Lina Hu (giữa) với vợ chồng tổng thống Mỹ Bill Clinton
Lina Hu, 52 tuổi, hiện là chủ tịch kiêm giám đốc điều hành (CEO) của Clipper – công ty chuyên cung cấp thiết bị nhà bếp, đồng phục và sản phẩm khác cho các công ty bán lẻ, dịch vụ thực phẩm, khác sạn và vận chuyển. Bà nảy ra ý tưởng thành lập công ty này khi đang đi phỏng vấn xin rửa bát thuê cho một nhà hàng.
Hu từng theo học thạc sĩ kinh doanh tại Đại học Chiết Giang (Trung Quốc) và di cư sang Mỹ. Đầu thập kỷ 90 của thế kỷ trước, thất bại khi xin vào làm công việc chăm sóc khách hàng của nhà mạng AT&T tại Boston (Mỹ), Hu quyết định chuyển tới Los Angeles.
Để có tiền trang trải cuộc sống, Hu xin làm một chân rửa bát trong nhà hàng. Khi đến phỏng vấn, bà được ông chủ đưa cho xem những chiếc đĩa mà bà sẽ rửa. Tự nhiên, bà nảy ra ý định sẽ cung cấp cho các nhà hàng ở Mỹ các loại bát đĩa mà ở Trung Quốc sản xuất nhiều mà giá cả phải chăng.
"Khi cuộc sống đẩy bạn vào tình cảnh khốn khó, bạn sẽ phải ngạc nhiên về khả năng chống chọi của chính mình", Hu nói và cho biết rằng chính trong cuộc phỏng vấn xin làm người rửa bát thuê, bà đã nảy ra ý tưởng kinh doanh.
"Khi phỏng vấn, họ cho tôi xem bát đĩa và rất nhiều thứ cần phải rửa sạch. Lúc đó, tôi nghĩ ngay tới việc Trung Quốc có rất nhiều nhà máy có thể sản xuất những đồ đó với giá rẻ hơn và tôi có thể cung cấp cho những nhà hàng như thế này. Tôi nhìn thấy cơ hội ở đó".
Lina Hu với nhiều giải thưởng trong sự nghiệp
Nhiều người cho rằng cô sẽ thất bại. "Thứ nhất, bạn không nói được tiếng Anh. Thứ hai, bạn không có sản phẩm, bạn chỉ có ý tưởng. Và cuối cùng bạn là người châu Á, họ sẽ không coi trọng bạn", Hu nhớ lại.
Bỏ ngoài tai những lời như vậy, Hu đã gọi điện cho tất cả những chuỗi nhà hàng khác trên khắp nước Mỹ để giới thiệu về loại hàng hóa có chất lượng tương đương nhưng giá rẻ hơn. Tuy nhiên, hầu hết không có ai gọi lại cho bà.
"Cuối cùng, Burger King đã cho tôi một cuộc hẹn và tôi chốt được đơn hàng đầu tiên. Dù họ dùng mũ nhân viên sản xuất tại Nam Mỹ, nhưng lại trở thành khách hàng đầu tiên của tôi", Hu nhớ lại.
Năm 1993, Hu thành lập Clipper. Hiện nay, Clipper có 80 nhân viên làm việc tại Carson và Atlanta. Công ty cũng hợp tác với nhiều nhà máy với hơn 500 nhân viên tại Trung Quốc.
Hu cho biết bà đặt tên Clipper cho công ty theo tên một loại tàu cỡ lớn được sáng chế vào thế kỷ 19 có tốc độ kỷ lục, cao hơn bất cứ loại tàu nào trước đó.
"Nó giống như phong cách của tôi vậy", Hu chia sẻ. "Dù khó khăn thế nào, tôi vẫn luôn tiến về phía trước, nhắm tới mục tiêu và cung cấp cho khách hàng đúng những gì đã cam kết".
Chia sẻ về phong cách quản lý, Hu cho biết: "Tôi vẫn tự mình làm nhiều việc, tuy nhiên, tôi vẫn tạo một môi trường mà ở đó nhân được khuyến khích tự mình tìm tòi", Hu nói và cho biết thêm rằng không muốn nhân viên của mình sợ làm sai. "Họ sẽ không bị sa thải nếu mắc sai lầm. Chỉ có điều phải rút ra bài học từ đó".
