Tôi và Tùng quen nhau gần 2 năm thì anh ngỏ ý muốn dẫn tôi về ra mắt. Anh là người chững chạc, sống có trách nhiệm và luôn khiến tôi có cảm giác an toàn. Tôi đã chuẩn bị rất kỹ cho buổi gặp gỡ với gia đình anh, nào là mua quà, chọn trang phục lịch sự, thậm chí học thuộc cả tên cô, dì bên ngoại để ghi điểm.
Nhưng đời không như là mơ.
Ngay từ khi bước chân vào cổng, tôi đã cảm nhận rõ sự không mấy thiện cảm từ mẹ anh. Bà nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét từ đầu đến chân, sau đó quay sang nói nhỏ với Tùng:
- Sao con bé gầy thế? Nhìn như học sinh cấp ba. Gầy thế này thì làm được gì, sao sinh nở được?
Tôi cười gượng, tự nhủ chắc bà chỉ hơi khó tính.
Bữa cơm tối diễn ra gượng gạo. Tôi hỏi chuyện thì bà đáp cụt lủn. Tôi gắp đồ ăn mời, bà chỉ mím môi. Duy chỉ có Tùng là vẫn cố gắng làm không khí vui vẻ, nhưng tôi biết anh cũng đang căng thẳng.
Ngay từ khi bước chân vào cổng, tôi đã cảm nhận rõ sự không mấy thiện cảm từ mẹ anh. (Ảnh minh họa)
Đêm đó, tôi được xếp ngủ ở phòng dành cho khách, cách phòng Tùng và phòng mẹ anh một khoảng ngắn. Đúng như dự đoán, bà không đồng ý cho hai đứa ngủ chung. Tôi đồng ý, không muốn làm gì khiến bà khó chịu thêm.
Tôi tắt đèn đi ngủ lúc hơn 10 giờ. Nhưng lạ chỗ, tôi cứ trằn trọc mãi không thể chợp mắt. Gần 1 giờ sáng, tôi dậy đi vệ sinh. Khi quay trở lại phòng thì bỗng nghe thấy tiếng động lạ từ phòng mẹ anh. Tiếng rên rất nhỏ, nghẹn lại như ai đó đang cố gắng kêu lên nhưng không bật ra thành tiếng được.
Tôi giật mình. Ban đầu còn nghĩ bà mộng du, nhưng rồi tiếng thìa khua trong chén sứ, tiếng nước chảy ào ạt khiến tôi hoảng thật sự. Tò mò xen lẫn lo lắng, tôi rón rén bước lại gần, hé cửa phòng bà một chút. Và cảnh tượng bên trong khiến tôi suýt ngất.
Mẹ Tùng đang nằm trên sàn nhà, mặt bà tái nhợt, trán vã mồ hôi, hơi thở gấp gáp. Tôi hoảng loạn vừa xông vào phòng xem bác ấy vừa hét lên gọi Tùng:
- Anh Tùng ơi dậy đi! Mẹ anh bị làm sao đây này.
Cả nhà lao vào phòng. Tùng gọi cấp cứu, tôi dìu bà nằm lên giường, lau trán, xoa tay, miệng không ngừng gọi:
- Cô ơi, cô đừng dọa con…
Bà được đưa vào bệnh viện ngay trong đêm. Tôi ngồi chờ ngoài hành lang, tay chân lạnh ngắt. Mãi đến gần sáng, bác sĩ ra nói bà bị thiếu máu não nhẹ, cộng thêm kiệt sức vì không chịu ăn uống đầy đủ sau đợt hóa trị.
Tôi lặng người. Tùng ngồi cạnh, nắm lấy tay tôi nói:
- Mẹ bị ung thư tuyến giáp giai đoạn đầu, nhưng bà không cho anh nói với ai. Càng không muốn ai thương hại. Từ ngày bố mất, mẹ sống khép kín và hay xét nét vì sợ một ngày mình đi, không ai lo được cho anh.
Tôi nghẹn lời. Sáng hôm sau, khi tôi mang cháo vào phòng bệnh, bà khẽ nhìn tôi, lần đầu tiên ánh mắt không còn nghiêm khắc:
- Cảm ơn con… Nếu tối qua không có con, chắc giờ cô… khó nói…
Tôi cười nhẹ:
- Không sao đâu cô. Con tin cô sẽ khỏe lại. Rồi còn trông cháu nội nữa mà…
Và lần đầu tiên, bà cười với tôi. Một nụ cười yếu ớt nhưng thật sự ấm lòng.
Những ngày sau, tôi ở lại bệnh viện cùng bạn trai chăm sóc mẹ anh. (Ảnh minh họa)
Từ hôm đó, tôi ở lại bệnh viện chăm bà cùng Tùng. Tôi tự nguyện chứ không phải để ghi công, ghi điểm trong mắt mẹ chồng tương lai, đơn giản chỉ vì lòng thương cảm thật sự. Bởi tôi thấy một người mẹ dù cứng rắn đến đâu cũng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối giấu sau lớp vỏ lạnh lùng.
Khi bà xuất viện, tôi dọn dẹp lại nhà cửa, nấu cháo gà, hầm canh cho bà. Không ai bảo tôi làm. Nhưng, tôi muốn làm.
Một tuần sau, khi tôi chuẩn bị về thành phố để đi làm lại, bà gọi tôi vào phòng, lấy từ trong tủ ra chiếc lắc bạc cũ:
- Cái này cô đeo từ hồi lấy bố Tùng. Đây là món quà ông ấy tặng cô. Tuy không đáng tiền nhưng là món quà cô trân quý nhất. Nếu con không chê, thì cô tặng con.
Tôi đỏ mắt. Tôi biết, cuối cùng, bà đã mở lòng. Hai tháng sau, khi tôi cùng Tùng về thăm mẹ anh lần nữa, anh đã cầu hôn tôi ngay trước mắt mẹ. Khi đó, mẹ anh đã lên tiếng:
- Nếu con không chê thì hãy làm con dâu, con gái của cô nhé.
Giây phút đó, tôi biết mọi gian nan, mọi hiểu lầm, mọi khoảnh khắc căng thẳng ngày đầu ra mắt đều là hành trình để chúng tôi hiểu nhau hơn, để tình yêu không chỉ giữa tôi và Tùng, mà còn là giữa tôi và người mẹ chồng tưởng như chẳng thể hòa hợp.
