Khi đặt chân đến hòn đảo Lý Sơn xinh đẹp (Quảng Ngãi), một trong những trải nghiệm thú vị khiến du khách thích thú chính là ghé thăm chợ cá đêm, nơi họ có thể tự tay chọn lựa những con cá tươi ngon nhất để mang về chế biến theo sở thích. Lý Sơn có nhiều khu chợ cá khác nhau: chợ cá họp vào sáng sớm ngay tại cảng, các khu chợ trong trung tâm huyện... Nhưng có lẽ đặc sắc nhất vẫn là chợ cá đêm nằm sát bờ biển.
Chợ cá đêm này tọa lạc bên lề con đường cơ động Đông Nam đảo. Nơi đây không chỉ bày bán những mẻ cá tươi rói vừa được đánh bắt, mà còn phản ánh trọn vẹn nét chân chất, hào sảng của người dân biển Lý Sơn, những người vừa buôn bán vừa tặng thêm cho khách theo kiểu "của nhà làm được". Dù là chợ cá nhưng không hề có cảnh ồn ào, mặc cả hay tranh cãi.
Những người bán hàng ở chợ cá đêm không phải là tiểu thương hay đầu nậu, mà chính là các chị, các mẹ, những người vợ của ngư dân. Để có cá mang ra chợ, khi hoàng hôn buông xuống và biển lặng sóng, những người đàn ông lặng lẽ lên thúng, chèo ghe nhỏ, mang theo lưới, câu, rồi tiến ra vùng biển cách bờ vài hải lý. Sau vài giờ đánh bắt, họ trở về khi trời vừa sập tối, khoảng 7 - 8 giờ đêm. Lúc này, người thân đã sẵn sàng chờ đợi, tiếp nhận mẻ cá mới và nhanh chóng bày bán ngay bên bờ biển.
Khi phiên chợ bắt đầu, khung cảnh nơi đây trở nên rộn ràng và tấp nập. Ánh sáng từ những chiếc đèn nhỏ le lói phản chiếu trên mặt biển, tạo nên một không gian huyền ảo. Tiếng cười nói, tiếng mặc cả vui vẻ giữa người bán và người mua hòa lẫn vào tiếng sóng rì rào, tạo nên một bản hòa ca đặc trưng của vùng biển. Những rổ cá tươi roi rói, tôm nhảy tanh tách, mực vừa vớt lên còn đổi màu lấp lánh dưới ánh đèn khiến du khách không khỏi thích thú. Ai nấy đều hào hứng lựa chọn những con cá tươi ngon nhất, có người còn tranh thủ trò chuyện cùng ngư dân để hiểu hơn về đời sống và những chuyến ra khơi của họ. Không chỉ là nơi mua bán, chợ cá đêm Lý Sơn còn là điểm giao lưu văn hóa, nơi lưu giữ những nét đẹp của cuộc sống làng chài giản dị mà ấm áp.
Trước kia, cá đánh bắt được thường được mang về nhà để cấp đông hoặc ướp đá qua đêm, chờ đến sáng sớm hôm sau mới mang ra chợ. Tuy nhiên, từ khi nhận thấy du khách thích tận mắt ngắm nhìn những con cá còn tươi nguyên, ngư dân trên đảo đã quyết định mở điểm bán cá ngay khi vừa cập bờ. Cách làm này không chỉ giúp du khách mua cá mà còn tạo cơ hội để họ thưởng thức những sản vật tươi ngon mà đại dương ban tặng. Bất cứ ai từng có cơ hội tham gia phiên chợ đêm này đều sẽ thêm yêu biển cả và trân quý hơn những giá trị đặc trưng của đất và người Lý Sơn.
Nếu muốn trải nghiệm không khí chợ cá đêm, du khách nên ghé thăm vào khoảng 7 - 8 giờ tối. Cá mua tại chợ có thể được mang đến các nhà hàng hoặc quán hải sản trên đảo để chế biến theo yêu cầu như nướng, hấp... và thưởng thức ngay trong không gian yên bình của biển đêm. Giá cá dao động từ 40.000 - 150.000 đồng/kg, tùy loại. Ngoài ra, những ai muốn thưởng thức món chả cá làm từ cá đỏ củ tươi ngon, chế biến thủ công bằng cách nạo thịt, trộn với tỏi cùng gia vị đặc trưng cũng có thể dễ dàng tìm thấy tại đây. Hương vị đậm đà, thơm ngon là điều không phải bàn cãi, nhưng điều quan trọng hơn cả là sự an toàn của thực phẩm – hoàn toàn không có chất bảo quản, bởi người dân Lý Sơn luôn xem khách hàng như chính những người thân trong gia đình mình.
