Chỉ cần mở nắp hộp là cả con phố phải "cảnh giác", người đi ngang bịt mũi, người đứng gần nhăn mặt. Vậy mà món ăn này không chỉ là đặc sản trứ danh tại nhiều quốc gia châu Á mà còn khiến thực khách xếp hàng dài, chờ đợi hàng giờ chỉ để nếm thử.
“Kinh hoàng” mùi, nhưng lại khiến người ta mê như nghiện
Được ví như “vua của những món nặng mùi”, đậu hũ thối (Stinky Tofu) là một món ăn đường phố nổi tiếng ở Đài Loan, Trung Quốc và cả Hong Kong. Vừa nghe tên đã thấy "thách thức", nhưng thứ thực sự gây sốc lại là... mùi của nó. Nhiều người lần đầu tiếp xúc mô tả rằng nó giống như “rác thải để lâu ngày” hay “vớ ướt lên men”, đủ khiến những người yếu bụng phải bỏ chạy.
Thế nhưng kỳ lạ thay, đậu hũ thối lại là niềm tự hào ẩm thực của người bản xứ. Người ta ăn một lần có thể lắc đầu, nhưng ăn lần hai lại bắt đầu quen, rồi nghiền như thói quen mỗi chiều tan làm. Hàng loạt quán đậu hũ thối ở Đài Loan luôn trong tình trạng xếp hàng dài, đặc biệt là các thương hiệu gia truyền có từ hàng chục năm trước.
Làm nên từ quá trình lên men đặc biệt
Sở dĩ món ăn có mùi mạnh như vậy là nhờ... quá trình ủ đặc biệt. Đậu hũ được ngâm trong nước muối lên men chứa các nguyên liệu như rau củ, sữa lên men, đôi khi cả... hải sản. Thời gian ủ càng lâu, mùi càng “nặng đô”, nhưng vị lại càng sâu và đặc trưng. Sau khi lên men, đậu hũ được chiên giòn, ăn kèm cải chua, tương đặc chế và rau sống.
Một trong những điểm bán đắt khách nhất là ở chợ đêm Shilin – Đài Bắc. Tại đây, không khó để bắt gặp cảnh khách du lịch vừa nhăn mặt bịt mũi, vừa tò mò xếp hàng, chỉ để... ăn thử một miếng cho biết. Và ngạc nhiên là sau tiếng “ôi trời ơi” ban đầu, nhiều người lại gật gù: “Mùi thì vậy, nhưng vị ngon không tưởng!”
Bị cấm ở nơi này, nhưng được yêu ở nơi khác
Mặc dù được yêu thích tại quê nhà, đậu hũ thối cũng từng gây tranh cãi tại nhiều quốc gia. Một số nơi cấm không cho bán công khai vì cho rằng mùi hôi gây ảnh hưởng không gian công cộng. Tuy vậy, tại các khu phố người Hoa ở Mỹ, Úc hay Canada, món ăn này vẫn được phục vụ đều đặn, phục vụ đúng đối tượng biết “chơi mùi”.
Ngoài Đài Loan, Hong Kong cũng là nơi có nhiều hàng đậu hũ thối nổi tiếng. Riêng ở Việt Nam, một số tín đồ ẩm thực “ưa mùi” cũng đã mở quán bán đậu hũ thối, tuy không phổ biến nhưng luôn có khách trung thành.
Đậu hũ thối là minh chứng rõ ràng rằng: “Mùi không phản ánh chất lượng”. Dù không phải ai cũng yêu thích, nhưng đây vẫn là một phần di sản ẩm thực độc đáo của châu Á, khiến cả thế giới phải tò mò.
Nếu có dịp đi Đài Loan, bạn có dám thử món ăn khiến cả phố phải bịt mũi này?
