Cuối cùng thì hãng xe hạng sang Mỹ cũng phải đi theo xu hướng chung của thế giới. Đó là tìm mọi cách để tiết kiệm nhiên liệu.
Khi Toyota tung ra chiếc hybrid Prius cách đây 10 năm, các quan chức của GM, hãng mẹ của Cadillac đã "cười khẩy" cho rằng công nghệ này chẳng có gì đáng nói. Khi đó, với người Mỹ xe phải to và động cơ phải khỏe.
 |
| Cadillac chưa thể biết Escalade hybrid có thành công hay không. Ảnh: WCF. |
Tuy nhiên, giá xăng tăng khiến tâm lý khách hàng thay đổi. Một cách nhanh chóng, người tiêu dùng Mỹ chuyển sang xe nhỏ, tiết kiệm nhiên liệu của các hãng Nhật như Toyota, Honda hay Nissan. Trong khi đó, các nhà sản xuất khổng lồ như GM, Ford hay Chrysler không xoay sở kịp và khủng hoảng diễn ra.
Giờ đây, GM đã trang bị hybrid lên nhiều mẫu xe và thậm chí là cả Cadillac, một trong những biểu tượng đặc trưng nhất của xe hơi Mỹ. Để gây ấn tượng với khách hàng, Cadillac cam kết mức tiêu hao nhiên liệu của Escalade giảm 37% - một con số đáng kể.
Escalade hybrid trang bị hệ thống hybrid hai chế độ của GM. Động cơ điện được cung cấp năng lượng từ pin nickel hydride 300 volt. Động cơ xăng vẫn là loại 6,0 lít V8 tiêu chuẩn, tích hợp công nghệ ngắt một nửa xi-lanh khi không cần thiết. Công suất tổng cộng của chiếc SUV hạng sang này là 332 mã lực, mô-men xoắn 498 Nm.
Quá trình vận hành của hai động cơ xăng-điện được kiểm soát thông qua hệ thống điều khiển trung tâm. Trong trường hợp đi tốc độ chậm, Escalade chỉ sử dụng động cơ điện. Khi cần nhiều năng lượng hơn, động cơ xăng sẽ được kích hoạt một cách nhẹ nhàng, không gây thay đổi đột ngột.
Escalade hybrid vẫn có hai phiên bản dẫn động một cầu và hai cầu. Ngoại thất gần như không thay đổi so với bản 2007 trong khi nội thất có vài chi tiết làm lại ở hàng ghế thứ hai do Cadillac lắp thêm cục pin khá đồ sộ dưới gầm.
Giá cho bản hybrid này vào khoảng 66.000 USD, đắt hơn bản tiêu chuẩn hơn 10.000 USD.
Người phát ngôn của hãng xe hạng sang Mỹ không tiết lộ doanh số kỳ vọng bởi tất cả phụ thuộc vào thị trường. Tuy nhiên, mức dự báo có thể chỉ dừng ở vài ngàn chiếc. Năm ngoái, Cadillac bán được 61.000 chiếc Escalade và năm nay có thể dừng ở mức thấp hơn, khoảng 50.000 xe.
Nguyễn Nghĩa (theo Edmunds)
