Tổng giám đốc Toyota, Akio Toyoda luôn nhấn mạnh rằng công ty ông sẽ sản xuất những chiếc xe thú vị, đầy đam mê. Nhiều người tin nhưng rồi lại tự hỏi các nhân viên ai là người hiểu sếp mình muốn gì.
Hợp tác với Subaru, BMW là dấu hiệu cho thấy Toyota muốn "outsource" việc phát triển cho đối tác. Nếu các sản phẩm tạo hứng thú với khách hàng và làm nhân viên Toyota được tưởng thưởng thì có gì để nói? Hẳn hãng xe Nhật tự hào với triết lý: "Đi mua niềm đam mê".
Nhưng đó là vấn đề. Xe thể thao có ảnh hưởng tích cực đến thương hiệu. Và thương hiệu tác động tới doanh số.
 |
| Supra Turbo 1987, một trong những sản phẩm hấp dẫn nhất của Toyota. Ảnh: Toyota. |
"Xe thể thao kiến khách hàng cảm nhận được thương hiệu gắn liền với đam mê và mạnh mẽ, ngay cả với những người không có ý định mua chúng", Rebecca Lindland nhà phân tích tại IHS Automotive nói. "Những chiếc coupe hay mui trần có thể khiến thương hiệu trở nên quyến rũ, hấp dẫn và bóng bẩy".
Xe thể thao không được coi trọng ở Toyota, trong suốt thời gian dài, dù hãng này có một vài mẫu hấp dẫn như Supra và Celica. Nhưng tất cả đã ngừng sản xuất. Chúng không nằm trong nhóm sản phẩm cốt lõi và Toyota từ lâu không còn định nghĩa "sport car" trong danh mục sản phẩm và với lớp khách hàng mới không dễ để họ nhớ ra mẫu "sport" gần nhất mang logo 3 hình elipse là gì.
Thật khó hình dung Chevrolet và Ford ra sao nếu không Corvette hay Mustang. Có những chiếc Mustang tốt và Mustang tồi, nhưng người đam mê luôn cảm thấy Ford làm hết lòng để thỏa mãn họ, bằng chiếc xe đáng yêu và nguyên bản nhất.
Ngay cả lúc Ford "ve vãn" hợp tác với Mazda tung ra chiếc Probe dẫn động cầu trước thì hãng này vẫn có một nhóm nhỏ chăm sóc Mustang. Tình hình tương tự như Chevrolet luôn có đội phát triển Corvette như kỹ sư, thiết kế, công nhân. Những người này làm việc không vì doanh số, mà vì đam mê.
 |
| MR2 Sypder 2004 - một trong những dòng thể thao cuối cùng của Toyota. Ảnh: Toyota. |
Toyota đang làm điều ngược lại. Họ thuê Subaru phát triển và sản xuất dòng xe mới, mang tên Scion FR-S (Subaru BRZ hay Toyota 86). Hãng xe số 1 thế giới diễn tả họ trực tiếp thiết kế, lấy cảm hứng từ 2000GT, nhưng điều đó không phủ nhận thực tế là Subaru phát triển gần như toàn bộ, từ động cơ, hệ dẫn động, khung sườn.
Mới đây, Toyota còn công bố thỏa thuận liên minh với BMW nhằm "tạo nên những chiếc xe thể thao cho tương lai". Với lợi thế quá lớn của BMW thì viễn cảnh tương tự là hãng xe Đức cung cấp toàn bộ động cơ, hệ dẫn động, thiết kế và khung sườn. Toyota sẽ chỉ có chiếc logo mạ crôm, của họ hay của Lexus?
Không thể kết luận xe thể thao mới của Toyota không tốt. Nhưng chúng chứng minh rằng Toyota không đủ quan tâm để phát triển và không đủ tự tin. Vậy sản phẩm thể thao sắp tới của Toyota là gì? Hy vọng người khổng lồ này không nói rằng nó đang ở trung tâm công nghệ của Subaru hay BMW.
| * Ảnh chi tiết coupe Toyota 86 tại Việt Nam |
Trọng Nghiệp
