Nếu bạn từng rong ruổi dọc dải đất miền Trung nắng gió, nhất là khu vực Quảng Nam - Đà Nẵng, hẳn đã đôi lần bắt gặp món cháo cá cu, cá cu hấp hay cá cu nướng thơm nức nơi góc chợ hay trong thực đơn các quán hải sản. Ấy thế nhưng, ít ai biết rằng con cá cu - cái tên nghe đã thấy "ngượng đỏ mặt", lại từng là loài cá bình dân, chẳng mấy ai để tâm. Thế nhưng giờ đây, cá cu đã trở thành đặc sản được săn đón, là “hơi thở” của biển cả miền Trung trong nhiều mâm cơm gia đình.
Cá cu hay còn được gọi là cá bè cu, cá bè... với vóc dáng thon dài, vảy trắng bạc, mồm hơi nhọn và hàm răng sắc. Nhìn qua, nhiều người dễ nhầm lẫn với cá ngừ, nhưng thực chất cá cu nhỏ hơn, thịt trắng hơn và dai hơn rất nhiều. Chính độ dai vừa phải ấy khiến thịt cá cu khi nấu lên giữ được sự ngọt đậm, mềm mà không bở, ăn một lần là nhớ mãi.
Cá cu có cái tên "nhạy cảm", nghe "ngượng cả mặt" nhưng là đặc sản, có thể làm thành nhiều món ngon.
Không chỉ ngon, cá cu còn chứa nhiều dưỡng chất quý như omega-3, protein và vitamin... những chất rất tốt cho tim mạch và não bộ. Đây cũng là loại cá phù hợp để nấu cháo cho trẻ nhỏ, người ốm hoặc phụ nữ sau sinh vì dễ tiêu hóa, lành tính.
Cá cu trước kia nhiều, ngư dân đánh bắt được là đem nấu ăn tại nhà. Rẻ, dễ kiếm nên chẳng ai xem là quý. Ấy vậy mà, khi cuộc sống đổi thay, người ta bỗng quay lại tìm kiếm hương vị của những món ăn xưa cũ. Và cá cu với hương thơm giản dị, thịt trắng ngọt lành bỗng trở thành “đặc sản của hoài niệm”.
Hiện nay, giá cá cu tươi tại các chợ hải sản ở Đà Nẵng, Hội An dao động khoảng 150.000 đồng/kg, thậm chí có lúc tăng cao vào mùa du lịch. Nhiều quán ăn còn giới thiệu “cá cu đặc sản” như một điểm nhấn ẩm thực khiến thực khách phương xa phải tò mò.
Cá cu được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn.
Từ cá cu, người dân miền Trung sáng tạo nên nhiều món ăn như cháo cá cu, lẩu cá cu, cá cu hấp, cá cu nướng... mỗi món là một nét chấm phá cho bức tranh ẩm thực vùng biển. Trong đó, cháo cá cu rất phổ biến, các bạn có thể tham khảo cách nấu cháo cá cu dưới đây.
Cháo cá cu
Nguyên liệu:
- 1/2 kg cá cu tươi.
- 1/2 lon gạo tẻ (có thể trộn thêm chút gạo nếp nếu thích cháo sánh).
- Hành tím, dầu ăn.
- Nước mắm, tiêu, bột nêm.
Cách làm:
- Sơ chế cá: Cá cu làm sạch, để ráo. Ướp cá với một ít nước mắm, tiêu và bột nêm, để khoảng 20–30 phút cho thấm vị.
- Nấu cháo: Trong lúc chờ cá ngấm, vo gạo rồi cho vào nồi ninh cháo. Đun lửa nhỏ đến khi cháo thật nhuyễn, hạt gạo bung mềm là được. Cầu kỳ hơn, bạn có thể đem gạo rang hơi vàng cho thơm rồi mới ninh cháo thì cháo sẽ càng thơm ngon, hấp dẫn.
- Phi hành: Bắc chảo nhỏ, cho dầu và hành tím thái lát vào phi thơm. Hương hành phi vàng ươm, dậy mùi, sẽ át bớt mùi tanh và làm dậy hương món cháo.
- Nấu cùng cá: Khi cháo đã sánh, nhẹ nhàng thả từng miếng cá vào nồi. Đun nhỏ lửa cho cá chín mềm (5-7 phút), sau đó cho phần hành phi thơm vào đảo đều rồi tắt bếp.
Cháo cá cu ngon nhất là khi còn nóng hổi, rắc thêm chút tiêu vài cọng hành lá thái nhỏ.
Cháo cá cu ngọt thanh, thơm nức, bổ dưỡng.
