Dieselmax là thành quả của "đội phá kỷ lục tốc độ" thuộc biên chế tập đoàn sản xuất máy xúc khổng lồ nước Anh, JCB. Ông chủ của tập đoàn này, Anthony Bamford, đặc biệt ưa thích công việc chinh phục tốc độ. Hai năm trước, vị tỷ phú này bỗng dưng đưa ra đề nghị đưa động cơ diesel trên những chiếc máy xúc chậm lên chiếc xe đạt vận tốc nhanh nhất thế giới. Và Dieselmax ra đời từ đó.
 |
| Muốn dừng lại nhanh, Dieselmax phải dùng dù như máy bay phản lực. Ảnh: JCB. |
Động cơ của JCB Dieselmax thuộc loại tăng áp mang mã số JCB444, nặng 540 kg, dùng cho những chiếc máy xúc có tốc độ không quá 50 km/h. Đây dường như là xuất phát điểm không lấy gì làm thuận lợi cho Bamford. Vị tư vấn kỹ thuật mang tên Richard Noble, người phát triển động cơ JCB444, yêu cầu tăng công suất thêm 550% mới có thể đạt được vận tốc mong muốn của Bamford. Tất cả lốc máy, trục khuỷu và piston được gia cố lại. Ricardo đưa dung tích động cơ lên 5 lít kết hợp với bộ tăng áp turbin. Kết quả, công suất của JCB444 đạt con số ấn tượng 750 mã lực.
Mặc dù sức mạnh động cơ cao nhưng các thử nghiệm cho thấy nó không đủ mạnh để đưa chiếc xe phá kỷ lục về tốc độ. Chỉ còn một cách duy nhất là kết hợp 2 động cơ diesel. Tim Leverton, Giám đốc kỹ thuật cùng đội của mình cố gắng thực hiện ước mơ của ông chủ bằng cách trang bị một động cơ truyền động bánh trước và một động cơ truyền động cho bánh sau.
 |
| Các kỹ sử phải đổ đá vào để làm mát bởi động cơ quá nóng. Ảnh: JCB. |
Tổng công suất của 2 động cơ này là 1.500 mã lực được kết nối điện tử với nhau. Tài xế của Dieselmax có thể điều khiển hệ thống chuyển số bằng nút ấn. Bộ vỏ xe ngoài có cấu trúc hình chiếc ống được giao cho người thợ già mang tên Ron Ayers. Ayers từng chịu trách nhiệm phát triển chiếc ôtô phản lực Thrust SSC của Richard Noble lập kỷ lục tốc độ 1.228 km/h (khoảng 341 m mỗi giây) năm 1997.
Vị kỹ sư này làm việc một mình cùng với chiếc máy tính để xác định tính chất động lực học với điều kiện chiếc xe hoàn toàn "trung tính", có nghĩa rằng nó không có lực ép xuống cũng như không bị nâng lên. Ngoài ra, để giảm sức cản gió khi phóng ở tốc độ cao, Ayers "giấu" 4 bánh vào trong vỏ xe và tạo một kênh dẫn gió ngay trên thân Dieselmax.
Người cầm lái Dieselmax là Andy Green, phi công của không lực hoàng gia Anh. Green là người cầm lái chiếc ôtô phản lực công suất 110.000 mã lực Thrust SSC của JCB hồi năm 1997.
Ngày đầu tiên, Dieselmax cùng Green đạt vận tốc 529 km/h và chính thức phá vỡ kỷ lục 380 km/h năm 1973. Tuy nhiên, Green và đội của JCB vẫn muốn Dieselmax lập kỷ lục cao hơn. Sau 24 tiếng cải tiến và làm quen với điều kiện lái, chiếc xe đạt vận tốc 563 km/h và người ta phải cho đá bên cạnh động cơ để làm nguội. Chưa thỏa mãn, Green tiếp tục chinh phục và đạt con số ấn tượng 584 km/h.
 |
| Ảnh chụp Dieselmax lúc đạt vận tốc 529 km/h. Chỉ vài tiếng sau nó đạt kỷ lục 584 km/h. Ảnh: JCB. |
Trong quá trình thử nghiệm, đội của JCB gặp một số vấn đề về động cơ và chiếc lốp Goodyear Land Speed bị hỏng sau khi đạt vận tốc 483 km/h. JCB đã phải mượn lốp khác từ Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA và nó đã làm việc tốt ở vận tốc trên 563 km/h.
Trọng Nghiệp
