Tôi là con gái duy nhất của bố mẹ. Nhưng mẹ ruột tôi mất khi tôi mới 11 tuổi. Một năm sau, bố tái hôn.
Tôi ghét mẹ kế, bà quá dịu dàng, quá chuẩn mực, đến mức tôi cảm thấy đó là một vỏ bọc giả tạo. Tôi từng làm đủ trò để bà rời khỏi nhà: làm vỡ chén bát, hỗn láo, ăn mặc lôi thôi… Nhưng bà không một lời oán trách, chỉ lặng lẽ thu dọn sau mỗi cơn bão tôi tạo ra.
Năm tôi 18 tuổi, bố tôi bị tai biến. Mọi gánh nặng dồn lên vai bà, người không phải mẹ ruột, không có ràng buộc máu mủ, nhưng vẫn ở lại, chăm sóc chồng và con riêng của chồng. Lúc đó tôi mới hiểu, sự hiện diện của bà không hề giả tạo.
Nhưng rồi biến cố khác ập tới. Tôi vừa đậu đại học thì mẹ kế đổ bệnh, không thể làm việc nặng nên gia đình không còn khả năng lo học phí. Tôi nộp đơn xin việc làm thêm, toan tính bỏ học để đi làm. Mẹ kế không ngăn cản. Thay vào đó, bà đưa tôi đến một buổi tiệc, giới thiệu tôi với anh Hùng, con trai của người bạn thân bà.
Anh Hùng khi đó 34 tuổi, giám đốc một công ty nội thất, từng trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ và điềm tĩnh.
Mẹ kế đã khuyên tôi lấy chồng năm 19 tuổi. (Ảnh minh họa)
Khi tôi vừa bước vào, ánh mắt anh đã hướng về tôi đầy chú ý. Tôi không phải người xinh đẹp nổi bật, nhưng tôi biết anh để ý. Sau hôm đó, mẹ kế bảo tôi:
- Con hãy thử tìm hiểu Hùng xem sao. Đừng vì chênh lệch tuổi tác và quá khứ mà bỏ qua một người đàn ông tử tế.
Tôi sững sờ. Bà đang mai mối tôi với một người đàn ông hơn tôi 15 tuổi, có một đời vợ khi tôi chỉ mới 19 tuổi. Tôi phản đối kịch liệt, gào lên:
- Mẹ có phải là mẹ tôi đâu mà can thiệp cuộc đời tôi?
Bà không giận. Chỉ nhẹ nhàng đáp:
- Mẹ biết con giận. Nhưng đời con còn dài. Mẹ chỉ mong con lấy được người tử tế, có thể cho con một cuộc sống đủ đầy và yên ổn. Đừng như mẹ mà khổ.
Câu nói đó ám ảnh tôi.
Vài tuần sau, tôi chủ động gặp lại anh Hùng. Chúng tôi nói chuyện, đi ăn, cà phê. Anh không ép tôi điều gì, chỉ kiên nhẫn, chờ đợi, quan tâm đúng mực. Sau nửa năm, tôi đồng ý làm vợ anh trong ánh mắt hài lòng của mẹ kế và sự ngỡ ngàng của họ hàng.
Làm vợ khi còn chưa hết tuổi teen không hề dễ dàng. Tôi không biết nấu ăn, chẳng biết cư xử với nhà chồng, cũng không có kỹ năng làm mẹ khi sinh con đầu lòng ở tuổi 21. Nhiều đêm tôi khóc trong phòng, nghĩ mình đã sai vì nghe lời mẹ kế. Nhưng anh Hùng chưa từng nặng lời, ngược lại luôn đứng ra đỡ cho tôi mỗi khi tôi vụng về. Anh nói:
- Em còn trẻ, không sao cả. Cứ từ từ.
Sau đó, tôi bắt đầu đi học lại, học online vào buổi tối. Anh chăm con cho tôi. Mẹ kế cũng lui tới, phụ giúp mọi việc vì khi đó bố tôi đã qua đời, mẹ kế cũng rảnh rang công việc hơn. Bà không còn là người phụ nữ lạnh lùng tôi từng căm ghét, mà trở thành chỗ dựa vững chắc.
Dần dần, tôi trưởng thành, biết quán xuyến nhà cửa, biết trân trọng người chồng lớn tuổi nhưng giàu tình cảm. Tôi học xong đại học năm 24 tuổi, bắt đầu làm việc tại công ty anh, không phải vì là vợ giám đốc mà được ưu ái, anh thậm chí còn khắt khe hơn với tôi.
Chồng luôn ở bên động viên, an ủi tôi. (Ảnh minh họa)
Chúng tôi mở rộng thị trường kinh doanh năm tôi 26 tuổi. Con đầu lòng vào lớp 1, đứa thứ hai chào đời. Cuộc sống tuy bận rộn, nhưng tôi thấy yên bình. Những năm tháng tuổi trẻ tưởng chừng u ám lại dẫn tôi tới con đường vững chãi.
Năm tôi 29 tuổi, mẹ kế phát hiện bị ung thư gan giai đoạn cuối. Bà giấu tôi gần nửa năm trời. Khi biết, tôi gần như sụp đổ. Tôi bỏ việc, đưa bà đi điều trị, chăm sóc từng bữa ăn giấc ngủ. Khi tôi khóc, bà nắm tay tôi, yếu ớt nói:
- Mẹ không sinh ra con, nhưng mẹ đã chọn yêu thương con như con ruột. Mẹ thấy may mắn vì con không hận mẹ cả đời…
Tôi ôm bà, nghẹn ngào:
- Chính vì mẹ không sinh ra con mà con càng biết ơn hơn. Vì mẹ chọn ở lại, chọn yêu con. Mẹ ơi, con chưa kịp nói con yêu mẹ.
Bà mất trong vòng tay tôi. Ngày tiễn bà, tôi đọc điếu văn với giọng run run:
- Mẹ không cho tôi cuộc đời, nhưng mẹ đã cứu cuộc đời tôi. Vì nghe lời mẹ, tôi đã có một người chồng tốt, một mái ấm hạnh phúc, một cuộc sống ổn định. Cảm ơn mẹ, người mẹ kế tôi từng hận nhất, nhưng cũng là người tôi biết ơn nhất.
Giờ đây, tôi 29 tuổi, sống trong căn nhà đầy tiếng cười trẻ nhỏ, chồng tôi đang đọc sách bên cửa sổ, còn tôi đang viết những dòng này. Cuộc sống không phải cổ tích, nhưng kết thúc của tôi giống như một giấc mơ đẹp mà tôi có được, nhờ một người phụ nữ đã dạy tôi rằng, hạnh phúc không phải lúc nào cũng đến từ tình yêu rực lửa tuổi trẻ, mà đôi khi đến từ sự lựa chọn lý trí và trái tim của một người đã từng đau.
10 năm trước, tôi lấy chồng vì nghe lời mẹ kế. 10 năm sau, tôi cảm ơn bà bằng cả cuộc đời còn lại.
