 |
Sự thụt lùi của yahoo ! không phải diễn ra trong một sớm, một chiều. Nó là cả một hành trình dài mất phương hướng, sai lầm trong chiến lược, thiếu lãnh đạo có tầm nhìn và thiếu nhạy bén với thời cuộc.
Tấm gương sáng một thời
Năm 1994, Yahoo! được thành lập bởi 2 sinh viên mới tốt nghiệp trường Stanford với cái tên dài ngoằng "Jerry and David’s Guide to the World Wide Web". Chỉ sau một thời gian hoạt động, nó nhanh chóng trở thành một trong những trang web được biết tới nhiều nhất trên mạng Internet. Hai năm sau đó, cái tên Yahoo! mới chính thức ra đời và bước lên sàn chứng khoán.
Bằng công việc thu thập các địa chỉ trang web (đường dẫn URL) thông qua các bộ dò tìm web và thói quen sử dụng e-mail của người dùng, Yahoo! được ví như người chỉ đường, soi lối trong thời kỳ hoang sơ của mạng Internet.
Cuối những năm 90, Yahoo! bắt đầu mở rộng phạm vi hoạt động, thêm dịch vụ e-mail, chat, nhóm trao đổi, game và nền tảng website. Hãng này cũng bắt đầu triển khai dịch vụ tìm kiếm thông tin trên mạng. Mọi thứ đều rất thuận lợi.
 |
Bắt đầu khủng hoảng
Năm 2000, Yahoo! ký thỏa thuận cấp phép hệ thống tìm kiếm cho Google, khi đó mới chỉ là công ty khởi nghiệp. Trong khi Google chỉ tập trung vào lĩnh vực tìm kiếm thì dưới thời CEO Terry Semel, Yahoo! lại mở rộng địa hạt hoạt động quá mức, dẫn đến lực lượng phân tán. Thời điểm đó, Yahoo! cũng bỏ tiền mua công ty tìm kiếm riêng có tên Inktomi, thế nhưng không thể cạnh tranh được với Google.
Năm 2005, với tầm nhìn biến Yahoo! thành cổng cung cấp nội dung cho bất cứ thiết bị chạy trên nền web nào, ở bất cứ thời điểm nào, Yahoo! thành lập một nhánh giải trí tại Los Angeles, bổ sung thêm dịch vụ phim ảnh và âm nhạc song song với game, tin tức, thể thao và nguồn thông tin tài chính. Chính vì quá tham lam mà người ta khó có thể hình dung Yahoo! thực sự là gì, có sứ mệnh gì.
Năm 2007, trên mọi lĩnh vực phát triển, Yahoo! gần như không có cửa cạnh tranh với các đối thủ khác. Yahoo! định phát triển thành công ty truyền thông, nhưng Google đã phỗng tay trên YouTube. Chiến lược cũng như định hướng phát triển lâu dài của Yahoo! thành ra chỉ bó hẹp trong không gian kinh doanh quảng cáo dựa trên tìm kiếm – một miếng bánh không hề ngon.
 |
| Terry Semel - CEO một thời của Yahoo! đã mở rộng hoạt động của thương hiệu này quá mức. |
Hy vọng rồi lại thất vọng
"Không gian sống" của Yahoo! ngày càng bị bóp nghẹt khi Google và Facebook nhảy vào mảng kinh doanh quảng cáo trực tuyến. Năm 2012, Marissa Mayer, một nữ giám đốc từng rất thành công tại Google, đầu quân cho Yahoo! với hy vọng vực dậy công ty này. Tuy nhiên, mặc cho có nhiều nỗ lực, Yahoo! vẫn không thể gượng dậy vì không thể tìm ra con đường đi đúng đắn. Thậm chí, từ khi Mayer lên nắm quyền, doanh thu và lợi nhuận của Yahoo! giảm liên tục. Doanh thu trước thuế của công ty trong năm nay chỉ đạt khoảng 928 triệu USD, giảm 45% kể từ năm 2012 và là mức thấp nhất trong một thập kỷ qua.
Giá cổ phiếu của Yahoo! dù đã tăng gấp đôi dưới thời Mayer, nhưng chủ yếu đến từ số cổ phần trong công ty Alibaba (Trung Quốc) mà hãng mua năm 2005 với giá 1 tỷ USD.
Vốn hóa thị trường hiện tại của Yahoo! là 31 tỷ USD, nhưng mảng kinh doanh chính lại chỉ chiếm 1/10 trong số đó. Hầu hết giá trị của Yahoo! hiện nay đều đến từ số cổ phần tại Alibaba và Yahoo! Japan, một công ty hoạt động độc lập.
 |
| Marissa Mayer – người từng được kỳ vọng sẽ phục hồi Yahoo! |
Là nền tảng web lớn thứ 3 tại Mỹ sau Google và Facebook, Yahoo! có rất nhiều đất phát triển nhưng lại không thể hướng đúng đối tượng người dùng như các hãng đối thủ. Nói một cách ngắn gọn, Yahoo! không xác định được khách hàng của mình là ai. Khảo sát gần đây của Ad Age và RBC cho biết, các nhà quảng cáo xếp Yahoo! ở vị trí thứ 6, sau Google, Facebook, YouTube, Twitter và LinkedIn ở mức độ hoàn lợi nhuận. Có lẽ, cũng chính bởi lý do này mà người dùng ngày càng trở nên thờ ơ với gã khổng lồ công nghệ một thời.
