Dù đứng cùng Mercedes, BMW, Cadillac hay Lexus trong nhóm các thương hiệu hạng sang nhưng Volvo được ít người biết đến do kém thành công về mặt thương mại. Ngoài kết quả kinh doanh yếu kém, Volvo còn vấp phải rào cản là thiết kế quá cứng nhắc và không được lòng giới trẻ.
Tuy nhiên, xét trên khía cạnh an toàn, khó có nhà sản xuất nào vượt qua hãng xe Thụy Điển. Trong 80 năm lịch sử, Volvo luôn dẫn đầu về khả năng bảo vệ hành khách, sở hữu những công nghệ tiên tiến nhất và lấy an toàn làm tôn chỉ.
 |
| Nils Bohlin, người sáng chế ra dây đai an toàn 3 điểm của Volvo. |
Năm 1927, Volvo đánh dấu tên tuổi bằng kính chắn gió an toàn đầu tiên trên thế giới mà khi xảy ra va chạm, nó vỡ thành nhiều mảnh vụn thay vì các mảng to nên không gây chấn thương cho tài xế. 17 năm sau, Volvo tiếp tục sáng chế ra kính chắn gió nhiều lớp. Một lớp nhựa đóng vai trò liên kết hai lớp kính và giữ các mảnh vụn để chúng không bị tung ra ngoài. Công nghệ này vừa đảm bảo tính mạng của hành khách vừa giúp tài xế giữ vững tay lái nếu xảy ra va chạm.
Kính chắn gió kiểu lớp hiện là tiêu chuẩn bắt buộc trên tất cả các mẫu xe. Tuy nhiên, Volvo đã sử dụng trên hầu hết sản phẩm của mình từ 15 năm trước.
| *Volvo S80 - thay đổi quan niệm |
| *Bí mật dàn âm thanh surround của Volvo |
Tiếp theo, năm 1959, Volvo một lần nữa đi tiên phong khi trang bị dây đai an toàn 3 điểm. Dù có nhiều thiết kế khác nhau nhưng cuối cùng, tất cả các hãng xe một lần nữa coi dây đai an toàn do Volvo sáng chế là trang thiết bị tiêu chuẩn.
Những dấu ấn trên chưa thể sánh với quyết định thành lập đội điều tra tai nạn ôtô năm 1970 của Volvo. Thành viên của đội này có thể sử dụng chính xe Volvo để làm vật thí nghiệm, nhằm đánh giá mức độ an toàn và khả năng chống chịu va chạm. Các thông số thu từ thử nghiệm được sử dụng để thiết kế sao cho xe Volvo trở nên an toàn hơn. Ngoài ra, nó thúc đẩy nhà sản xuất này nghĩ ra các công nghệ an toàn cao cấp hơn.
Cột mốc tiếp theo về độ an toàn của Volvo là năm 1984 khi hãng xe Thụy Điển mạnh dạn trang bị hệ thống chống bó cứng phanh ABS trên tất cả các sản phẩm của mình, trong khi nhiều hãng khác còn đang đặt nghi vấn. Thực tế chứng minh Volvo đúng và cuối cùng ABS trở thành công nghệ không thể thiếu trên ôtô hiện đại.
 |
| Túi khí cạnh đầu tiên của Volvo năm 1994. |
Có một đặc điểm mà khách hàng rất dễ nhận ra là danh sách thiết bị an toàn trên một chiếc Volvo bao giờ cũng dài hơn các mẫu xe cùng phân khúc bao gồm cả túi khí cạnh và bảo vệ cổ. Ngoài túi khí cạnh và hệ thống bảo vệ cổ, xe Volvo còn trang bị cả ghế an toàn cho trẻ em từ năm 1991, trong khi các hãng khác đến bây giờ vẫn chưa có.
Bên cạnh những công nghệ nổi bật trên, Volvo còn sở hữu bí quyết chế tạo túi khí cạnh được phát minh năm 1995 mà giờ đây rất nhiều hãng coi đó là thiết bị tiêu chuẩn. Năm 2002, Volvo giới thiệu hệ thống chống lật và kiểm soát độ cân bằng. Công nghệ này giúp những chiếc có trọng tâm cao như xe SUV hay bán tải giảm nguy cơ lộn nhào và an toàn hơn.
Công nghệ cao cấp nhất hiện nay của Volvo là hệ thống cảnh báo va chạm CWS. Sử dụng các cảm biến cho bộ phận điều khiển hành trình, CWS sẽ tính toán tỷ lệ khoảng cách với xe phía trước. Nếu tỷ lệ này giảm xuống nhanh chóng nhưng tài xế không có phản ứng, CWS sẽ nháy đèn LED chiếu lên kính chắn gió để thu hút sự chú ý của lái xe. Cùng thời điểm này, hệ thống phanh sẽ tác động lực để chuyển bàn đạp phanh sang chế độ khẩn cấp. Trong tình huống xấu nhất, phanh sẽ tự tác động lực phanh cực đại nhằm giảm vận tốc xe càng nhanh càng tốt. Tất cả quá trình này diễn ra chỉ trong một tích tắc.
Nguyễn Nghĩa (theo Canadiandriver)
