 |
| Khi cần, chỉ còn 3 xi-lanh trong số 6 xi-lanh hoạt động. |
Công nghệ này có mặt trên những mẫu xe thể thao đa dụng, bán tải và một vài chiếc minivan trong vài năm trước. Sau quãng thời gian thử nghiệm, nó xuất hiện ngày càng phổ biến hơn, đặc biệt trên các mẫu sedan (xe 5 chỗ).
Công dụng chủ yếu của công nghệ này là giảm mức tiêu hao nhiên liệu trong khi vẫn giữ nguyên nhu cầu về công suất. Honda, General Motors và Chrysler là những nhà sản xuất đi tiên phong khi sớm áp dụng trên các động cơ V6 và V8.
Với hệ thống này, động cơ sẽ giảm số xi-lanh hoạt động trong điều vận hành thuận lợi, chẳng hạn như khi chạy trên đường cao tốc. Bằng cách ngắt các xi-lanh, mức tiêu thụ nhiên liệu sẽ giảm đi nhưng khả năng cung cấp công suất vẫn đáp ứng đủ so với nhu cầu vận hành.
Tuy nhiên, đây chỉ là một phần trong chuỗi giải pháp về tiết kiệm nhiên liệu của ngành công nghiệp ôtô. Bên cạnh đó còn có những công nghệ khác như công nghệ hybrid xăng-điện, điều khiển van biến thiên, ngừng động cơ khi dừng xe ở đèn đỏ...
"Khách hàng thường thích những mẫu xe có động cơ lớn, nhưng lại sợ phải trả quá nhiều tiền xăng. Để cân bằng mâu thuẫn đó, các công nghệ hỗ trợ ra đời", Gottfried Schiller, Giám đốc kỹ thuật bộ phận điều khiển động cơ của nhà cung cấp Robert Bosch LLC cho biết.
Việc ứng dụng công nghệ ngắt xi-lanh ở từng hãng rất khác nhau. Honda gọi hệ thống của mình là VCM (Variable Cylinder Management) và tích hợp trên chiếc Accord lắp động cơ V6. Trước đó VCM đã có mặt trên mẫu đa dụng Odyssey từ 2005 và Pilot từ 2006.
 |
| Accord bản 3.5 V6 đời 2008 tích hợp công nghệ VCM kiểu mới. |
VCM của Accord thế hệ mới có những điểm khác. Nếu trước đó hệ thống này chỉ có chế độ ngắt 3 xi-lanh thì nay VCM cho phép tài xế vận hành với 3, 4 hoặc cả 6 xi-lanh tùy thuộc vào điều kiện mặt đường, tải trọng... Chẳng hạn như tài xế có thể để ở chế độ 4 xi-lanh khi đi trên đường cao tốc có những gò thấp và vận tốc tối đa khoảng 130 km/h.
Nhờ vậy, bản Accord 3.5 V6 số tự động đời 2008 có công suất cực đại 268 mã lực nhưng mức tiêu hao nhiên liệu khá khiêm tốn: 12,4 lít/100 km trong thành phố và 8,1 lít trên đường trường. So với bản số tự động nhưng có động cơ thấp hơn 2,4 lít, công suất 190 mã lực, thì độ ăn xăng là gần như tương đương (Accord 2.4 "ăn" hết 11,2 lít/100 km trong thành phố và 7,6 lít đường trường).
Accord 3.5 V6 rất hữu ích ở những vùng điều kiện vận hành khó khăn do chúng cung cấp đủ công suất khi cần thiết nhưng vẫn đảm bảo tính tiết kiệm nhiên liệu.
Gary Robinson, chuyên viên cao cấp làm việc tại bộ phận kế hoạch sản phẩm của Honda cho biết doanh số Accord V6 tăng đột biến khi giá xăng vượt quá 3 USD mỗi gallon (3,78 lít). Các quan chức Honda không cho biết chi phí dành cho VCM nhưng các chuyên gia cho rằng hãng Nhật chi khoảng 3.000 USD cho mỗi xe, thấp hơn so với công nghệ hybrid.
Ngoài Honda, General Motors lần đầu tiên áp dụng công nghệ này trên những chiếc SUV hạng vừa như Chevrolet TrailBlazer và GMC Envoy năm 2005. Sang 2008, GM dự định đưa lên 16 mẫu, gồm cả chiếc Chevy Tahoe và Silverado. Ngoài ra, những mẫu sedan như Buick LaCrosse, Pontiac Grand Prix GXP và G8 động cơ V8 cũng được tích hợp.
Carl Kilby, 61 tuổi sống tại Centerville Mỹ và đang sử dụng chiếc Impala, cho biết ông ngạc nhiên bởi gần như không thấy tiếng ồn khi động cơ chuyển từ chế độ 8 xi-lanh xuống còn 4. Về khả năng tiết kiệm nhiên liệu, ông đi thêm được khoảng 1,7 km cho mỗi lít xăng.
Một "ông lớn" khác của Mỹ là Chrysler đã sử dụng giải pháp này ở động cơ HEMI V8 dung tích 5,7 lít từ khá lâu. Chúng được lắp trên những mẫu địa hình nổi tiếng như Jeep Grand Cherokee, Jeep Commander, Dodge Durango.
Chrysler dự định tiếp tục tung ra dòng động cơ "Phoenix" áp dụng công nghệ ngắt xi-lanh vào 2010.
Trọng Nghiệp (theo AP)
