Năm 2008, lần đầu tiên Hoa hậu Hoàn vũ được mưa bản quyền và chính thức tổ chức tại Việt Nam để tìm ra đại diện dự thi thế giới. Mùa giải đầu tiên của Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam chứng kiến sự lên ngôi của 3 nhan sắc: Nguyễn Thùy Lâm, Võ Hoàng Yến và Dương Trương Thiên Lý.
Thiên Lý ở thời điểm dự thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2008.
Dù chỉ dừng chân ở vị trí Á hậu 2 nhưng cùng năm Thiên Lý lại được cử thành đại diện của Việt Nam tại Hoa hậu Thế giới - đấu trường nhan sắc danh giá bậc nhất hành tinh. So với 2 người đẹp còn lại, Thiên Lý gần như im hơi lặng tiếng hơn hẳn. Tuy nhiên, sau 8 năm nhìn lại, Thiên Lý lại khiến khán giả liên tục bất ngờ, choáng ngợp và trầm trồ bởi thần thái, nhan sắc ngày càng mặn mà, thu hút.
Thời điểm mới đăng quang, Thiên Lý vẫn được lòng khán giả quê nhà bởi vẻ ngoài thanh tú, ngọt ngào.
Thời điểm dự thi Hoa hậu Thế giới, Thiên Lý vẫn được đánh giá cao nhờ vẻ ngoài mang nét Á đông nhưng vẫn hiện đại bởi những đường nét góc cạnh nhưng không quá sắc sảo. Tuy nhiên, cô không may mắn lọt vào top chung cuộc. Thiên Lý là thí sinh được khán giả bình chọn nhiều nhất tại Hoa hậu Thế giới 2008.
Sau khi về nước, Thiên Lý gần như im ắng so với Thùy Lâm hay Võ Hoàng Yến. Thi thoảng, cô tham gia trình diễn thời trang và chụp ảnh cho một vài tạp chí. Nhan sắc của Thiên Lý trong gian đoạn này có sự thay đổi rõ nét nhất.
Từ sau khi lấy chồng và sinh con, Á hậu Hoàn vũ Việt Nam 2008 ngày càng được chú ý. Vẻ ngoài của cô càng được chú ý bởi sự thay đổi quá ngoạn mục.
Năm 2015, Thiên Lý chính thức tái ngộ Vbiz, khán giả khi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam tổ chức lần thứ hai. Cô đóng vai trò Giám đốc Quốc gia của cuộc thi. Phong cách thời trang của Thiên Lý được đánh giá cao bởi sự thanh lịch, sang trọng, quý phái. Hiếm khi cô chọn diện những bộ cánh ôm sát hay xuyên thấu để khoe hình thể.
Nhìn lại hình ảnh Thiên Lý cách đây 8 năm, nhiều người không khỏi ngỡ ngàng, bất ngờ.
