quán bar.
Năm 1972, ông nhận tấm bằng cử nhân ngành marketing, trở thành người đầu tiên trong gia đình có bằng đại học. Không cần phải vay nợ để đi học, ông gọi đây là một trong những “niềm tự hào lớn nhất của mình”.
Sau vài năm làm việc cho các công ty, năm 1985, VanderSloot thành lập công ty Melaleuca, hiện sản xuất hơn 450 sản phẩm từ vitamin cho tới nước tẩy rửa thân thiện với môi trường.
Melaleuca bán trực tiếp sản phẩm hơn hơn 1,8 triệu khách hàng mỗi tháng qua các kênh trực tuyến. Năm 2016, doanh thu của công ty đạt 1,75 tỷ USD, đưa VanderSloot vào danh sách 400 tỷ phú giàu nhất tại Mỹ của tạp chí forbes với tài sản 2,7 tỷ USD.
Hiện nay, trang trại nhỏ của gia đình VanderSloot ngày nào đã trải dài hàng chục nghìn hecta. Ông cũng mở “Học viện của ông” để dạy cho 48 người cháu của mình thấm nhuần tư tưởng của ông sau 60 năm làm lụng: đó là giá trị của sự chăm chỉ.
