Blue Apron (Ý nghĩa: Chiếc tạp dề màu xanh dương) được thành lập vào năm 2012 bởi ba chàng trai “ham ăn” là Ilia Papas, Matt Salzberg và Matt Wadiak, chuyên cung cấp các công thức nấu ăn cùng nguyên liệu tươi sống cho bữa tối tới tận tay khách hàng.
Mặc dù cũng có khó khăn ngày đầu thành lập nhưng Salzberg, CEO hiện thời của Blue Apron, luôn tin tưởng doanh nghiệp của mình sẽ mau chóng đạt được thành công vang dội.
Anh đã đoán không lầm, Blue Apron hiện cực kỳ “hút khách” và bản thân Salzberg cũng đã lọt top 4 CEO đình đám nhất trong Danh sách 100 lãnh đạo hàng đầu của Thung lũng Silicon năm 2015.
|
(Từ trái qua) Matt Salzberg, Ilia Papas và Matt Wadiak. |
“Lẽ dĩ nhiên, chúng tôi đối mặt với không ít khoảnh khắc đứng tim suốt những ngày đầu xây dựng, song chủ yếu thách thức đến từ những phức tạp phát sinh trong vận hành chứ không đến từ nhu cầu thị trường”, Salzberg chia sẻ với Business Insider.
“Lượng khách hàng của Blue Apron không ngừng tăng lên từ ngày đầu tiên đi vào hoạt động, và sau một tuần triển khai, chúng tôi đã chắc chắn rằng mình sẽ thành công rực rỡ.”
Thành quả có được là một doanh nghiệp với 2500 nhân sự và đạt giá trị 2 tỷ đô. Những kỳ tích chỉ sau 36 tháng.
Từ nhà đầu tư đến nhà sáng lập
Năm 2011, Matt Salzberg vẫn còn là chuyên viên của Công ty đầu tư Bessemer Venture Partners có trụ sở đặt tại thung lũng Silicon. Tuy nhiên, anh và người bạn Ilia Papas luôn muốn tạo dựng doanh nghiệp của riêng mình, bởi vậy họ nhanh chóng nghỉ việc để tiến hành huy động vốn từ bạn bè, người thân.
Trước khi theo đuổi ý tưởng khởi nghiệp trong ngành ẩm thực, Salzberg và Papas cũng đã xem xét rất nhiều khả năng khác nhau. Cuối cùng, niềm đam mê… đồ ăn đã dẫn đường cho họ: “Cả hai chúng tôi đều có tâm hồn ăn uống. Chúng tôi thích thử nghiệm những nguyên liệu mới, các công thức hay kỹ năng nấu nướng mới, song lại thấy rằng không phải lúc nào niềm đam mê cũng được thỏa mãn trọn vẹn trong căn bếp tại gia. Đôi khi là quá đắt đỏ, tốn thời gian và thậm chí khó khăn để tìm được một công thức nấu ăn đáng tin cậy".
|
Giao diện website của Blue Apron. |
Và thế là, Blue Apron đã ra đời. Theo định hướng của những nhà sáng lập, thương hiệu Tạp dề xanh sẽ đều đặn cung cấp những công thức nấu ăn mới hàng tuần, thông qua việc phối hợp với các nhà nông địa phương để tạo ra những menu hấp dẫn với nguồn nguyên liệu tự nhiên dồi dào và theo mùa. Trên thực tế, “mùa nào thức ấy” luôn là tôn chỉ hàng đầu cho một chế độ ăn uống lành mạnh, thơm ngon và giàu dinh dưỡng.
Theo đó, các công thức tính toán chính xác lượng khẩu phần cũng như tỷ lệ nguyên liệu hợp lý sẽ được người dùng lựa chọn đặt hàng online và trong vòng 24 tiếng, những gói hàng tươi mới với bản công thức chế biến đi kèm sẽ được chuyển tới tận tay họ. Khách hàng chỉ việc lấy nguyên liệu và làm theo các hướng dẫn chi tiết để có được một bữa tối ngon lành. Khẩu phần bữa tối cho hai người có giá 9,99 USD/người, trong khi khẩu phần gia đình (2-4 người) có giá chỉ 8,74 USD/người.
Bài học về “chuyên môn hóa” ngay trong nội bộ ban lãnh đạo
Dù mê ăn uống nhưng cả Salzberg và Papas đều không có kinh nghiệm trong lĩnh vực chế biến thực phẩm, vậy nên Salzberg đã “kêu gọi” một người bạn của mình là Matthew Wadiak - thương nhân chuyên kinh doanh nấm truffles và bơ tươi, đồng thời đã có kinh nghiệm bếp núc trong nhà hàng của… mẹ vợ - về tiếp quản vị trí Giám đốc Vận hành cho Blue Apron. Như vậy, đội ngũ lãnh đạo của Blue Apron bao gồm Wakiak (COO), Papas (CTO) và Salzberg (CEO).
|
Menu món ngon của Blue Apron, cập nhật và đổi mới mỗi tuần. |
Quyết định xây dựng một ban lãnh đạo với phân công nhiệm vụ rõ ràng mang ý nghĩa chiến lược với startup non trẻ.
“Chúng tôi có những tính toán cụ thể khi thành lập một nhóm có thể bổ khuyết cho nhau và phối hợp thật hiệu quả. Điều này cho phép chúng tôi phân công công việc và chinh phục những mục tiêu trong giai đoạn đầu một cách dễ dàng, đồng thời mở ra những mạng lưới quan hệ sâu rộng hơn, tiếp cận được nhiều nguồn thông tin đa dạng hơn”, Matt Salzberg chia sẻ.
Tháng 8/2012, ba người đàn ông của Blue Apron đã tiến hành vận chuyển những đơn hàng đầu tiên cho các khách hàng thử nghiệm, với bốn lựa chọn món chính từ cá, gia cầm, thịt bò hoặc thịt lợn. Với tư cách người dẫn dắt khâu vận hành, Wadiak có trách nhiệm kết nối với các nhà cung cấp, đồng thời thuê xe vận chuyển hàng tới các địa chỉ trên khắp Manhattan.
Trong khi đó, giai đoạn những tháng đầu tiên, Salzberg ngoài việc quản lý chung còn phải trực tiếp thực hiện các nghiệp vụ chăm sóc khách hàng, giải đáp thắc mắc và tư vấn.
|
Dịch vụ giao hàng tươi sống trong vòng 24 giờ. |
Khi guồng máy đã hoạt động trơn tru, việc làm ăn của Blue Apron phát triển thấy rõ, và theo lời ban lãnh đạo, lượng khách thân thiết tăng trưởng theo cấp số nhân (!) Nếu như thời gian đầu, có những lúc Blue Apron rơi vòa tình trạng “cháy hàng”, thì giờ đây, cơ chế xây dựng menu “thông minh” cho phép công ty lên kế hoạch sản phẩm dựa trên dự đoán nhu cầu mua hàng trước cả vài tháng, thậm chí, cả năm.
Blue Apron cũng đã thêm vào các lựa chọn bữa tối đảm bảo dinh dưỡng và vẫn ngon miệng cho người ăn kiêng, đồng thời xây dựng thị trường giới thiệu và bán các vật dụng nhà bếp.
Tháng 11/2014, hãng tuyên bố số lượng bữa tối mình có thể phục vụ hàng tháng đã lên tới con số 1 triệu!
“Kỳ lân” mới của New York
Mùa hè vừa qua, Blue Apron được định giá 2 tỷ đôla Mỹ, giúp hãng huy động thêm số vốn đầu tư lên tới 135 triệu đô, tự hào trở thành startup mới nhất của New York vươn tới danh hiệu “kỳ lân” (doanh nghiệp khởi nghiệp với giá trị hàng tỷ).
Khi được hỏi về cảm xúc cá nhân khi “đứa con tinh thần” đạt được danh hiệu mới, vị CEO có vẻ khá thản nhiên:
“Tôi thấy hơi buồn cười một chút, vì dù rằng môi trường đầu tư hiện nay khá bấp bênh, song những công ty hàng đầu thì chẳng bao giờ phải lo không có vốn".
Tự tin và cứng cỏi, đó chỉ có thể là câu trả lời của một chủ doanh nghiệp vững vàng.
|
|
|
Một số vật dụng nhà bếp có thể tìm mua tại website Blue Apron. |
Sau kỷ lục lập được hồi cuối năm 2014, Blue Apron đã tiếp tục tiến xa, với lượng bữa tối trung bình phục vụ hàng tháng lên tới 5 triệu. Vị CEO cũng cho biết, bữa ăn nào hãng cũng có lãi và giữ chân được đông đảo khách hàng.
Tuy nhiên, Matt Salzberg và các cộng sự cũng không hề lấy thế làm tự mãn, trái lại, những tham vọng của họ còn lớn hơn nhiều hiện tại. Mặc dù hành trình đến với định giá 2 tỷ đô không quá gập ghềnh chìm nổi, song với Blue Apron, vẫn còn rất nhiều cơ hội và mục tiêu phía trước.
“Chúng tôi là một doanh nghiệp mới 3 năm tuổi. Chúng tôi đã đi được một chặng đường dài, nhưng tầm nhìn cho Blue Apron chưa hề dừng lại. Chúng tôi thậm chí còn chưa hoàn thành một phần trong danh sách những thứ mà chúng tôi hướng đến. Chúng tôi vẫn còn đủ dự định và kế hoạch cần hoàn thành trong vòng 10-15 năm tới!”.
