Với tuổi đời hơn 40 năm, tổng lượng nhân sự lên đến 118.000 người đang hoạt động trên khắp các châu lục và mức doanh thu ghi nhận trong năm 2015 đạt 100 tỷ đôla Mỹ, microsoft xứng đáng với danh hiệu người khổng lồ đi tiên phong trong làng công nghệ.
 Steve Ballmer, Cựu CEO của Microsoft. |
Trải qua tháng năm cùng những thăng trầm của ngành công nghiệp máy tính, hệ điều hành Windows hay bộ công cụ tin học văn phòng Office đã trở thành một “nhu yếu phẩm” không thể thiếu tại các doanh nghiệp và hộ gia đình. Mặc dù định hướng phát triển mới có một số thay đổi mang tính chiến lược, song không thể phủ nhận giá trị mang tính nền tảng của các sản phẩm phần mềm “cửa sổ” đối với sự tồn tại và phát triển của thương hiệu Microsoft.
Dẫu vậy, Microsoft không phải là chưa từng thử sức với những địa hạt sản xuất mới hứa hẹn tiềm năng. Dưới đây là 11 sản phẩm có thể bạn chưa từng nghe qua, song ít nhiều chúng đã mang lại thành công (hay là bài học đắt giá) cho Microsoft.
#1: Điện thoại không dây
Trước khi chính thức bước chân vào thị trường di động thông minh với những mẫu Windowphone đình đám, Microsoft từng tung ra hệ thống điện thoại không dây vào năm 1998 có khả năng đồng bộ với máy tính, nhận diện đàm thoại, hiển thị thông tin người gọi và một số tính năng ưu việt khác như là ghi âm cuộc gọi với dung lượng lên tới 9 phút.
 |
Đầy hứa hẹn song không rõ vì lý do gì mà dự án này phải dang dở giữa chừng và Microsoft không quay lại với giấc mơ di động cho đến ngày hãng ra mắt Windows Mobile – thử nghiệm hệ điều hành di động thông minh đầu tiên của mình.
#2: Microsoft Digital Sound System 80
Năm 1998, Microsoft còn phối hợp với Phillips nhằm tung ra hệ thống âm thanh kỹ thuật số Digital Sound System 80 đầu tiên và duy nhất của hãng.
 |
Ra mắt trong Hội chợ Điện tử Giải trí Expo 1998, Digital Sound System 80 là mẫu loa có khả năng tích hợp hệ phần cứng âm thanh, cho phép máy tính cá nhân loại bỏ hoàn toàn nhu cầu đối với thẻ âm thanh chuyên biệt. Thêm vào đó, Sound 80 còn có cả cổng USB.
#3: Máy đọc vân tay
Phải thừa nhận sản phẩm quét vân tay của Microsoft là một thiết bị đi trước thời đại. Ra mắt tháng 9/2004, máy tương thích với cả hai hệ điều hành Windows XP và Vista, giúp tăng hiệu quả bảo mật cho các sản phẩm máy tính. Tuy vậy, thiết bị lại chỉ được chào bán cho các chủ doanh nghiệp nhỏ lẻ. Hiện nay, máy quét vân tay của Microsoft không còn được sản xuất nữa. Quả là điều đáng tiếc.
 |
#4: Surface Hub
Không có chút gì liên quan tới những chiếc tablet và laptop Surface đang “gây sốt” trong thời gian qua, Surface Hub được mô tả như “bảng tương tác” với tiết diện 55 và 84 inch chạy hệ điều hành Windows 10 - một màn hình cảm ứng khổng lồ giúp người dùng thực hiện mọi tác vụ khả dụng trên máy tính cá nhân, như là tạo ghi chú, văn bản, họp hội nghị truyền hình và thậm chí, chơi trò dò mìn kinh điển!
 |
Với kích thước lớn, độ phân giải sắc nét 1080p cho phiên bản 55 inch và đặc biệt phân giải 4K cho 84 inch, chiếc bảng thông minh có mức giá khá đắt đỏ, tương ứng 7.000 và 20.000 đôla Mỹ. Do đó, Surface Hub phổ biến với những doanh nghiệp hay tập đoàn lớn hơn là các công ty nhỏ hoặc hộ gia đình.
#5: Đồ chơi trẻ em TV Pack
Giai đoạn 1997-2000, Microsoft hợp tác với một số hãng sản xuất trò chơi điện tử hàng đầu và cho ra mắt món đồ chơi mang tên TV Pack rất đắt hàng trong dịp nghỉ lễ. Sản phẩm có thể tương thích với TV và phục vụ mục tiêu “học mà chơi – chơi mà học”: khi trẻ đặt câu hỏi, máy sẽ trả lời “đúng” hoặc “sai”.
 |
Dù thành công và được khen ngợi song Microsoft đã dừng sản xuất sản phẩm này.
#6: Zune
Zune được tạo ra nhằm mục đích đưa Microsoft vào thị trường thiết bị điện tử phục vụ các hoạt động giải trí nghe nhìn, cạnh tranh trực tiếp với iPod của Apple. Tuy nhiên, sản phẩm này đã nhanh chóng “về vườn” do doanh thu yếu kém.
 |
Thất bại của Zune được cho là do khả năng nhận diện thương hiệu yếu kém, vết xe đổ mà nhiều sản phẩm Windowsphone sau này đã và đang lặp lại.
#7: Webcam
Năm 2006, Microsoft ra mắt LifeCam, máy thu phát và truyền dẫn âm thanh/hình ảnh trực tiếp trên máy tính. Tuy nhiên, Logitech đã là một đối thủ quá mạnh trong thời điểm ấy.
 |
Dù vậy, webcam vẫn là sản phẩm may mắn được ông chủ “chiếu cố” trong suốt những năm qua. Thay vì bị gạch khỏi danh mục sản phẩm, nhiều mẫu webcam tiếp tục được phát triển và hoàn thiện. Hiện phiên bản Studio với cảm biến 1080p, camera 8MB có kèm hệ thống mic thiết đặt liền khối là một sản phẩm nổi bật của Microsoft.
Nhiều khả năng hãng sẽ tiếp tục cải tiến và trình làng thêm những mẫu webcam mới trong tương lai.
#8: Máy chơi game cầm tay (không phải Xbox)
Phiên bản máy chơi game cầm tay SideWinder ra mắt lần đầu năm 1995 phản ánh bước tiến đầu tiên của Microsoft vào địa hạt game máy tính. Dù tương thích tốt nhất với máy tính Windows song phần cứng của SideWinder cũng có thể hoạt động tốt với các mẫu máy tính Apple Mac và Linux.
 |
Tuy thế, doanh số của SideWinder cũng chẳng được là bao và sản phẩm đã rút chân khỏi các kệ hàng từ năm 2003.
#9: Vòng tay theo dõi sức khỏe
Mặc dù các nghiên cứu thị trường chỉ ra rằng giai đoạn 2013-2015 là thời kỳ hoàng kim của các thiết bị đeo tay và đồng hồ thông minh, với sự ra mắt của hàng loạt nhãn hàng và thương hiệu, song chiếc vòng đeo theo dõi sức khỏe của Microsoft lại chẳng nhận được mấy quan tâm.
 |
Chạy trên nền hệ điều hành Win 10, tương thích với cả iOS và Android, Microsoft Band chẳng kém cạnh gì Apple Watch hay Fitbit band trong việc theo dõi tình trạng thể chất của người dùng.
#10: Camera 360O RoundTable
Được phát triển như là một máy thu hình cao cấp phục vụ các buổi họp hội nghị từ xa, RoundTable có khả năng xoay tròn 360 độ, ghi trọn vẹn các khung hình với 5 camera, 6 microphone và một số gương phản chiếu.
 |
Ra mắt năm 2007, webcam “hạng sang” này có giá lên tới 3000 USD. Tuy nhiên, công nghệ sản xuất sản phẩm này đã được Microsoft sang nhượng lại cho Polycom và hiện RoundTable vẫn được sản xuất và chào bán như là một công cụ Skype cho doanh nghiệp.
