Ra mắt đầu tháng 1/2025, phim Upstream (tựa Việt: Ngược Dòng Cuộc Đời) đang là tác phẩm điện ảnh được xem nhiều nhất trên nền tảng chiếu tại Việt Nam. Tại quê nhà Trung Quốc, phim ra rạp vào tháng 8 năm ngoái, gặt hái doanh thu ấn tượng với con số 49 triệu USD (khoảng hơn 1,2 nghìn tỷ đồng).
Upstream (tựa Việt: Ngược Dòng Cuộc Đời) với đề tài tâm lý, tình cảm, thu hút người xem.
XEM VIDEO: Trailer phim Ngược Dòng Cuộc Đời.
Kịch bản hấp dẫn, chạm trái tim khán giả
Được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên, Upstream xoay quanh nhân vật chính Cao Chí Lũy ở tuổi trung niên. Anh từng là quản lý tại 1 công ty công nghệ nhưng bất ngờ bị sa thải ở tuổi gần 50.
Anh liên tiếp bị từ chối khi rải đơn xin việc vì sự kỳ thị tuổi tác, tình trạng cạnh tranh nhân sự khốc liệt trong bối cảnh kinh tế suy thoái. Thậm chí có lần đi phỏng vấn, vị giám đốc ở đó còn thẳng thừng từ chối với lý do: “Đây không phải là trại dưỡng lão.” Để tạm thời kiếm tiền, Cao Chí Lũy quyết định làm nhân viên giao hàng.
Những áp lực đè nặng lên vai người đàn ông trung niên, từ chi phí giáo dục của con ở trường quốc tế tới sinh hoạt phí, tiền chăm sóc cha già mới bị tai biến, tiền vay mua nhà… Anh không dám nói ra sự thật với người thân về việc bản thân bị mất việc. Nhưng cuối cùng khi tinh thần sụp đổ, anh bật khóc và buộc phải thú nhận với vợ.
Từ một kỹ sư IT đầy kinh nghiệm, Cao Chí Lũy dần nhận ra những hào nhoáng trước đây bởi gánh nặng cơm áo gạo tiền đổ xuống. Bức tranh về cuộc sống xảy ra bất trắc được mô tả một cách đầy thực tế, chạm tới trái tim người xem. Nghề giao hàng – shipper với những nhọc nhằn nói lên sự thật đầy tàn nhẫn.
Từ một kỹ sư IT tài năng, sau khi bị thất nghiệp, Cao Chí Lũy chấp nhận làm shipper để mưu sinh.
Để trở thành người giao hàng đồ ăn, Chí Lũy phải làm việc 14 tiếng/ngày. Có những khách hàng rất khó tính, anh vẫn phải chiều. Có lúc anh bị đe dọa tính mạng trên đường giao hàng. Nhiều khi chỉ vì yêu cầu của khách hàng, anh phi như thiêu thân trên đường để kịp giờ giao đồ. Dù cố gắng làm việc quần quật, anh chỉ kiếm được số tiền ít ỏi.
Bên cạnh nhân vật chính, Ngược Dòng Cuộc Đời khắc họa chân thật một số nhân vật phụ. Vợ của nam chính do Tân Chỉ Lôi thủ vai là mẫu phụ nữ tần tảo, vừa làm nhiều việc để kiếm tiền vừa động viên chồng lúc khó khăn. Đại Hắc là người đồng nghiệp với Cao Chí Lũy, có mong muốn đổi đời. Lão Kiết dù bị tai nạn giao thông vẫn không dám chữa trị vì tiết kiệm tiền cho cô con gái mang trong mình căn bệnh máu trắng.
Phim khắc họa thực tế cuộc sống khắc nghiệt của người lao động tự do sau đại dịch Covid.
Phim nêu lên sự thật về những khó khăn mà người lao động tự do phải đối mặt, nhất là vấn đề việc làm, thất nghiệp gia tăng sau thời gian đại dịch. Những chi tiết được miêu tả xúc động về tình cảm gia đình, tình người trong biến động kinh tế thị trường. Người lao động trung niên phải làm việc cật lực từ 12-16 tiếng mỗi ngày.
Những vấn đề về bất bình đẳng cũng như ô nhiễm môi trường được cài cắm một cách tự nhiên, chân thực. Kết thúc có hậu cho nam chính cũng mang lại cảm giác "chữa lành" cho người xem, đặc biệt là những ai gặp hoàn cảnh tương tự.
Diễn xuất của các diễn viên trong Ngược Dòng Cuộc Đời là một trong những yếu tố tạo nên thành công. Nam diễn viên chính Từ Tranh cũng chính là đạo diễn phim. Các diễn viên phụ như Tân Chỉ Lôi, Vương Kiêu, Giả Băng … đều tròn vai. Người xem cảm nhận được những vất vả của người làm nghề shipper để từ đó trân trọng hơn những gì họ đã đóng góp cho cuộc sống.
Từ Tranh đảm nhận vai nam chính, đồng thời là đạo diễn phim.
Tân Chỉ Lôi trong vai người vợ của nam chính Chí Lũy.
Ranh giới giữa thực tế và cường điệu
Câu chuyện trong Ngược Dòng Cuộc Đời tạo nên 2 luồng ý kiến trái chiều về việc tác phẩm mang tính thực tế sâu sắc hay lại quá cường điệu. Phần lớn người xem cảm thấy đồng cảm với nhân vật. Song cũng có ý kiến chỉ ra những tình huống chưa thuyết phục.
Nổi bật nhất là cảnh nam chính dù gặp tai nạn giao thông vẫn cố gắng đi tới hộp đêm để giao đồ ăn theo yêu cầu trên ứng dụng. Khi giao được xong, anh giơ tay lên cao với ý nghĩ chiến thắng trong khi máu vẫn còn trên má cùng những giọt nước mắt. Chi tiết bị một số khán giả nhận xét “thi vị nhưng cường điệu”, “tô hồng lý tưởng”.
Không ít ý kiến cho rằng Ngược Dòng Cuộc Đời cần phải đưa ra tiếng nói bảo vệ người lao động đang bị bóc lột quá sức, hơn là việc hé mở nam chính sẽ được quay trở lại công việc văn phòng. Phim cần tạo thêm động lực cho người xem để họ có dũng khí để vượt qua những khó khăn trong cuộc sống.
Đạo diễn Từ Tranh thảo luận về cảnh quay.
Trước những ý kiến trái chiều, đạo diễn Từ Tranh cho rằng rất khó để cho ra đời 1 tác phẩm làm hài lòng được tất cả mọi người. Ông không mưu cầu Ngược Dòng Cuộc Đời có thể giải quyết được vấn đề trong xã hội, chỉ mong khán giả sau khi xem sẽ đối xử với những người xung quanh bằng tình yêu thương.
