Sài Gòn những ngày giáp Tết thật náo nhiệt. Những cửa hàng trang trí hoa mai, hoa đào. Những shop thời trang thì xả hàng, giảm giá chào mừng năm mới, những ca khúc đón xuân rộn ràng khắp mọi nẻo đường. Không khí se lạnh, làm mọi người bước chân ra khỏi nhà đều không quên khoác cho mình một chiếc áo ấm, chợt làm tôi nhớ về những ngày Tết ở quê.
Ngày bé mỗi khi gần đến Tết là bọn nhỏ chúng tôi lại náo nức, sắp đến Tết rồi đến trường rất vui, sắp đến Tết rồi về nhà rất vui. Những ngày cận Tết, ai nấy đều lo dọn dẹp nhà cửa cho gọn gàng, sạch sẽ. Hết dọn dẹp phòng khách, rồi bếp, phòng ngủ. Hôm qua, bọn con gái xóm tôi đã hẹn nhau sáng nay đem mùng mền xuống dưới sông giặt. Sáng sớm mọi người đã tụ tập đầy đủ, đứa thì giặt mùng, đứa thì dùng khúc cây đập vào chiếc mền để bay bớt bụi bẩn. Do chúng tôi ở xứ lạnh, nên những chiếc mền rất là dầy. Xuống sông giăt đồ không chỉ để tiết kiệm nước, mà chủ yếu chúng tôi được "tám" với nhau, những câu chuyện lần lượt được kể, tiếng cười nói, tiếng tạc nước vui đùa phá tan bầu không khí yên ả của sông quê. Sau đó, mỗi đứa phụ một tay vắt những chiếc mền chiếc mùng cho bớt nước rồi đem về phơi cho kịp nắng.
Ở nhà, bà nội, má tôi và mấy cô đã gói xong bánh tét và không quên gói cho bọn nhỏ chúng tôi những đòn bánh tét nhỏ nhỏ xinh xinh. Buổi tối, tụi tôi đã tụ tập nhà một bạn trong xóm, vì nhà bạn ấy nấu bánh tét ngoài sân. Ngồi quanh lò lửa nấu bánh tét để sưởi ấm, rồi kể chuyện và quan trọng là có khoai lang bạn nào đó đem qua nướng cho cả bọn cùng ăn, mùi khoai lang, tiếng nói cười làm không khí thêm náo nức hơn.
Hai giờ chiều 30 Tết, bọn tôi lo đi hái lá khế, lá sả, lá bưởi về nấu nước tắm. Nghe má tôi nói, tắm bằng nước lá để rửa sạch những gì không vui không thuận lợi của năm cũ, đón một năm mới nhiều may mắn.
Chiều đến, đứa nào cũng diện một bộ đồ mới rồi qua hết nhà đứa này, đứa kia trong xóm xem tụi nó mặc đồ mới gì, có đẹp không. Giờ cơm chiều, mọi thành viên đều có mặt đầy đủ, bà nội tôi nói, ngày nào không có mặt ăn cùng cũng được, chứ chiều 30 Tết, cả nhà phải quây quần bên nhau cùng ăn bữa cơm chào năm mới sang.
Sáng mùng một, tôi mặc bộ đồ đẹp nhất chúc Tết ba má, rồi qua nhà nội chúc Tết ông bà, cô chú. Được lì xì xong, lật đật chạ về nhà mở ra đếm và dể dành những tờ tiền mới tinh.
Và với tôi, những mùa Tết trôi qua êm đẹp như vậy. Tết ở Sài Gòn nhộn nhịp thật đấy, nhưng được ăn Tết cùng gia đình, người thân là quan trọng hơn cả. Vì Tết là để đoàn viên...
Chanh Muối -
