Khởi đầu trên những mẫu xe hạng sang như Mercedes S-class, BMW serie 7 hay Audi A6, công nghệ khởi động không cần chìa (keyless ignition) đã bắt đầu có mặt trên những mẫu xe rẻ tiền hơn. Điển hình là Toyota trang bị chúng trên các mẫu hybrid Prius và gần đây nhất là Camry 2007 bán tại Việt Nam.
Cách vận hành của hệ thống “keyless start” khá đơn giản. Chỉ cần tài xế để chìa khóa trong túi, ngồi vào ghế, nhấp chân phanh và ấn nút khởi động. Hệ thống sẽ tự động phát hiện ra sự có mặt của chìa khóa và cho phép động cơ hoạt động. Việc tắt máy cũng chỉ đơn giản là nhấn vào nút Start/Stop.
 |
| Nút khởi động trên Infiniti M35. Ảnh: Edmunds. |
Dù tiện ích nhưng có khá nhiều câu hỏi nghi ngờ về sự an toàn của công nghệ này khi mới chào đời. Chẳng hạn như nếu người cầm chìa khóa ở ngay bên ngoài, một em nhỏ nào đó nghịch ngợm nhấn vào nút khởi động, khi đó xe có thể gặp nguy hiểm.
Để đảm bảo an toàn trước những tình huống như thế này, các hãng thiết kế sao cho hệ thống chỉ kích hoạt khi chân phanh được nhấn và hộp số để ở vị trí đỗ P. Ngoài ra, chìa khóa bắt buộc phải ở trong xe thì động cơ mới có thể vận hành.
Công nghệ "keyless start" còn có thể ngăn trộm và những vụ đột nhập. Rõ ràng, việc không sử dụng chìa khóa khiến việc trộm xe trở nên khó khăn hơn. Gần như không thể xoay vô-lăng hoặc khởi động máy nếu không có thiết bị điều khiển của chủ nhân.
Ngoài ra, động cơ cũng không kích hoạt đối với tín hiệu từ những chìa khóa cũ hoặc được làm nhái. Dave Buchko, Giám đốc phát triển sản phẩm của BMW cho biết mỗi chìa khóa được trang bị một mã ID và xe sẽ xác nhận chúng trước khi vận hành động cơ.
Hơn nữa, còn một mã ngẫu nhiên được cấp khi tắt xe. Như vậy, sau mỗi lần bật/tắt, hai mã ID được cấp trên cùng một chìa khóa. Với lần khởi động sau, hệ thống sẽ đọc cả hai mã trên và chỉ cần một trong số đó không chính xác, động cơ sẽ không bao giờ nổ. Như vậy, giới đạo chích khó lòng làm được một chìa khóa tương tự.
Bên cạnh độ an toàn, do được cung cấp năng lượng bằng pin nên câu hỏi đặt ra là chìa hoạt động như thế nào nếu hết điện. Theo các chuyên gia, không có gì xảy ra bởi các dữ liệu giữa xe và chìa khóa vẫn được trao đổi dù hết pin.
Ngoài ra, một số hệ thống sử dụng trên xe BMW còn thông minh tới mức cung cấp số liệu bảo dưỡng và dịch vụ. Chẳng hạn như công nghệ của BMW có khả năng nhận các dữ liệu từ xe. Sau đó các kỹ sư sử dụng các thông tin thu được để đánh giá tình hình và ra phương án sửa chữa nếu có sự cố.
Keyless được dự báo là sẽ phổ biến trong vài năm tới. Đối với người sử dụng, việc lục chìa khóa, cắm vào ổ rồi vặn nổ dường như quá phức tạp so với hai động tác nhấn chân ga và ấn nút Start. Không những thế, họ chẳng cần phải lục lọi lấy chìa khóa từ túi xách như truyền thống mà chỉ xác nhận một điều nó đang ở trong xe.
Nguyễn Nghĩa (theo Edmunds)
