Năm 2001, Jesse Branham III, 12 tuổi, bị chấn thương khi đang ngồi đằng sau chiếc Bronco II đời 1987. Chiếc xe đã bị lật trên đường quốc lộ của bang South Carolina. Cha mẹ của Branham, những người nhân danh con kiện Ford Motor, cho rằng Bronco II bị lật là do mẫu thể thao đa dụng này không có độ ổn định đúng tiêu chuẩn.
 |
| Một chiếc Ford Bronco II đời 1987. Ảnh: Buscape. |
"Trọng tâm quá cao là nguyên nhân khiến chiếc xe bị lật", Johnny Parker, người đại diện của Branham, nói. Ngoài ra, gia đình Branham còn khẳng định dây đai an toàn trên Bronco II cũng có lỗi.
Tòa án hạt Hampton, South Carolina, ngày 26/10 ra phán quyết Ford phải trả 16 triệu USD cho những thiệt hại vật chất, sức khỏe và 15 triệu USD để trừng phạt. Tuy nhiên, người phát ngôn của Ford, Kathleen Vokes, cho rằng hãng này không phải chịu trách nhiệm về tai nạn đó và sẽ kháng cáo.
"Người lái xe lúc đó (mẹ của Branham) đã không quan sát đường do quay xuống tranh cãi với con", Vokes viết trong e-mail. Người lái đã mất kiểm soát khi xe chệch ra lề đường nên không bảo đảm Branham phía sau có thắt dây an toàn hay không.
Tuy nhiên, tòa án kết luận rằng Ford chịu 55% trách nhiệm trong vụ tai nạn và người lái chịu 45%. "Vì vậy, hãng này cần phải tuân thủ toàn bộ phán quyết của tòa án", Parker nói. Tai nạn khiến Branham, khi đó mới 12 tuổi bị giới hạn về trí nhớ và giảm khả năng tư duy. "Cậu ấy không thể nhớ những gì trong vòng 5 phút trước. Trong khi đó, Branham từng là đứa con rất sáng dạ", Parker cho biết thêm.
Theo Parker, tai nạn xảy ra khi mẹ Branham, bà Cheryl Jane Hall, quay lại phía sau để xem con thế nào. Chiếc xe bắt đầu trôi ra khỏi mặt đường và bà mẹ đã cố gắng đánh tay lái sang trái, khiến chiếc xe bị lật.
Nguyễn Nghĩa (theo Chicago Tribune)
