Cũng giống như Nhật và Mỹ, số người già tại Hàn Quốc đang tăng cao trong những năm gần đây, đẩy độ tuổi trung bình của người dân nước này lên trên 40 tuổi và có thể lên đến 50 tuổi vào năm 2045 (Theo số liệu thống kê đăng tải trên trang Factfish). Thế nhưng, vấn nạn dân số của Hàn Quốc còn đến từ một tác nhân “nguy hiểm” khác: phụ nữ Hàn ngày càng thích sống độc thân và hạn chế nhu cầu sinh đẻ.
Ghi nhận trong năm 2013, tỉ lệ sinh tại nước này thấp kỷ lục, chỉ đạt 8 trẻ sơ sinh trên 1000 dân. Bên cạnh đó, một điều tra của chính phủ tiết lộ một thực tế: 54,4% nữ giới tham gia khảo sát trong độ tuổi từ 9-24 không cho rằng hôn nhân là một việc họ cần phải làm trong đời, trong khi chỉ có khoảng 37% nam giới đồng ý với quan điểm này. Xét chung trên toàn quốc, trung bình một phụ nữ Hàn Quốc sẽ sinh ra 1,187 trẻ em trong cả đời mình (tức là chỉ …1 đứa trẻ), đứng thứ 5 trong danh sách các quốc gia có tỉ lệ sinh thấp nhất (xếp sau Hồng Kông, Đài Loan, Ma Cao và Singapore – tất cả đều là các đại diện châu Á!).
Phụ nữ Hàn Quốc hiện đại không còn muốn sinh con?
Dựa trên một kịch bản nghiên cứu bởi Viện Brookings theo yêu cầu của chính phủ Hàn Quốc thì nước này nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với “viễn cảnh tuyệt chủng vào năm 2750, nếu tỉ lệ sinh tiếp tục duy trì ở con số 1,19 trẻ/ phụ nữ - giả định không có bất cứ dòng nhập cư nào đáng kể hoặc không hợp nhất với Triều Tiên.” Đặc biệt, thành phố lớn thứ hai của Hàn Quốc là Busan sẽ “biến mất” vào năm 2413, còn thủ đô Seoul cũng “không còn bóng người” vào năm 2505. Nhìn gần hơn, dân số Nam Hàn sẽ tụt xuống mức 20 triệu người vào cuối thế kỷ này (so với tổng dân số hiện nay khoảng 50,2 triệu người).
Tuy nhiên, cũng cần chú ý rằng viễn cảnh này dự báo trong một trục thời gian khá dài (lên tới hơn 700 năm) và sẽ bị chi phối bởi nhiều yếu tố khác. Ví dụ, hiện phụ nữ Hàn Quốc có xu hướng không kết hôn và sinh con, tuy nhiên dòng nhập cư của những “người vợ ngoại quốc” vào nước này đang tăng lên, đến từ Trung Quốc, Việt Nam hay Philipines (Việt Nam và Hàn Quốc hiện còn gọi mối quan hệ giữa hai nước là “ngoại giao thông gia”, một điều không biết là nên vui hay nên buồn!) Mặc dù vậy, nhiều khả năng “những đứa con lai” sẽ trở thành một động lực tích cực thúc đẩy đa dạng văn hóa cho Hàn Quốc, đồng thời giúp nước này chặn đứng nguy cơ “tuyệt chủng” trong tương lai.
