Sau cú ngã năm 1974 và hàng loạt nỗ lực hồi sinh bất thành, Norton chính thức đổi vận vào năm 2020 khi được TVS Motor Company của Ấn Độ mua lại. Kể từ đó, hãng gần như im hơi lặng tiếng, nhưng không phải vì bế tắc, mà vì đang chuẩn bị cho một bước đi lớn. Toàn bộ thiết kế, phát triển và sản xuất vẫn đặt tại Anh, trong một nhà máy hiện đại đúng nghĩa “Made in UK”, điều mà nhiều người chơi xe rất coi trọng.
Theo những gì Norton công bố, chiến lược mới của hãng là định vị ở phân khúc mô tô hạng sang cao cấp. Mở màn sẽ là dòng Manx, với hai phiên bản Manx và Manx R. Cả hai dùng chung động cơ V4 góc nghiêng 72 độ, công suất lên tới 206 mã lực và mô-men xoắn 130 Nm, con số đủ để khiến bất kỳ fan xe hiệu năng cao nào cũng phải chú ý. Manx mang phong cách hypernaked, còn Manx R là bản sport với dàn áo full fairing, hướng nhiều hơn tới trải nghiệm tốc độ thuần túy.
Trang bị cũng không phải dạng vừa: hệ thống treo bán chủ động, IMU đầy đủ hỗ trợ điện tử theo góc nghiêng, phanh Brembo Hypure, vành carbon, vỏ carbon, keyless, kết nối toàn diện… Rõ ràng Norton không định cạnh tranh bằng giá, mà bằng cảm giác “xa xỉ cơ khí” thứ mà những thương hiệu Anh từng làm rất giỏi.
Bên cạnh đó là dòng Atlas và Atlas GT, dùng động cơ song song 585cc. Dù thông số không quá vượt trội so với BMW hay Honda cùng phân khúc, Norton vẫn cố gắng tạo khác biệt bằng chất hoàn thiện, triết lý thiết kế và trải nghiệm tổng thể. Atlas GT được định hướng touring đường trường, còn Atlas tiêu chuẩn mang hơi hướng đa dụng, có thể đi xa và hơi off-road nhẹ.
Điều khiến mình tò mò nhất là dòng xe thứ ba đang được Norton úp mở dung tích nhỏ hơn Atlas, nhưng vẫn gắn với khái niệm sang trọng cao cấp. Nghe thì mâu thuẫn, nhưng nếu làm đúng, đây có thể là nước cờ chiến lược để Norton mở rộng tệp khách hàng mà không đánh mất bản sắc.
Nhìn tổng thể, Norton hôm nay không còn là cái tên sống nhờ hoài niệm. Với hậu thuẫn tài chính mạnh, sản xuất tại Anh và định hướng rõ ràng, thương hiệu này đang từng bước quay lại đúng vị trí mà nó từng thuộc về. Không ồn ào, không vội vàng nhưng rất đáng để anh em chơi xe theo dõi chặng đường sắp tới.