Trong cuộc phỏng vấn vào tháng 4 năm nay, Jason Statham tiết lộ rằng cát xê thấp cùng việc không được đọc trước kịch bản là nguyên nhân khiến anh ngưng đóng Transporter. Cụ thể hơn, nhà sản xuất muốn anh ký hợp đồng trọn gói ba phim, với thù lao tổng cộng còn thấp hơn một phim hiện tại, kết quả là Statham đã thẳng thắn khước từ loạt phim làm nên tên tuổi của mình.
Khi người hâm mộ vẫn còn đang tiếc nuối thì hãng EuropaCorp đã nhanh chóng thay thế anh bằng Ed Skrein, ngôi sao điển trai từng thủ vai Daario Naharis trong Game of Thrones mùa thứ ba. Song, những gì thể hiện trong tập phim mới cho thấy Ed Skrein chỉ là cái bóng mờ nhạt của Jason Statham.
Ed Skrein trong vai "Người vận chuyển" mới
Ed Skrein cũng đến từ Anh Quốc, cũng có thân hình vạm vỡ sáu múi nhưng khuôn mặt anh không có nét lạnh lùng cần thiết, trong một số cảnh thậm chí còn hơi ngố. Nam diễn viên này từng có quá khứ tham gia một băng đảng, nhưng anh không có căn cơ võ thuật nên không thể tạo ra những màn cận chiến đẹp mắt như Statham. Frank Martin trong tập phim mới giống như một kẻ mới vào nghề, hành động còn quá nhiều sơ sót và bị những kẻ khác giật dây suốt phim. Thậm chí nhân vật này còn không ấn tượng bằng cha của mình, một cựu điệp viên đã về hưu nhưng vẫn vô cùng bản lĩnh, hào hoa (do Ray Stevenson thể hiện).
Transporter: Refueled vẫn giữ nguyên tinh thần như ba phần trước, thậm chí cảnh mở đầu là trận chiến với bọn cướp xe non choẹt cũng được lặp lại. Người Vận Chuyển vẫn có ba quy tắc: không thay đổi hợp đồng, không hỏi tên khách hàng và không mở kiện hàng. Nhưng rồi chúng đều bị phá vỡ khi tính mạng của chính cha anh đang bị đe dọa trong một phi vụ nguy hiểm nhắm vào tên trùm Karasov (Rapoje Bukvić).
Dù cốt truyện có vẻ hứa hẹn, song Transporter: Refueled lại thất bại bởi những nhân vật phản diện quá “thiếu muối”. Được giới thiệu là những tay trùm khét tiếng song những kẻ này chỉ biết ngồi một chỗ hưởng lạc và… chờ kẻ thù tìm đến. Cách chúng dễ dàng mắc bẫy thật khó tin đối với những khán giả có chút hiểu biết, còn cảnh chúng sinh nghi rồi cãi nhau quả thật quá ngây ngô.
Là phim hành động nhưng chỉ đạo võ thuật của Transporter: Refueled khá kém cỏi. Những cảnh đánh nhau trong phim đều thiếu lực, hầu như dùng lối cắt cảnh nhanh và âm thanh cường điệu để che giấu điểm yếu. Cũng với những màn tận dụng đồ vật xung quanh làm vũ khí, song tập phim mới này lại gây cảm giác rối mắt hơn hẳn những phần trước. Nhìn rộng hơn, nhà sản xuất Luc Besson dường như đang gặp vấn đề với việc chọn lựa chỉ đạo võ thuật, khi Taken 3 hồi đầu năm cũng nhận đủ lời chê bai về những pha hành động lộn xộn.
Mặc dù vậy, những màn đuổi bắt trên xe lại khá ổn, với điểm nhấn là những cú lên ga tốc độ cao rồi bất ngờ ngoặt xe. Bối cảnh của phim là những con phố nhỏ hẹp của Pháp, điều này cũng tạo ra nét khác biệt so với những con đường rộng thênh thang của Mỹ trong loạt Fast & Furious hay Need for Speed. Được biết để thực hiện những cảnh quay này, đoàn làm phim đã chịu chơi và phá nát hai chiếc xe. Với kinh phí sản xuất chỉ khoảng 29 triệu USD, đây là một nỗ lực đáng khen của đoàn làm phim.
Hình ảnh của chiếc Audi S8 trong phim vô cùng được chăm chút, thậm chí có thể nói đây là nhân vật chính thứ hai trong phim sau Frank Martin. Trong cảnh quay ở bãi đậu xe, chiếc Audi hiện lên một cách hùng dũng, sau đó Frank Martin mới từ từ xuất hiện. Một số đoạn cũng mang dụng ý quảng cáo khá lộ liễu, khi các nhân vật thi nhau tâng bốc và nhắc lại nhiều lần tên chiếc xe.
Thương hiệu Transporter luôn gắn liền với hình ảnh “người đẹp và siêu xe”, đã có siêu xe thì không thể thiếu mỹ nhân. Trong phần này, bên cạnh Frank Martin không chỉ có một mà có đến bốn bóng hồng, nổi bật nhất là người đẹp gốc Việt Loan Chabanol trong vai nữ chính Anna. Bốn cô nàng này có thừa sự quyến rũ nhưng diễn xuất còn cứng đơ, một nét đặc trưng của các phim hạng B khi nhân vật nữ thường chỉ làm bình hoa di động.
Một điểm cộng hiếm hoi của phim chính là việc tái hiện thành công vẻ đẹp của nước Pháp, từ thành phố Monaco hoa lệ đến vùng Riviera thơ mộng. Những trường đoạn ngoại cảnh được quay một cách khéo léo bằng flying cam, trong đó cảnh cuối của phim rất ngoạn mục với vách đá cheo leo nhìn ra bờ biển Địa Trung Hải xanh tít tắp. Nếu được tô điểm bằng một màn đấu tay đôi hấp dẫn hơn, đây hoàn toàn có thể trở thành một trong những cảnh phim đáng nhớ nhất năm.
Nhìn chung, Transporter: Refueled là một phiên bản làm lại chưa trọn vẹn. Những màn hành động chưa đã mắt cùng diễn xuất còn non của nam chính lại càng khiến người xem nhớ về Jason Statham hơn. Phim không nhận được nhiều sự ủng hộ từ giới phê bình, với chỉ 18% đánh giá tích cực trên Rotten Tomatoes, và cũng thất bại thảm hại ở phòng vé với doanh thu chỉ 7,1 triệu USD trong tuần ra mắt. Với kết quả này, có lẽ nhà sản xuất Luc Besson sẽ phải nghĩ lại về việc tiếp tục phát triển hai phần tiếp theo như dự định.
